读《道德经》第五十一章：何谓“莫之命而常自然”？

《道德经》第五十一章原文：道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之；长之育之；亭之毒之；养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰。是谓玄德。

“道生之，德畜之，物形之，势成之”的含义是：一个事物之基本特性的决定者是“道”；根据其特性使之与系统相适应并有所演化的引导者是“德”；同类（“物”）既是其学习者、相辅相成者，也是相互竞争者，在这种关系中决定了该事物在同一群体中的地位和状态；关联事物所构成的一个局部系统，则决定了该事物在局部系统中的地位和状态。

“道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然”的含义是：无论是决定事物基本特性的“道”，还是引导事物适应变化的“德”，都不是有什么特殊的能力，而只是自然规律的体现。该句与第四十三章之“无为之有益”有相近的含义。

“故道生之，德畜之；长之育之；亭之毒之；养之覆之”，该句合理断句应为“故道生之，德畜之：长之，育之，亭之，毒之，养之，覆之”，其含义是：“道”只是赋予了它基本特性，而“德”则使之孕育、生成、成活、旺盛生长、得以维育、得以保护。“亭之”表植物直立而长之态，表征其成活之貌；“毒之”，表植物繁盛貌，《汉字源流字典》对“毒”的释义是“长得茂盛的草”。

“生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德”的释义，参见第十章的相关论述。可简单地表述为：“生而不有，为而不恃，长而不宰”是“玄德”的充分必要条件。

本章的哲学意涵：大自然赋予了种子繁育传承生命的能力，母体将种子孕育，外在的环境只是使之成长。所以，万物万众，都尊崇天地和母亲。天地的尊贵，母亲的尊贵，并不是她们有什么特殊的能力，而她们只是自然规律的体现。万物万众的孕育成长之后，天地也好，母亲也好，都不会占有它们、索取它们的报答，也不会主导它们。

转摘自《<道德经>新识及其生态文明启示》，钟茂初著，光明日报出版社2019年版https://item.jd.com/12623115.html