Nature neuroscience——RSC皮层存在路标双向编码细胞

   人类的祖先能够从遥远的非洲不断迁移，遍布世界各地不仅仅依靠人类的运动功能，还需要另一项十分重要的功能，那就是空间定向能力。大脑是人类空间定向的中枢，据研究，出租车司机的海马区域会比一般人大一些，因为海马和内嗅皮层都与我们大脑对世界的空间认知相关，出租车司机经常奔跑于城市各处，自然大脑的空间定位能力异于常人，同时也伴有脑结构的改变。

   我们的痴呆患者的空间定向能力就是损害的，很多的阿尔茨海默病的患者会表现为对熟悉的空间环境的认知丧失，不能出行，出去找不到回家的路。回想起来上世纪70年代J.O'Keefe发现了位置细胞以来，我们对于大脑空间的认知就不断进步。2005年，他的两个学生Moser夫妇，就发现了网格细胞。2014年诺贝尔医学及生理学奖就颁给了他们3个人以表彰他们在人类GPS系统发现中所做出的贡献。

   可是我们的大脑中除了place cell和grid cell之外，还有另一些cell，包括速度细胞（也是Moser夫妇发现的）以及今天我们的主角—头导向细胞。这头导向细胞的特点就是，头朝向某一方向的时候，它们的动作电位频率就增加，而在其他方向则没有增加。

   在最新的一项发表于Nature neuroscience上的研究发现了在我们的RSC皮层存在另一类方向细胞，他们具有对成性的双向性，也就是他们在相隔180度的轴线上动作电位最多，而在其他方向上几乎不变。我们就来看一下，这些细胞的特征吧！

   研究人员发现了除了头导向细胞（HD cell）之外，还有双向细胞（BD cell），这些BD cell的特征是与大鼠所处的caompartment相关的，如果两个compartment之间有小门敞开，那么这种细胞就表现为BD，但是如果这道小门被关起来了，那BD cell就变为HD cell了，也就是说，这类BD cell能够对两个compartment进行导向，不知道他们如果位于3个compartment里面，结果会如何，是不是会有三个方向呢？

   研究人员于是对这些BD cell的空间解剖学位置进行了定位，发现基本上位于RSC皮层，而RSC皮层恰好是HD cell所发现的区域。这个计算的Flip score就是用来表征这种细胞的双向特性。

   此外，研究人员还发现了另一类细胞，也属于BD cell，但是这类BD cell在当个compartment里面就能表现为双向，即使你把小门关了，双向特性还是照样存在，研究人员称为WC-BD cell。

总结

   这项研究表明，我们大脑中不止存在着一种跟路标和方向相关的神经元群，而是有很多种，他们可能扮演着不同的作用。这些研究将会逐渐的改写我们的教科书，我们的神经生物学教材需要更新了。