1月12日，北京晨报A2版的栏目“说闻解字”分析了“独”字的字源意义：独的繁体字右边为“蜀”，本指“带孔眼的网罩”。“犬”与“蜀”合起来表示“犬关在带格栅的犬舍里”。本义是“一犬一笼”。引申义是“单一”。由于犬性好斗，多独居，因此古语说“羊为群，犬为独”。“说闻解字”想问问各位看客，为什么我们身边全是人，我们的心却如困兽般孤独。读了这段话联想起一些问题，希望说出来就教于大家。

汉字的造字有六书，主要是形声和会意。对形声字来说，汉字包括形旁和声旁两个部分，形旁表意，多属类别义，如带“言”的形声字大都与语言或说话有关，带“犬”旁的形声字大都与动物有关。声旁表音，在一定程度上代表了汉字的读音（相同或近似）。而另一些汉字是按“会意”的规则建构的，如刃，由刀和左侧的一点构成，代表刀上最锋利的地方；休，是人靠在树干上，表示休息了。形声和会意是六书中的两种，过去多以为是互相独立的两种造字规则。但是在“独”字中，不仅左边的形旁表示类别义，右边的声旁表示字的读音，完全符合形声字的构字规则，而且“犬为独”，字的左右偏旁又按照会意字的规则建构在一起。它考虑到了犬的生物学特性“好斗”，因此喜欢独处。一个字同时体现了形声字和会意字的两种造字规则，这是很特别的。同样的情况也出现在“羊为群”的“群”字中。它的左边是声旁，标出了字的读音，右边是形旁，表示与“羊”有关。但“羊为群”又同时使用了会意的规则，考虑到羊的生物学特性，它比较温顺，因此喜欢“群居”。近期“说闻解字”栏目中分析的一些汉字，如降、督、毒、昧等也都是会意字。只是这些字的左右偏旁含义不很明显，不经专家解释，我们不能一下就看出来。其中有些字（如昧、督）也是兼用了形声和会意的规则。从“羊为群，犬为独”和其他众多汉字中，我们看到了古人在造字上的煞费苦心，也看到了汉字体现了汉民族丰富的文化内涵。

如果我们进一步考虑，就会发现，犬和狼同属犬科，都具有“好斗”的特性。但狼是一种群居动物。我读过《狼图腾》一书，其中把狼的群居特性描述得可以说是淋漓尽致了。狼成群出没，它们的捕猎活动是有组织、有计划、甚至可以说是有预谋和策略的。在狼群中有起领导作用，发布号令的“头”狼，正如羊群有头羊一样，也有专门对猎物发起攻击的狼。但什么力量使“狼”变成“犬”，我想应该是人类的豢养活动了。在远古时代，人类把狼抓回来，经过无数代的驯化，最后才使狼变成了犬。可见，正是人类的“关闭”和“驯化”，使狼变成犬，也使它从群居变成了“独处”。狼性变成了犬性，从群居动物变成了独处动物。这是发生在自然界的一个大实验，说明了训练在动物本性改变中的巨大作用。

当然，还有另外一种逆向的过程也在自然地进行，那就是犬变成了人类的“宠物”和朋友，其结果是“人”“犬”之间的交流增加，他们的关系更加亲密了。犬变得越来越“善解人意”，它不但能忠实地按照人的意图，执行人的任务，参与人的捕猎活动。在人遇到危险时，它能奋力“救主”，经过训练还能够与人共舞，学习人类传授的计算任务和词汇识别等。这样，犬不仅仍保存着原有的“独处”特性，同时也增加了与人相处和交流的特性。犬性的这种“双向”改变，再次显示了训练和“交流”在动物特性变化上的重要意义。

驯化引起了狼与犬在行为上的差异，对大脑有什么影响？带着这个问题，我查看了网上的相关资料，发现“狗的脑容量大大小于狼；而狼的脑容量几乎是狗的115%——200%”。造成这种差异的原因可能很多，如狼生长在野外，生存环境非常复杂，因而使狼产生了异乎寻常的生存智慧，但是，狼的群居生活和相互沟通，是否也是狼脑比犬脑大的重要原因？不可否定的是，从狼到犬，人类对犬的驯化不是使犬脑变大，而是使犬脑变小了。我们似乎有理由猜想，失去了群居生活，失去了物种内的交流与沟通，可能是使犬脑变小的一个原因。

近年来，随着脑成像技术的进步，科学家开始从研究单个脑的活动过度到研究多个脑的协同活动。研究发现，人类在进行言语交流和动作交流时，交流双方的相应脑区会出现同步活动。交流的接受者要理解发起者的交流意图，而且会随着发起者的脑活动出现神经耦合。两者间的同步性越好，交流就进行得越顺利，接受者对发起者的交流意图会理解得越好。研究者认为，在交流者双方的脑区中既存在一个镜像神经元系统（MNS系统），它出现在前额叶的运动区和顶叶，一个脑的活动会在另一个脑中引起相似或相同的活动；也存在一个理解对方交流意图的功能系统，它处于额下回。这两个系统的协同活动使交流活动能正常进行下去。研究还发现，具有群居特性的猩猩，也和人类一样存在脑活动的同步性，但猩猩的同步性多出现在与感觉运动相关的脑区，而人类除了这些脑区外，额叶也存在神经耦合现象，说明在进化过程中同步性出现的脑区是有区别的。人类存在额叶的神经耦合，可能暗示着人类更具有推测对方交流意图的功能。研究还发现，患有自闭症的儿童，他们的同步性要低于正常儿童。这可能与推测他人意图的脑功能受到损伤有关。

根据上面的介绍，我们似乎可以用犬性的“双向变化”来研究交流活动在动物进化和发展中的作用，为研究人脑的神经耦合提供一个很好的动物模型。犬具有“独处”的特性，犬群之间的同步性可能较低；但犬又是人的宠物，它和人的同步性可能较高。换句话说，对犬来说，物种内（犬与犬）的同步性较低；而物种间（犬与人）的同步性反而较高。如果这个假设能得到某些实验数据的支持，就可以用它来说明交流与同步性的关系，以及交流在动物和人类行为中的重要作用了。从犬性的双向变化中，我们似乎还看到，同步性是一个相对的现象，它依赖于交流双方在交流活动中地位的改变。在某个范围内，犬的同步性较低；而在另一个意义上，它们的同步性有可能较高。群居的动物，同步性要高于独处的动物，这一点可能具有普遍的意义。

现在让我来回答本文一开始由“说闻解字”提出的问题：为什么我们身边全是人，我们的心却如困兽般孤独。原因就是，一些人缺少了人际之间的交流，他们把自己封闭在一个狭小的天地内，与人群失去了联系，因而有可能引起脑的结构和功能的改变，进而丧失了健康的人类生活。