危险处境中的危险齿舌 之三：可怜的牙齿

      前面我们谈到，牙齿们拥着十八般兵器，或切（门齿）或撕（裂齿）、或凿（犬齿）或磨（臼齿），在口腔中森然列队，威仪十足。即使它们很容易犯胃病（龋齿），年纪更轻，生命也更短，但面对柔软懦弱的舌头胴体时，仍然极具杀伤力。

      当我们大肆咀嚼野生动物的鲜肉时，舌头也蒙受了同样的风险，很多人都有过舌头被咬的经验。虽然这团蛋白质更加新鲜，不过是绝对家养，所以感觉并不好。而且被咬肿后，有可能被人笑称大舌头，这种嘲讽比别人说你英语发音不准还令人羞愧。

    在陪审团前，牙齿当然会有精彩的辩护词，它声泪俱下，把自己的危险处境申诉一番，企图争取陪审团的同情。除此之外，牙齿还有证人。这个证人比较吓人，不过证词同样有力。大白鲨好奇心强，并且贪吃成性，不亚于人类。可是它们不会呕吐，万一吃错东西了怎么办？别担心，它们有比呕吐更彻底的洗胃方法：把胃完全翻出来，在海水中涤荡。这种清洗方式洗涤彻底，效果极佳，可惜不是人人学得来的。刚刚洗白白的胃，要想在成百上千颗尖牙利齿之间全身而退，确实不是一件容易的事。证人席上的大白鲨不是来炫耀自己的胃金刚不坏，它举这个例子，是想证明：牙齿实在很仁慈。

    对于偶尔翻出的胃来说，牙齿实在够仁慈。但是，不要忘记，舌头的处境是，随时有被同胞兄弟噬咬的危险，很显然，这是支持精神赔偿的有力证据。前面我们还谈到，齿舌本是一家，正所谓“本是同根生，相煎何太急”，所以，面对牙齿无所不在的恐吓，舌头的精神赔偿要求还有道德优势。

    除了分分钟能取人性命的同胞兄弟环伺左右，舌头还要面对其它的危险。这些危险，来自于进入口腔的各种稀奇食物，整个舌头家族中，最危险也最委屈的，是人类的舌头，因为人类拥有自然界最具弹性的味觉。

    或许正是因为人类具有最广泛的品尝能力，才造就了我们最具侵略性的味觉好奇心。人的舌头表面分布有味蕾，这些味蕾分工合作，可以品尝出最复杂的味道。一般认为味蕾的辨味能力因分布区域而异，现在有人提出异议，认为这种分类方法太过沙文主义。从情感上来说，我反对沙文主义，按照我的经验，把药物放在舌尖时，也能尝出苦味。

（图1：在表明涂上深色的食用色素，可以很清楚地显示出人舌表面的味蕾）
    至于具体原因，我还不清楚，这种涉及到人类感觉的实验，需要对被试保密，所以我的个人感觉并不能作为反对传统观点的证据。可能是因为我的心理作用，可能是因为溶解有药物的唾液已经扩散到舌根，那里有传统认为的苦味感受器。

    除了最有意义的涩苦和沁甜，舌头还得品尝其它莫名其妙的味道。如果要竞选虐待舌头的刽子手，澳大利亚一个叫“石滩”的餐厅绝对是强有力的竞争者。这里有一道黑乎乎的名菜，先把墨鱼汁揉进面团制成面条，再拌上野山椒、柠檬汁、番茄制成。在这道被认为神秘而优雅的黑色食物中，味道的多层次性被特别强调，对舌头的苛刻也顺理成章的成了副产品。

    不管怎么样，对于人体来说，品尝苦味是舌头最重要的功能之一，也正是如此，面对危险时，舌头自然首当其冲。苦味在人生中的重要意义，不仅仅停留在哲思小语的层次。社会学意义的苦味可以丰富人生经验，生物学上的苦味却可以要你的命。人们本能地排斥苦味，是因为苦味意味着危险，有毒的食物多数是苦的。很少有小孩子天生喜欢吃蔬菜，很多很多植物中的鞣酸，对于人体是有害的。同样的道理，很少有小孩会天生排斥麦当劳的油香，这种高热量的食品正是人体所需。当然了，前面说的味觉本能来自于我们的人类远祖，百万年之后的我们，生活条件发生了很大的改变，人的身体状况也已经面目全非。曾经赖以生存的本能，却让百万年后的很多人大腹便便，所以，以上奇谈不能成为你去麦当劳的堂皇借口。你应该跟你的小孩浪费大量口水，抬出以上的解释；或者，直接把这一段遮盖，不要让他们见到。

    当人们怀念神农氏尝百草的勇敢与献身精神时，不要忘记，在这个伟大男人的背后，还有一个更伟大的舌头。

    舌头辨别味道，是它的本职工作，就算因此而面临危险，也只能向雇主索要多一份关注，索赔是很有难度的。事实上，当牙齿掉光之后，人们会很容易想起舌头的坚韧来。就是上文我们谈到的韩愈老夫子，在去江陵的途中，可能是有感于长江弱水，写了首诗送给几个学士：“自从齿牙缺，始慕舌为柔”。这就是明证。

    人们居然认为偶尔关注一下舌头就已经足够，在给了一句诗文加以口头赞赏之后，还在一旁嘻嘻笑着，准备给舌头的工作量加码。舌头通过品尝食物，可以初步辨别食物的性质，这还不算完，接下来还有强度更大的体力劳动。保命之余，舌头还有协助吞咽、帮助消化的重要任务，甚至有时还得帮助人类口出脏言。

