半夏去美国后，邓松涛越来越清晰地感觉到，他和半夏之间的鸿沟正在悄然扩大。这鸿沟不只是跨越国界的物理距离，更像是一道横在个人能力与认知层面的天堑，让他时常感到心慌。

这天傍晚，邓松涛订了家清静的私房菜馆，想请陆教授和朱教授两口子吃顿便饭，顺便聊聊自己的心事。约定的时间到了，只有陆教授一个人推门进来，手里还拎着一瓶家乡的米酒。

“陆教授，您来了！”邓松涛赶紧起身迎上去，接过米酒，“朱教授没一块儿来？”

陆教授摆摆手坐下，笑着说：“她学校里有个会，走不开，让我替她跟你道声歉。知道你小子爱喝两口，特意给你带了瓶陈酿。”

菜很快上齐，邓松涛给陆教授倒满酒，又给自己斟上，两人轻轻碰了一杯。温热的米酒入喉，驱散了些许凉意，也让气氛松弛下来。

喝了两杯后，陆教授放下酒杯，目光温和地看向邓松涛：“松涛，今天请我们吃饭，不光是想叙叙旧吧？是不是跟半夏有关？你们俩的未来，有什么打算？”

邓松涛低头抿了口酒，指尖在酒杯沿摩挲着，沉默了片刻才低声说：“陆教授，不瞒您说，我现在越来越觉得，自己配不上半夏了。”

“哦？怎么会这么想？”陆教授端着酒杯的手顿了顿，眼神里带着几分诧异。

“我就是个只有初中学历的农民，”邓松涛苦笑着摇头，“虽说在部队锻炼了几年，性子沉了些，但论文化知识，跟半夏差得太远了。之前半夏特意建议我去听中文系黄继萍教授的《诗情雅韵》，还亲自带我认识了黄教授。跟着黄教授学，我才总算知道什么是平仄押韵，可我写的那些格律诗，全是大白话，别说意境了，连基本的美感都谈不上。”

他顿了顿，语气里满是佩服，又带着几分自惭：“您别看半夏是个理工女，她写的那些诗词，我跟着黄教授学了这么久都能看明白，那功底，放在唐宋时期，也绝对是拿得出手的好诗。我跟她一比，差得可不是一星半点。现在她去了美国，见的世面更广，能力越来越强，我却总觉得自己在原地打转，这差距只会越来越大。”

陆教授静静听着，放下酒杯，眼神里多了几分凝重，沉默片刻后才缓缓开口：“松涛，我跟你朱阿姨走过这么多年，倒有个实在的感悟想跟你说说——爱情要靠运气，夫妻要旗鼓相当，家庭需要维护。可这三样，你们现在已经慢慢凑不齐了。”

见邓松涛身子一僵，陆教授语气更沉了些：“当初你俩能相识，是运气没错。可运气只能帮你们遇见，撑不起长远的日子。你自己也清楚，你跟半夏现在的差距，不只是学历，而是眼界、是圈子、是未来的方向。她去了美国，见的是更广阔的天地，走的是越来越高的路；而你，扎根在魔都的烟火里，守着几家奶茶店，这不是谁好谁坏，是你们已经走在了两条平行线上，再难有交集。”

“你担心配不上她，不是你多想，是‘旗鼓相当’这个根基已经动摇了。夫妻要的势均力敌，是能并肩看同一片风景，可现在她看的是学术前沿、国际舞台，你看的是客流多少、奶茶配方，你们聊不到一块去，也撑不起彼此的未来。她需要的后盾，不是你这样小心翼翼追赶的人，而是能跟她站在同一高度、帮她托举梦想的人；而你，也该找个能懂你踏实日子、跟你安稳过烟火的人，不用费劲去追，不用时刻心慌。”

“至于家庭维护，前提是两个人都有往一块凑的心意和能力。现在你是慌着维护，可她未必需要你这样的维护了。强行绑在一起，你累，她也会有负担。有时候，及时退出，不是辜负，是放过彼此。让她轻装上阵去追她的理想，也让你卸下这份沉重的心慌，好好过自己的日子，这才是对你们俩都好的选择。”

听完陆教授的这番话，邓松涛紧绷的肩膀垮了下来，眼眶泛红，却没有反驳，只是端起酒杯，一口闷了杯中的酒，辛辣的酒液呛得他喉咙发紧，却压不住心里早已成型的答案。他声音沙哑地说：“陆教授，您不说，我心里也早有这个数了。只是我不敢承认，总抱着点幻想。您这么一说，我倒踏实了。是啊，我跟她早就不是一路人了，硬拖着，只会耽误她，也委屈我自己。”

他低下头，指尖用力攥着酒杯，语气里满是释然，也藏着不舍：“之前半夏考虑留校的时候，我没敢支持她，现在想想，那时候就该明白，我给不了她想要的支撑。现在她去了美国，更好的未来在等着她，我不该成为她的牵绊。退出，对她好，对我也好。”

陆教授看着他，眼神里多了几分心疼，轻轻拍了拍他的肩膀：“你能想通就好。这不是你的错，也不是她的错，只是你们的人生轨迹，终究要分岔了。学历从来不是衡量人的唯一标准，你把‘松夏茶坞’打理得井井有条，凭自己的本事在魔都站稳脚跟，已经很了不起了。接下来，好好为自己活，日子一样能过得踏实舒心。你现在已经有好几家店了吧？”

