引子：《明朝那些事》中花了比较大的篇幅介绍明朝的科举制度，一直都知道中国古代科举是一项基本国策，但是除了八股、当官、秀才、状元几个名词之外，对于科举真是知之甚少，正好借着《明朝那些事》学习一下古代的科举考试。

明代的科举共分四级考试，州县级的院试、省级的乡试、全国的会试、还有皇帝亲考的殿试，图1所绘即为明科举的四级考试，

图1 科举考试流程

图中可以看出，秀才在县、市一级的考试中取得第一等的成绩，举人需要通过省一级的考试，贡生要求通过国考，经过这三道关口，参加皇帝亲自主考的殿试，才能成为进士，殿试第一名就是我们熟知的状元。

在古代读书人眼中，中状元还不是最牛的，最牛的是连中三元，即省考第一名解元，国考第一名会元，殿考第一名状元。自隋唐开科举至清废除科举1300多年间，连中三元者只有十四人。

再来看看科举考试的考场和考试内容。在科举考试中，以会试（进京赶考就是这场考试）最为重要，这是全国性考试。从考试内容上来看，地方考试应该是仿照会试来设置的。考试场所称为贡院，贡院考试的过程大致如图2所示。

图2  会试的基本流程

书中提到贡院的号房有上万间，而只录取贡生300人左右，有文献研究说明代乡试的录取比例在3%-6%之间，贡院考试的录取比例也大致类似。1977年恢复高考时，报考人数570万人，录取27万，录取比例约4.8%，2016年报名人数940万，录取772万，录取率82%。现在的高考从录取率上来说要比科举高多了，此外现代的学生考试条件也比科举学子强不知多少倍。在贡院考试中，考生要在号房内考三场，每场3天2夜，吃住全在号房内，号房又小，艰辛程度可见一斑。

三场考试中以策论最为关键，以八股文最为折磨人。八股文除了限定形式之外，还限定思想，科举学子不能有自己的观点和思想，必须依照程朱理学的思想答题，这是明清科举制度最大的败笔。

也因此，现代人提到科举制度，大多会以不屑的表情给科举贴上封建糟粕的标签。不过，如果我们不对先辈过于苛刻，将科举制度放在历史长河中，允许先辈摸着石头过河，科举确有他的先进之处。从上古没有官员选拔制度到汉代举孝廉，再到隋唐出现科举，这是人才选拔上的重要进步，如图3描述了我国古代的官员选拔制度演变，从中可以看出，与其他官员选拔相比，科举制度确实是先进制度。

图3 中国古代官员选拔制度演变图

从图3还可以发现，自秦统一中国后，在官员选拔中就出现了考试，考律法，这也就明白为什么说秦朝推崇法家思想。隋唐开始科举考试与秦汉的考试主要差异有两个，一是认定具有考试资格的方式差异，二是考试内容上的差异。所谓科举，“科”是科目、分科，“举”有推举之意。原来是官员推举，难免会产生徇私现象，后来发展为统考，一定程度上可以防止舞弊。隋唐以来各朝，同样是科举，考试内容也，我们将唐宋和明清时期的科举内容进行对比，如图4所示。

图4 明清科举对比

图4中值得一提的是唐、宋时期考试科目较多，用现在的语言来说，当时的科举还包含了一部分的自然科学，如明算科（算术）、医举科（医学）。但到明朝时就都改变了，明清的科举主要有四个特点：(1) 明朝科举科目单一，只有进士一科；(2) 考试内容单一，只考八股文，以程朱理学为指导思想与精神内核；(3) 考生来源单一，所有考生来源于学校；(4) 拥有严格的考试制度，防范与惩治作弊做到了空前完备。

在元朝取代宋之后，窝阔台听从耶律楚材的建议开科举，但期间屡有中断，元朝执政的97年间，有45年实行科举，每3年开一科共计16科。元朝在科举上只开设文科，并对辞赋、诗歌大加限制，这就成了明朝科举的样板。在明代取代元朝后，朱元璋是一个极为高效率的皇帝，他曾借着胡惟庸案（胡惟庸算的上中国历史上最后一个丞相）将丞相一职废除，将权利集中自己一人手中。或许在朱元璋眼中，科举就是为他选拔官员，其它一切不以此为中心的科目当然都应该废除，所以明朝科举只开一科，既是元朝科举制度的延续，也是朱元璋的“高效”。