    哺乳类的舌表面覆有粘膜 ，里面是三个方向排列的横纹肌，可灵活转动。在品位美味食物的同时，也顺便把食物和唾液搅拌均匀，为消化液发挥作用提供方便。也正是这种灵活性，让我们能够舌灿莲花，随意诬蔑他人。

    正因为舌头是说话的器官，天主教文学中常有故事，说到上帝惩罚有罪的人，让他们舌头瘫痪，失去说话的能力。当他们改过自新后，才能回复说话能力，以便四处高声颂扬上帝。咦~ 难道宗教也和政治一样，只能报喜不能报忧？

    舌头确实很累，按照我们通常的用人之道，反正都已经这么累了，那不如把疾病也给它扛着吧。于是舌头免不了要多灾多难。

    因为总是和滚烫粗糙的食物相接触，舌表面的乳头上皮细胞很容易角化脱落。这些角质上皮与唾液和食物碎屑混合后，形成一层白色薄苔，称为舌苔。人的舌苔可因身体情况不同而有不同颜色变化，看舌头为中医重要的诊断方法之一，所以在乌龟和鳄鱼的医疗系统中，是不存在中医的，因为它们的舌头不能伸出来供医生观摩。

    中医有一种习惯很不讨我的喜欢，也不知从什么时期开始，各种打着中医的幌子的理论开始大行其道。为了更贴近人们生活，同时也满足市民们花小钱治大病的心理，这些中医师们开始编造出一套套神乎其神的“映射”理论。于是，什么足疗，掌疗等等，遍地开花。最有趣的是在激情澎湃的文革时代，在伟大思想的指导下，中医师们从无到有，创造出了一门全新的耳疗理论，以及耳针疗法。我们不妨冷静一下，为了迎合这种讳疾忌医的心理而创造理论，比起余华为读者而改变写作的行为，何者危害更大？

    不过，观舌苔，却不是一时兴起的产物。古人们有成功经验可用，现代解剖学也有理论支持。舌内的血管、神经极为丰富，粘膜上皮又薄又透明，上面那些密密麻麻的乳头反应灵敏，不少病理变化可以明显反映在舌粘膜上。有了这种证据，不知我们是不是可以武断地猜想：现在那些四处奔走，呼吁取消中医的人士，或许是想和鳄鱼更多一些共同点？

    除了滚烫的食物，各种稀奇古怪的味道也颇具杀伤力。一周不到，舌头表面的味蕾就得全部更换一遍，这可比动脑筋“损失”的脑细胞多多了。在喜欢饮功夫茶的地区，这个速度可能还会更快，守着必须趁热灌下的功夫茶，有人甚至可以连续喝上大半天。如果味蕾更换的速度跟不上，味觉就会变得比较迟钝。中老年人就是因为味蕾更换太慢，而导致味觉迟钝，这就需要更多的刺激物才能达到同样的效果。从节约食盐的角度出发，我们应该少喝两杯功夫茶，不知道有没有人发起这个签名活动——我们不是最喜欢搞万人大签名的吗？

    既然谈到了刺激物，我就索性扯开一点，因为下面这个知识很有用，我实在舍不得不告诉大家。苦味之外的第一刺激物，极有可能是辣味。对于湖南四川人来说，这是一项随身携带的技艺，请不要轻易放弃。尤其在你获得了以下的解辣良方之后。有经验的同志都知道，牛奶比冻水更容易止辣，这又是怎么一回事？原因在于引起辣味的物质多数具有亲油的基团，它们比较容易溶解于油脂性的物质，而很难被水冲走。

    丰富的血管和淋巴网络、巨大的精神压力、可怕的宗教诅咒和繁重的劳动，成就了口腔中最常见的癌症——舌癌。更可怕的是，因为舌头运动频繁，所以舌癌在较早期就可能发生转移，绝对不能掉以轻心。对于舌癌，我的最大疑惑是：为什么男性舌癌患者多于女性？不过女性朋友请别高兴得太早，要知道，舌头运动越多，转移的几率会越大。

    这还不算完。什么？还有比癌症更让人大叹倒霉的事？是的，比天灾更恐怖的是人祸，在人面前，根本没有道理、规律可言。为了标新立异，有人喜欢在舌头上镶嵌各种珠子。主人从来不曾体会到，在辛勤劳动之余，还要饱受皮肉之苦，是何等的凄惨。

(图2：舌头上的耀眼明珠，象征含义多过生理学意义)
    舌上的耀眼明珠起码还能多吸引一些眼球，但另一些手术却拿舌系带开刀，并且是以匪夷所思的理由。听说很多上海的孩子，很难对付英语中的卷舌音，这种不正宗让很多家长苦恼。不知道从哪个水晶球中，有家长听说系带过短可能使舌头不灵光。这下他们可开心了，于是把罪过一古脑塞给系带，好像丢脸的是这条太短的小带子，而不是他那宝贝儿子，和好听的上海话。家长们兴奋异常，抱着小鬼去医院割系带，以求一口流利的伦敦腔。他们似乎全然忘记，如果这个替罪羊没有被冤枉，就意味着他们自己的基因不够完美。

    高强度的劳动、敏感多变的工作要求、和各种天灾人祸，是舌头的申诉理由，可惜同样得不到陪审团的同情，因为这种劳动，同时却是别人的恶梦。

转载本文请联系原作者获取授权，同时请注明本文来自刘念龙科学网博客。
链接地址：https://blog.sciencenet.cn/blog-729-2020.html

上一篇：危险处境中的危险齿舌 之二：处境危险的牙齿
下一篇：可怜之舌，亦有可恨之处（危险处境中的危险齿舌 之四 完结篇）