玻璃流动探索者分享 http://blog.sciencenet.cn/u/mqjiang 中国科学院力学研究所 非线性力学国家重点实验室 Associate Prof., Ph.D.

博文

科学史上著名公案——达尔文-华莱士之争

已有 4963 次阅读 2008-7-9 11:45 |个人分类:科学史话



                            ·方舟子·

    达尔文和华莱士对创建自然选择学说的优先权互相谦让,成为科学史
上的佳话(参见《达尔文-华莱士之让》,本版2008年4月28日)。但是
两人的学术观点不尽相同,他们并不回避学术之争。

    达尔文《物种起源》在1859年出版,华莱士也跟着分享自然选择学说
共同创建者的殊荣。10年后,华莱士开始发出了不同的声音。1869年3月
24日,华莱士写信给达尔文,预告说他即将在《季度评论》发表一篇文章,
首次提出自然选择威力存在局限。他预料赫胥黎或许还有达尔文会认为
其观点是站不住脚的,但是希望达尔文知道他是根据确切无疑的证据提出
的。3天后,达尔文回信说,他期待着读到这篇文章,“我希望你还没有
完全杀死了属于你自己也属于我的孩子。”

    华莱士发表在《季度评论》1869年4月这一期上的文章是一篇评论著
名地质学家赖尔的名著《地质学原理》第10版的书评,他预计会引起达尔
文反感的部分,是他认为自然选择无法解释人类大脑的由来。他的推理很
简单:“低等民族”的大脑的大小和复杂程度与“高等民族”的没有太大
的区别,但是“低等民族”所需要的心智能力并不比猿高多少。由于自然
选择是个渐进过程,如果大脑是自然选择的结果,那么“低等民族”的大
脑应该只比猿的大脑稍微高级一点就能满足其需要了。既然“低等民族”
的大脑远远超出了其需要,就说明人类的大脑不是自然选择而来的,而是
在一个“统治智能”的指引下产生,为“高等民族”预备的。就像后来的
“智能设计论”,华莱士没有明说这个“统治智能”是什么,但读者不难
联想到“神”或“上帝”。其实华莱士并非基督徒,他相信的不是上帝,
而是宇宙中的“神灵”。

    正如华莱士预料的,达尔文对此的反应极为强烈。在华莱士有关论述
的旁边,达尔文写下了“NO”,下面划三条线,并加上一串感叹号。他在
给华莱士的信中说,如果不是华莱士预先告知的话,他会以为那些话是别
人加进去的。他完全不能同意华莱士的看法,人的进化无需有另外的因素
的参与。他直言不讳地表达了对华莱士的失望:“你的文章就像是一个蜕
化的博物学家写的,而你曾经是《人类学评论》的最好论文的作者!唉!
唉!唉!”

    华莱士自称是比达尔文本人还要坚定的达尔文主义者,比达尔文
更相信自然选择的威力。是什么原因让华莱士“蜕化”了呢?华莱士向达
尔文解释说:“我很能理解你对我有关人类进化的‘非科学’意见的感受,
因为如果是在几年前我自己也会同样认为它们是疯狂、无理的。”他的观
点发生了改变,完全是因为他考虑到了一系列“不平常的现象”,他对这
些现象进行了充分的验证,证明了的确存在科学还未能认识到的“力量和
感应”。

    原来此时华莱士已成为唯灵论的信徒。在19世纪中叶的英国,有许多
科学家相信在物质世界之外还存在一个超自然的神灵世界,具有特异功
能的通灵人可以和死人的神灵沟通。华莱士知道达尔文对唯灵论嗤之以鼻,
会认为相信唯灵论的人生活在幻觉之中,因此华莱士列举了一些相信唯灵
论的著名科学家以证明吾道不孤,敬请达尔文在他们出现确切的发疯症状
之前别忙着下判断。

    华莱士本来也不相信唯灵论,本来也认为那是一种幻觉或骗局。他的
转变发生于1865年。那一年的7月,他在一个朋友的家中参加了一次降神会,
亲眼见到在“神灵”的作用下桌子自发地移动、振动,并听到奇怪的击打
声。第二年11月,他在自己家中对一位著名的通灵人进行试验。他声称他
是抱着不偏不倚的态度进行试验的,通灵人展示的特异现象——例如肥胖
的身体能够离地悬浮、当时是冬天通灵人却能变出鲜花等等——让华莱士
着了迷,让他觉得有必要对通灵现象做进一步的科学研究。而其实他此后
的研究不过是为了证明通灵现象的真实性,并为唯灵论提供“科学解释”。
他对唯灵论的信仰再也没有动摇过,成为唯灵论运动的核心人物,直到逝
世。甚至在死后他也没有抛弃唯灵论运动:他的妹妹作证说,在通灵人的
召唤下,他曾经显灵,在他写的《超自然的科学观》一书中写上他妹妹的
名字,而且是不必打开书就写上的。

    对这种神奇的现象中国人不会陌生。在上个世纪80年代,唯灵论
在现代的翻版——“人体特异功能”不也在中国风靡一时,不也有许多中
国科学家包括著名的中国科学家对之深信不疑吗?和华莱士一样,许多中
国科学家一开始对“特异功能”也不相信,但是在看了“特异功能”表演
后就被征服了,相信里面蕴含着无比重大的科学奥秘,全身心地投入研究。
他们天真地以为,如果自己看不出“特异功能”、“通灵现象”有什
么破绽,那么它们就是真实可信的。他们忘了,即使是一个简单的小魔术,
他们也是看不出有何破绽的。科学家现场识破“特异功能”、“通灵现象”
的能力,远不如魔术师。由于对自己的识别能力过于自信,更由于丧失了
科学精神,科学家面对“特异现象”,很容易受骗上当。

    达尔文虽然对华莱士皈依唯灵论很失望,但是这并没有影响他们之间
的友好关系。为了解决华莱士生活困难,达尔文游说英国政府给华莱士
一笔不菲的年金,但华莱士对唯灵论的热衷受人诟病,一度成为他获得政
府资助的障碍,达尔文为华莱士辩护说,华莱士对唯灵论的迷信,并不比
这个国家人人接受的官方迷信(指基督教)更坏。

    科学家当然可以有自己的宗教信仰,不管信的是唯灵论、“特异功能”、
基督教或别的什么教,都是其自由。但是一旦让自己的宗教信仰干扰了科
学研究,硬要在科学中塞进宗教私货,或给宗教信仰披上科学外衣,那就
是另一回事了,就难免要遭到批评。仅仅因为对某个科学问题一时还没能
找到答案,就放弃了继续研究的可能,而乞灵于“神灵”、“上帝”,不
过是懒惰和短视的表现。华莱士对人脑功能及其由来的疑惑、对自然选择
学说的批评,在当时还有些道理,随着科学研究的深入,在现在则早已不
是问题,而他对唯灵论的迷信,却成了他的一大污点。

2008.7.2.

(《经济观察报》2008.7.7.)


https://blog.sciencenet.cn/blog-43310-31698.html

上一篇:让我做三个俯卧撑,我也能发SCI
下一篇: 科学史上著名公案——孟德尔豌豆实验是否有假?
收藏 IP: .*| 热度|

0

发表评论 评论 (1 个评论)

数据加载中...
扫一扫,分享此博文

Archiver|手机版|科学网 ( 京ICP备07017567号-12 )

GMT+8, 2024-12-21 16:58

Powered by ScienceNet.cn

Copyright © 2007- 中国科学报社

返回顶部