“‘松夏茶坞’若不是有您在后面指导，有半夏的帮助，哪里有今天！？”邓松涛抬了抬头，语气缓和了些，“现在已经有5家店了。还有人劝我再扩大规模，多开几家连锁店，但我心里没底。”

松涛坦诚道：“扩大规模就需要大笔资金投入，可投入越多，风险就越大。我是从农村出来的，知道钱来得不容易，不敢随便冒险。所以暂时没打算再增开新的连锁店，想等自己实力更扎实些再说。这也是我今天请您吃饭的主要原因，想听听您的意见，帮我参谋参谋。”

陆教授点点头，拿起筷子夹了口菜，慢慢咀嚼着，思索了片刻才开口：“你的顾虑很有道理。你看现在那些房地产企业，就是因为铺的摊子太大，战线拉得太长，一旦遇到市场波动，就很难应对，风险根本无法规避。”

他回忆起往事，眼神悠远了些：“我当年在德国留学的时候，见过不少有意思的饭店。大多是家族传承的小店，就那么几间屋子、几个桌位，招牌挂了一百多年，菜品更新得很慢，但胜在口味纯正、用料扎实。来吃饭的人络绎不绝，座位都得提前好几天预约，老板不用操心扩张的事，日子过得舒心又安稳。”

“你不一样，”陆教授话锋一转，重新看向邓松涛，“你是一个人赤手空拳来魔都打拼，能有今天的成就已经很不容易了。依我看，你现在最该做的，是稳固根基。手里攒下的积蓄，别着急投去扩张，先在魔都或者回黔省置办一套房产，把四金交齐。这样一来，不管将来是继续留在魔都发展，还是回老家，都有个安稳的落脚点。等年纪大了，干不动体力活了，也能有份保障，不至于慌手慌脚。”

邓松涛听得很认真，时不时点头，眉头渐渐舒展开来。他端起酒杯，郑重地跟陆教授碰了一杯：“陆教授，您说的太对了！我之前一门心思琢磨着生意扩张，反倒忽略了这些最根本的事。您这一番话，真是点醒我了！”

“你能想明白就好，”陆教授笑着饮下杯中酒，“生意做得大不如做得稳，日子过得舒心比什么都重要。”

从那以后，“松夏茶坞”的规模果然没有再盲目扩大。邓松涛听从陆教授的建议，把精力都放在了提升产品品质上，跟着市场趋势不断优化奶茶品种，总能精准抓住消费者的喜好。

多年以后，“松夏茶坞”成了业内小有名气的品牌，分店慢慢开遍了各个城市，这都是后话了。而邓松涛的成功也印证了一点：在如今的社会里，只要肯踏实努力、找准方向，无论起点如何，都能走出属于自己的精彩路。

与此同时，章金南的日子却过得一地鸡毛。他读博四年，迟迟没能拿到学位，平日里又总躲着不去实验室，导师原教授忍无可忍，时间一到就不再愿意资助他生活费了。这下，一家三口的开销，再加上岳母谢明棠的生活费，全靠妻子李银棠那点工资支撑，日子过得紧巴巴的。谢明棠也放下了往日的身段，去小区附近的超市找了份收银的工作，闲暇时还帮忙整理货物，就为了多挣点钱补贴家用。

贫贱夫妻百事哀，生活的压力像一块巨石，压得这个家喘不过气。李银棠经常和章金南吵架，抱怨他不好好学习，也不肯出去找工作，起不到一个父亲和丈夫的责任，整天在家吃软饭。章金南要么沉默不语，要么就被惹急了摔碗摔盆，每次争吵都吓得儿子章思齐大哭不止，甚至晚上还会从噩梦中惊醒，蜷缩在被子里瑟瑟发抖。

有一天，章金南路过小区门口，看见“松夏茶坞”贴出的招工启事，犹豫了半天，终究是抵不过生活的窘迫，硬着头皮走了进去应聘。没想到面试异常顺利，店长告诉他有三个月试用期，鉴于他是魔都理工大学本科毕业，试用期工资三千，转正后薪资再根据表现调整。

可章金南从小养尊处优，哪里懂得什么是吃苦耐劳。上班时，没客人的时候就躲在角落里刷短视频、打游戏，眼里完全没活；有客人来了，也是敷衍了事，端茶送水都漫不经心。店长耐着性子提醒了他好几次，他都当作耳旁风，依旧我行我素。

刚满一个月，店长就把章金南叫到了办公室，开门见山：“章金南，你这段时间的表现我们都看在眼里。我们招的是能踏实干活的员工，不是来混日子的。抱歉，你不太适合这份工作，这是你的试用期工资，你收拾东西走吧。”

章金南的脸瞬间涨得通红，又羞又恼，却也不敢反驳，捏着薄薄的工资信封，灰溜溜地走了。之后，他又陆续应聘了几家生物制药公司，可每次都因为好吃懒做、眼高手低，要么嫌工作累，要么嫌薪资低，没干满试用期就被辞退了。

说起来，章金南也着实可惜。他是魔都理工大学的博士研究生，论学识，远远超过了只有初中学历的邓松涛。可论起生活的韧性和踏实做事的态度，他却远远输给了邓松涛。这并非什么命中注定，而是不同的选择与心性，最终铺就了截然不同的人生道路。

这正是：心仪远渡情难抑，深耕茶坞踏尘微。莫愁起点非高处，实干也能逐梦归。