虚岁与周岁——建议把类似的常识写入教科书

今天是癸卯年的年初一。谨向各位拜年！

过年的时候，人们总说“天增岁月人增寿”，也有很多人把这句话作为春联的上联。也就是说，除夕一过，到了大年初一，就过了一年，人就增加了一岁。

鲁迅先生在《南腔北调集·题记》中这样说：“一俯一仰，居然又到年底，邻近有几家放鞭爆，原来一过夜，就要天增岁月人增寿了。”

除夕的一夜，使得全中国的所有人都长了一岁。这是几千年来我们中国人的传统，也是人们记录年龄的传统办法。

除夕的一夜，使全中国的所有人都长了一岁。欧美人却不是如此，他们没有哪一天可以使大家都长一岁的。他们的年龄是随他们各人的生日而定的。某一个人到了他的生日，他便长了一岁。各人有各人的生日，一般各不相同，于是他们增长一岁的时间一般也就各不相同。

我们中国人只要在同一年生的，都是同岁的或者说是同年。今年同岁，明年也同岁，今天同岁，明天也同岁。永远同岁，决不因说话的时间而变化。这样的说法对于我们来说，当然如此，天经地义。我这样说，说得难听一点，就简直是说废话一样。

但是，欧美人则不然，同一年生的，不一定同岁。两个人今天同岁，明天就可能不同岁。举一个例子，假定有两个欧美孩子，A生于2013年7月10日，B生于2013年2月22日。昨天（2023年2月21日）和在这以前的几个月，他们两个人都没有到10岁的生日，所以都是9岁，两个人同岁。但是，今天B到了他的生日，就是10岁了，可是A却仍然是9岁。这样，今天和在往后的几个月里，B比A大一岁。要到7月10日，A也到了10岁，他们两个人才又同岁了。这是欧美人计算年龄的方法。

我们年龄的传统计算方法，用了千百年，可是在西风东渐之后，近百年来，特别是近几十年来，在官方的统计中，逐渐被废弃，而代之以欧美的计算方法。而民间的一部分人则仍然用传统的年龄计算方法。

这样就形成了两种计算方法并存的情况。为了区分这两种不同方法计算得到的年龄，人们把欧美方法计算得到的年龄称为“实足年龄”，又称实岁、周岁。把中国传统方法得到的年龄称为“虚年龄”，又称虚岁。所以，虚岁这个称呼，是西风东渐以后的产物，不是我们固有的说法。

我国的书籍上所说人们的年龄，都是现在所谓的虚岁。从司马迁的《孔子世家》：“孔子年七十三，以鲁哀公十六年四月己丑卒”，韩愈《祭十二郎文》中的“吾年十九，始来京城”和“汝之子始十岁，吾之子始五岁”，到清末林觉民《与妻诀别书》中的“依新已五岁”，其中所说的年龄，都是现在所说的虚岁。

使用现代的数学用语，中国传统的岁数是序数字，一岁就是出生的第一年，即出生的那一年，二岁就是出生的第二年，“孔子年七十三”，就是孔子出生的第七十三年，即鲁哀公十六年。

所谓实足年龄即周岁，是从出生到现在所经历的时间，以年为单位计算，然后用去尾法除去小数点后面的部分，即只取整数，就是周岁的年龄。应当注意的是这是用的是去尾法，不是四舍五入，即使是9年364天，即9.9973年，也要把这0.9973去掉，只算9年，即9岁。

我们现在大多数用于公务的年龄都用实岁，即周岁。比如，6周岁上学（前几十年是7周岁），60周岁退休等等，都使用实足年龄。

但是，传统的年龄计算，还在很多人身上起作用，例如，过年大家长一岁的概念对大多数人根深蒂固。这样，年龄问题就在很多人的脑子里发生的概念和实际使用上的混乱。

不少人不知道实足年龄的计算道理和方法。他们只是把虚岁减去一岁（或两岁）。也有人不知道虚岁的计算道理和方法，他们只知道简单地把现在的年份减去出生年份，就得到所谓周岁，再加上一岁就是虚岁。

也正因为如此，有人自以为是地提出来，虚岁之所以比周岁大一岁，是由于“十月怀胎”。不算上了这十月，于是就有了周岁。他们认为，这就是中国古人的高明之处。

这样的说法，其基础是既不懂周岁（实足年龄），也不懂虚岁。简单地把现在的年份与出生年份之差误认为就是周岁，又把 真正的“周岁”加一岁，就得到所谓“虚岁”。然后导出“虚岁是因为有十月怀胎”的谬论。整个儿的一塌糊涂，全部弄错。

但是，也正是我们从一开始就忽视了在这方面的教育，以为这是很简单的问题，不必多说，从而使得许多人对这样的问题都是浑浑噩噩，不知什么是正确的说法。他们听到所谓虚岁还“隐含”着十月怀胎这样的“大道理”，因而觉得有道理，从而以讹传讹。

类似这样很简单的问题，被一些不懂而自以为是的人误导的事情，还有一些。

例如，在亲戚的称谓上，就有一些人搞不清楚了。举一个例子吧。父亲的姐夫或妹夫，都是我们的尊长，称为姑父；母亲的姐夫或妹夫，也是我们的尊长，从而称姨父。

无论是姑父、姨父，都是尊长，所以都称“父”。

而传统上，所谓姑夫是指丈夫的姐夫或妹夫；所谓姨夫是指妻的姐夫或妹夫，即今俗称的大姨子、小姨子。但是，后来人们把姑夫说成是姑父的另一种写法，把姨夫说成是姨父的另一种写法。语言是约定俗成，既然说的人多了，就得承认这样写也可以，也是对的了，即姑夫=姑父，姨夫=姨父。但是这样的姑夫和姨夫毕竟都是俗称，其正式的称呼还是姑父和姨父。

现在有人却自以为是地写文章说，他们不应当都写成父，而要写成姑父和姨夫。他们说，因为姑父是父亲姊妹的丈夫，故称姑父，而姨夫是母亲姊妹的丈夫，故称姨夫，这里有有内外之别。这纯粹是不懂传统文化的乱说，但是这样的乱说竟然在网络上到处有人转述，以为是什么权威的说法。

又如，现在很多人搞不清楚堂兄弟姐妹与表兄弟姐妹的区别，往往都称表兄弟姐妹。

现在的人们如此不了解常识的例子还有不少。

在生活中有许多常识，正因为只是常识，人们以为很简单，不用多说，不用在正规的教育中叙述。但是，年复一年，代复一代，时间一长，人们对过去的“常识”也会变成“不识”，就可能会任由人去“乱说”。甚至以讹传讹，乱说变成了常识，那就麻烦了。

所以，在中小学的教科书里，用少数几篇语文课文，适当普及一些人文领域的常识，实在是非常必要的。