昨日，看到科学网徐耀先生说筷子的文章。他把筷子的圆头和方尾的好处讲得很详细，而且很有趣地说出了天圆地方的一番大道理。我也想通过筷子说几句方和圆。

我想，最早的筷子大概都是圆柱形的，就是两根竹枝而已。中国很有名的天竺筷，应该是这种筷子的正宗后裔。（提起天竺筷，有些年轻的朋友可能会以为与印度有什么关系。没有关系，如果硬要说有什么关系，那就是天竺这个名字就是印度的古音译。天竺筷出自杭州，就是取自杭州郊区山上一种细的箬竹的茎。西湖边上的上中下三天竺是佛教圣地，来此烧香拜佛的作为“旅游纪念品”而已。）古人用这两根竹枝，可以在锅里搅拌，可以夹起食品。那时候，筷子被称为“箸”，后来也被写为“筯”（注意，不是筋，竹字头底下一个助）。

最早，中国人吃饭也用手抓。《礼记·曲礼上》：“共饭不泽手”。孔颖达疏：“古之礼，饭不用箸，但用手，既与人共饭，手宜洁净，不得临时始捼莎手乃食，恐为人秽也”。《礼记·曲礼上》还说：“飯黍毋以箸。”孔颖达疏：“飯黍无用箸，当用匕”（饭，动词，匕就是匙，调羹）。大庭广众之下用筷子往嘴里扒小米粒不雅，夹又不好夹，因此，“当用匕”。到了汉代，吃饭，至少在自己家吃饭，是用“箸”了，所以东汉的许慎在《说文解字》中这样解释箸：“箸，飯攲也。从竹者聲”。段玉裁注：“攲者倾侧也，箸必倾侧用之”。

当然，后来这箸就不一定都是竹枝了。古人传说商纣用“象箸”，那大概就是现在的象牙筷子了。做筷子用得最多的材料应该还是竹木。木材需要用大块的锯开。竹也不一定是竹枝了，因为像竹枝未免粗糙，而如天竺筷所用的箬竹毕竟不是到处都有。那就是用毛竹，毛竹也要劈开。这样，不管什么材料，无论是竹是木，都是要由粗裁细，由大变小。加工的过程中，必定的先裁成方的，做出一条条的方细条。而筷子头当是圆的好用。古人都是手工制作，把一半削成圆的，总比把全部削成圆的省事，而且头圆尾方的也很好用。于是，为了加工的方便，就出现了头圆尾方的筷子。

当然，首尾都是圆的筷子也还有，除了上面说的天竺筷之外，我也见过首尾皆圆的银质筷子，较小。过去有些小户人家送礼，比如给干儿子送年夜饭，有碗筷，往往就用银质筷子。首尾皆圆的筷子较省银子，这种筷子并不真正的用来吃饭。我还见过首尾皆圆而头很尖的铁筷子，夹木炭的，没有方尾是为了减轻重量。这样，我们就能够理解为什么韩国的不锈钢筷子不但没有方尾，而且是扁的，就是为了减轻重量而拿在手中不觉得特别细。

但是总的说来，我们现在用的竹木圆头方尾的筷子占了绝对多数。但是圆头方尾是为加工的方便而形成的，而不是天圆地方的哲学思想指导的结果。

这令人想起来铜钱。铜钱外缘圆而内有方孔。为什么孔是方的？为了加工的方便。在古代，铜钱是铸出来的，铸出的铜钱边缘总有许多毛刺。需要去除毛刺，最后要挫光滑。一个一个的挫，当然效率太低，把铜钱用棍棒串起来，许多个铜钱一起挫，效率就高了。这样，铜钱中间的孔必须是方的，圆孔是会转动的，无法挫。考古工作者也找到了串钱的串子，这样，外圆内放的铜钱也是加工的需要。但是，铜钱也被赋予了天圆地方思想，而且说是天圆地方的产物。

总之，筷子、铜钱中的方和圆，都是生产加工方便的产物。所谓天圆地方的思想是后加进去的，而并不是这些方圆是天圆地方思想指导的产物。

天圆地方从宇宙观来说，实在是没有什么可以称道之处。不过，如果赋予它一些伦理道德的观念，例如，人对于社会和自然的认识要圆通而内心要方正，这样，说一说也没有什么不好的。正如《周易》本来是卜筮所用，但是，历代儒者赋予了诸如“天行健，君子以自强不息”，“地势坤，君子以厚德载物”之类的伦理道德观念，也就有了一定的意义。但是，如果因为《周易》中被注入了一些略有积极意义的伦理道德观念而对卜筮顶礼膜拜，这就走错了道。同样，我们说天圆地方之类的事情时，也一定注意，这仅仅是看中了里面尚有一点积极的伦理道德的比喻罢了。