在看苏颂的《图经本草》时,有段关于唐朝时期沿海地区的人获取犀牛角的记载。大意如下:
唐朝宰相段文昌的门下,有个叫吴士皋的医生,曾经在南海地区(应该是指两广地区)任过职,曾经听一个船主说:当地人获取犀牛的方法是这样的,先在山路旁多安置一些树木,搞成像猪、羊栏那样。犀牛常常会前脚伸直,倚靠在木桩上休息,时间久了,那些木桩会烂掉,犀牛突然倚靠时,木桩就会折断而犀牛就会摔倒,长久不能站起,因此趁机把它们杀掉而获其角。还说,每当犀牛要退角时,它一定会扒开土埋起来。当地人知道地方后,就偷偷的用木制的角把它换掉,如此犀牛就会一直在这个地方退角而不会离开,这样以后还可以获取。如果直接把退角拿走的话,犀牛就会离开而躲藏到别的山区退角,这样以后就不容易找到了。
在文章的最后,苏颂感慨的说:“不知道现在获取犀牛角的方法,是否如此?”
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