提及上海交通大学生命科学技术学院的历史，有一个人是无论如何也绕不过去的，这个人不是交大的教师，但是他却为交大生命科学的发展做出了不可磨灭的贡献。拿朱章玉教授的话说，有很多“贵人”帮助我们学院的发展。其中一个贵人就是中国科学院院士、上海植物生理研究所的沈善炯研究员。

在《承上启下的江凤记书记》一文中我们已经提到过，老书记江凤记去找他的老同事、老朋友帮忙受挫，回来以后很是不开心。他就首先向所在的应用化学系党总支王宗光书记进行了汇报。王书记又向范绪箕校长进行了汇报。范校长说，他在美国加州理工学院有个同学叫沈善炯，1980年刚当选中国科学院学部委员，是研究遗传学的。范校长当时就给沈善炯研究员打电话，问他是否可以在交大兼职，并帮助招聘专业人才。沈先生非常愉快地答应了。当时也有人劝沈先生说：“上海交通大学是一所理工见长的学校，没有生物基础，你去干什么？”他说：“我这一生就两个愿望，一个是为了科学，一个是为了我们的国家。”“科学强不强，需要看我们的教育强不强；国家强不强，需要看我们的年轻人强不强。” 他还说：“我毕业的加州理工大学有本科生，我现在工作的中国科学院没有本科生，而上海交通大学有本科生。上海交通大学有很好的数理化基础，有很好的计算机基础，这些都是发展生命科学的有利条件。我坚信上海交通大学一定会建设成强大的生命学科。”为了实现自己的愿望，沈善炯义无反顾地将很多精力投入到了交大生命学科的谋划和建设中。沈院士想把人事关系转到上海交通大学来，但是科学院不同意，他就想方设法安排了一些学生和曾经的助手来上海交通大学工作。

沈先生1917年4月出生于江苏吴江的一个教师家庭，抗战时期辗转进入西南联大读书，1942年7月毕业后，先后在清华大学、华中大学、四川北碚中央研究院植物研究所，以及北京大学工作。经其导师张景钺教授介绍，赴加州理工大学攻读博士学位。1950年8月听从祖国的召唤，毅然决然地放弃了在美国优渥的学习工作条件，乘船经日本回国。船到日本时，与赵忠饶等科学家一起被美国人无理拘押2个多月。沈善炯等人面对各种非人折磨和百般诱惑，回国效力的初心不改，在各方的努力下，终于在11月20日回到了祖国。

回国后，沈善炯先是在浙江大学医学院任生化教研室副教授，1952年转到中国科学院实验生物研究所植物生理研究室任副研究员。1960年任中国科学院上海微生物研究所研究员、副所长。1962年微生物所与植物生理研究所合并，沈善炯任植物生理所副所长、研究员。1980年当选为中国科学院学部委员（院士）。沈善炯1952年加入九三学社，1958年加入共产党。1977年至1988年分别担任上海市第五届、第六届政协常委。

沈先生回国后早期从事抗生素和微生物生物化学的研究。在金霉素和链霉素生物合成的研究中取得了突破性进展，对我国的抗生素的生产及基础研究都做出了重要的贡献。20世纪70年代开始，沈善炯利用肺炎克氏杆菌研究自生固氮细菌的基因结构、表达和调控等一系列遗传问题，取得了开创性的成就，推动了我国生物固氮领域的研究。其研究结果被誉为固氮基因分子遗传学领域中最出色的研究成就。

沈善炯是国际固氮遗传研究领域中的杰出代表，他还对我国分子遗传学的发展做出了杰出的贡献。先后获得国家自然科学二等奖、中国科学院自然科学奖一等奖、何梁何利基金“科学与技术进步奖”、陈嘉庚生命科学奖、美国南加州中国工程师和科学奖协会“杰出贡献奖”、美国加州理工学院杰出校友奖，以及“全国先进科学技术工作者”。

1982年9月13日在范校长主持召开的校长办公会议上决定：在应用化学系设立成立分子遗传和生物工程研究室，聘请沈先生作指导。沈先生不仅从中国科学院上海分院带来了部分研究人员，还积极帮助交大引进骨干教师。沈先生甚至还打算将自已在中科院植生所的研究室搬入交大，因遭中科院坚决反对而未能实现。在沈先生的努力和大力帮助下，沈先生作为学科带头人，1984年上海交通大学获批生物化学与分子生物学硕士培养点，这是交大历史上第一个生命学科的硕士点，这是一个里程碑的事件。1985年学校决定，将精密仪器系的生物技术研究室、应用化学系分子遗传和生物工程研究室以及相关的科室合并，组建成了生物科学与技术系。1980年代中期，有一个在欧洲获得博士学位的学者学成归国。那个时候的博士研究生凤毛麟角，更不要说洋博士了。有很多单位都向他伸出了橄榄枝，但是他在沈先生的感召下，毅然决然地来到了上海交通大学工作。担任了新成立的生物科学与技术系主持工作的副主任。这个时候，在沈院士的支持和帮助下，系里已经有了一批生物学背景的教师。1994年5月，当时的生物系主任朱章玉教授和党总支书记罗九甫还专门邀请沈院士夫妇来闵行校区参观生物系和闵行校区，向他们汇报了交大生命科学的发展状况，并对沈院士的无私帮助致以了崇高的敬意。

1994年5月，朱章玉（左）和罗九甫（右）陪同沈院士夫妇来闵行校区参观

在沈院士的支持和帮助下，1997年上海交通大学和中国科学院上海分院共建成立了生命科学技术学院，中国科学院上海分院院长汤章诚教授出任了第一任院长。这之后，上海交通大学生命科学的发展就进入了快车道。成立学院的仪式上，沈院士虽然接到了出席学院成立典礼的邀请，但他因故未能出席。但在2000年4月5日学校成立BIO-X研究院时，出于对发展交叉学科的重视，沈院士特地赶来参会。学院的老师和领导们并没有忘记沈院士对交大生命学科做出的贡献。每年中秋节，党总支书记罗九甫总会给沈院士送去一盒月饼。每年元旦新年前，朱章玉、罗九甫都给沈先生寄送贺卡，春节前二人还会专程前往沈先生家拜年，感谢沈先生长期以来对交大生命学科创建和发展的帮助，並听取沈先生的指导意见，他每次都十分高兴地与朱、罗二人畅谈。沈先生在交大兼职期间，从来没有拿过一分钱的薪金，而这每年中秋的一盒月饼和新年贺卡，大概就是沈善炯院士在交大拿到的最多的报酬了吧！

为了写好这篇文章，我特地从罗九甫书记那里借到了《沈善炯自述》一书。这本书共265页，我想从书中找到沈先生对自己帮助上海交通大学建设生命学科初衷和贡献的描述，但是非常遗憾，沈先生只字未提。我只是在他的学生和助手的回忆中读到了一句对上海交通大学帮助的描述。在这本书的“沈善炯年表”中也未见到相应的描述，倒是在百度百科中对沈先生出任上海交通大学荣誉教授的经历提了一句。这些都充分体现了沈善炯淡泊名利、乐于助人的品格。

沈先生2021年3月26日离开了我们，享年104岁。沈先生为祖国的科技事业倾注了毕生的心血，他把对祖国的忠诚、对人民的热爱，体现在了坚持真理、严谨治学、提携后辈上。他的远见卓识和科学大家的风范、为祖国的教育事业默默奉献的精神为我们这些后来者树立了典范，是我们永远学习的榜样！