-原文发表于《中国中医药报》，这里刊载的是未经删改过的全文-

要是搁晚清民国那会儿，荸荠这东西，在北京人眼里，可不是江南人家用来炒肉片使的小菜一碟儿！那是正经八百的水果儿呀！荸荠在冬令上市，要说那会儿北京冬天的感觉，就一个字：干。太干了，家家户户屋里都笼着火，跟家待着，鼻子都快冒烟儿了；而出门呢，不光干冷，更加上裹挟着黄沙的狂风。最让人难受的是，想吃口润燥的果子吧，几乎什么都没有，秋天储存的苹果、鸭儿梨、大柿子什么的，少而且贵，可老北京人不管多穷，也讲究个茶余饭后吃上点水果压压风干不是？怎办呢？哎，有辙，就切那心儿里美的大水萝卜，扒那黄嫩挺拔的大白菜芯儿聊以自慰。就这么一直忍到年根儿底下，那清甜脆爽且价廉物美的荸荠上了市。

吃了这么多年荸荠也没给它照张相，好在手头儿有张毛边纸，也正好温习下这球茎的结构

荸荠是草本植物的球茎，专长在泥多水少的池塘里，北京的地势西高东低，打西山下来的泉水，都汇聚到多园林、水田的海淀镇一带，而荸荠的出产地也在这里。虽然是泥里边的东西，但其口感和味道，一点不比树上结的水果差，脆嫩清甜还透着一股子河鲜儿的清香，既可充日常零嘴，又能解酒醒神，不拿它当水果可真是屈了它。既然是当作水果卖的货品，那上市的时候就要按果子市的规矩发卖。清代以及后来的民国，北京城的各种日用商品、食品，几乎都由前门外的“三街六市”批售，卖什么有卖什么的地界，干鲜果品，就要由果子市来批发，而且负责批发的商户还会细分，官家给不同商品发放各自相当于特许经营商品的许可证——牙贴（音“铁”，三声），批发红果儿（山楂的变种，也叫山里红，是蘸糖葫芦的原料）有“红果儿贴”，而批发荸荠的手里就得有“荸荠贴”，可别小看那张纸，它往往是一家几代人赖以为生并发迹的倚仗——这张纸可以传家。到了民国后期，我爷爷带着一大家子人，在果子市以零售水果为业。一入冬，就从批发荸荠的那家掌柜手里买下大量的好荸荠。个头大、表皮光滑的好荸荠只会在我们家这种有铺面的干鲜果局中出售，而那些个头小、外形也不规矩的次品，则批发给更加穷苦的小贩串街叫卖，而吆喝的时候也不能说自己卖的是荸荠，只能喊“小菜毛儿来——”，寒冬腊月，担筐缓行，衣不蔽体，其凄凄惶惶之像，飘飘摇摇之声，令人不忍相对。年关时节，是好荸荠大量上市的时候，因为春节是一年中最大的节日，讲究诸事齐全，荸荠有“毕齐”的谐音，为图吉祥，除夕之前必定家家购买荸荠。每到那时，也是我家最为忙碌的时候。刚批发来的荸荠带着泥，得放在挂绿釉的大瓦盆里拿井水一个个地洗刷干净，露出紫红光亮的外皮，那样的卖相儿摆在柜台上才会有人当年货购买。因为荸荠太多，家里人干不过来，就花钱雇街坊家的女孩子帮忙清洗。那天临收工的时候，同院儿的小琴忽然拉住我奶奶，悄悄地说：“段婶儿，我看见丫头子后晌儿从钱匣子里拿走两块钱。”买卖人家，不到盘账的时候，过往的钱没数儿，那自然无从查起，但听了依旧心疼，毕竟是两块明晃晃、白花花的现洋啊。次日，我奶奶就长了个心眼儿，成心待在屋里做活儿，也不出门，就看那丫头子的眼角儿总往那钱匣子那儿瞟，还时不时地搭话想支我奶奶出屋去看这看那，我奶奶也就铁了心杠到底，愣是盯到了收工，幸好当天荸荠都洗完了。

普通人家，把荸荠买回来，也就拿凉水再冲洗一遍，即可开嚼。现在我们知道了，荸荠所生长的池沼，也是人体寄生虫姜片虫的幼体所喜爱的环境，这些幼虫可附着在荸荠、菱角、茭白、莲藕等水生蔬果的表面，清洗得稍微有些疏忽，就有可能感染。最好的方法其实还是熟食。此外，还有削净皮的果肉凉拌、炒食、煮食等，它还能药用，《本草纲目》云其味甘，微寒，滑，无毒，可消渴痹热，温中益气。现代一般以鲜品入药，用其健胃、祛痰和解热润燥。将荸荠洗净去皮，捣碎，滤汁当饮料喝，可预防及治疗因燥火、内热引起的口舌生疮、咽喉肿痛及醉酒等；用新鲜的荸荠、鲜藕、鲜梨一同搅汁，少取频服，对冬春季节常见的肺燥咳嗽、鼻咽干燥有益。荸荠粉是用荸荠经粉碎、过滤、沉淀等工序后制成的淀粉，保留了荸荠原有的清香，将荸荠粉用开水冲成糊状当点心吃，既润肺养胃又生津明目，适宜冬春季节的平补。总之，荸荠者，真冬令之佳果也！（作者为中国药学会药学史专业委员会委员、北京中医药大学《本草纲目》研究所客座研究员）