然而，这种“高效”却导致了社会整体发展的落后，因为社会进步是一个系统，某一单项的先进并不能代表社会整体的进步。

明清科举制度将人才极大的吸引到做官一条路上，并逐步淘汰自然科学方面的人才，至此，中国人几乎都以读书等第为目标。明清时期的读书在一定程度上就是做官，“万般皆下品惟有读书高”实际上是“万般皆下品惟有做官高”。

我今天才明白，这一现象并不代表中国人一贯如此，在唐宋，科举有着更丰富的内容，有自然科学，还有诗词歌赋。正如高晓松所说：生活不止眼前的苟且，还有诗和远方。在唐宋学子中，可能真有诗和远方，这可以从唐诗宋词中略窥一斑。从唐到宋，科目从十二发展到十五科，如果宋不被元灭，也许科举制度也有可能发展出分门别类的自然科学体系，然而，历史没有如果。

将科举中每一科视为一个维度，唐宋时期学子是在一个高维空间内（唐十二科视为十二维度，宋十五科视为十五维）实现自己的价值，而明清学子只能在做官这一个维度上实现自己的价值（这个价值还是朱熹的），这种收缩实在令人惋惜。

尽管明朝的科举与唐宋科举相比，已经落后一大截。即便如此，明朝的科举制度依然是当时世界上最先进的官员选拔制度。以欧洲为例，欧洲整个社会在18世纪以前依然是贵族世袭、君主恩赐这一套，这很像我国春秋战国时期的事。

1556年葡萄牙人科鲁兹来华，他是第一个达到中国的西方传教士，在其游记中介绍了中国官员的选拔方式（他们很向往中国），1615年金尼阁在《基督教远征中国史》第1卷第5章详细介绍了科举考试的全过程。17-18世纪，欧洲兴起了一股推崇中国文明的热潮，伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭等人都赞赏过中国的科举制度，法国经济学家奎奈主张欧洲引进中国的科举制度。

在中国科举制度的示范作用下，1791年，法国首先试行文官考试（后又废止）；1829年英国东印度公司通过考试选用文职人员；此后各国纷纷效仿英国逐步建立自己的文官考试制度（当时的英国是世界强国），美国于1883年也实行文官考试，这一制度逐渐成为当代的公务员考试制度。

也因此，西方一些学者认为科举制度是中国对世界的重要贡献之一，国内一些学者认为科举制度是中国继火药、造纸、印刷、活字排版之后的第五大发明。

值得我们深思的是，科举制度引入欧洲几乎与国人猛烈抨击科举制度是同时进行的，欧美等国借鉴科举取其精华去其糟粕，他们吸取了科举制平等竞争和择优录取的原则，摒弃了只有形式没有内容的“国学经典”。隋炀帝开科举本是要面向社会公开取士，选拔优秀人才，而到明清朝廷却以科举为手段垄断思想，忘记科举的初衷，必然不得科举的结果。

或许可以说，科举在中国的失败可能不是“科举”本身的失败，而是朝廷价值取向的失败，具体体现在“学的不用，用的不学”，再者就是八股文不准有自己的观点和思想，只能用朱熹的思想。第一种情况造就了人格分裂，公开场合和私下场合出现截然不同的人格；第二种情况造就了很多没有思想和信念的人，因为思想和信念的缺失，致使金钱补位成了一些人的行动准则。

科举，从唐宋的多科到明清的单科，从国内废止科举到国外兴起公务员考试制度，我们至少可以从中明白以下几点：(1)唐宋时期的科举是包含自然科学、诗词歌赋的，明清延续元朝科举才将科举变成“封建糟粕”；(2)最糟粕的有两点：一是“学的不用，用的不学”，二是不能有自己的思想。摒弃封建糟粕，就是要逆这两条而为。首先要知行合一，怎么说就怎么做，即便错了，在实践中发现行不通就会改正，如果说一套做一套，就永远失去了自我纠错的机会；其次，要拥有自己的思想，这样的人才是完整的人，民族进步是民族每一份子的责任，拥有自己思想的人多了民族的进程才不至于停止。

参考文献：

当年明月.明朝那些事

百度文库：唐宋与明清科举对比

屈超立. 论科举制的政治功能—唐宋与明清的比较

何忠礼. 二十世纪的中国科举制度史研究

刘海峰. 科举制——中国的“第五大发明”

王大磊. 论科举制度的国际影响

徐黎丽. 略论元代科举考试制度的特点