狼是高度机智的动物，它们充满爱心，活泼好动，而且最重要的是它们热爱家庭。具有这些特征的动物只有少数几种。像人类，大象，大猩猩和海豚一样，狼对子女进行教育，照顾家庭中受伤的成员。

狼群是一个极其复杂的社会组织，成员包括头狼对，以及子女，兄弟，姐妹，姨妈，叔叔的大家庭，有时还包括外来的流亡者。打食能力较差的老狼需要照顾，弱小的幼崽需要教育。进入青春期的狼开始叛逆地表现自己，也能改变狼群内部成员的关系。

通常，一群狼中只有一对头狼可以繁殖后代，成为头狼对。像蚂蚁，蜜蜂那样的母系社会一样，只有头狼对里的母狼才是真正的领导核心。母后负责维持群里的进食秩序和团结。一旦母头狼不幸挂掉，整个狼群马上陷入崩溃。

在头狼对之下，第二大狼被称为二把手，其次是中等级别的狼，最后是低级地位的小兵。中级和低级地位的狼流动性比较大。一头底层的狼可能很多年无法晋级，也可能退群而独立， 暂时成为孤狼，或者加入外群。

狼群成员之间的情感纽带和知识传承

生活在狼群中不仅有助于幼狼的扶养，协调狩猎和领地防御，还可以在狼群成员之间形成独特的情感纽带，这是狼们合作生活的基础。

狼作为个体在狼群中互相照顾。他们建立友谊，照顾病伤者。狼群结构使狼们的经验交流，对年轻狼的教育和知识的传承能够顺利进行。狼和其他高度社会化的动物拥有并传播的那些知识，其实就是狼的文化。一个狼群家庭结构可以坚持几代狼，甚至几十年，其文化独特代代相传。

就像远古人类的部落和扩展家庭一样，每个狼群家庭都有自己的领土，历史，知识和文化。狼群成员可以从生到死一直在一起，成为一个整体，同伴之间互相照顾。当它们失去伙伴时，会感受痛苦和悲哀。

各代狼之间进行狩猎知识技巧的交流和共享。年长的狼作为经验丰富的猎手，与年幼的狼分享狩猎技术，使狩猎知识代代相传，从而保持该狼群独有的技能和狩猎文化。

生物学家戈登·哈伯（Gordon Haber）观察到狼会根据地形和猎物行为灵活运用不同的狩猎策略。他观察到阿拉斯加的托克拉特狼群（Toklat Pack）经常捕食生活在德纳利国家公园（Denali National Park）陡峭的岩石山坡上的达尔野羊。哈伯发现，这狼群总是先迂回爬上山坡高处，然后，居高临下展开进攻。达尔野羊是优秀的登山者，与狼遭遇时，善于通过向上坡攀爬而甩开狼群。聪明的托克拉特狼群棋高一着，预见到野羊的这种逃避策略，以冲下山坡的方式，迅雷不及掩耳地堵死野羊的逃生路线，就这样获得狩猎的成功。有时它们要等待两天才能遇到一次最佳的出击时机。

经常有羊肉吃，这群狼生活的很滋润。但是，2005年冬天，托克拉特狼群的当家母狼，踩上陷阱，不幸被猎人杀死了。随后的几个月内。群里的另三只有经验的狼也被猎人杀死了。

狼群解体时，只剩下的六只少年狼。由于没有老狼传授知识技巧，它们失去了猎捕多尔野羊的能力，只能在冬天依靠抓雪兔生存。

狩猎文化的流失改变了它们的生存方式。