葫芦（学名：Lagenaria siceraria (Molina) Standl.），是葫芦科葫芦属的攀援植物，又名匏、瓠。

葫芦是一年生攀援草本；茎、枝具沟纹，被粘质长柔毛，老后渐脱落，变近无毛。叶柄长16-20厘米，有和茎枝一样的毛被，顶端有2腺体；叶片卵状心形或肾状卵形，长、宽均10-35厘米。雌雄同株，雌、雄花均单生。果实初为绿色，后变白色至带黄色，由于长期栽培，果形变异很大，因不同品种或变种而异，有的呈哑铃状，中间缢细，下部和上部膨大，上部大于下部，长数十厘米，有的仅长10厘米，有的呈扁球形、棒状或构状，成熟后果皮变木质。

传说炎帝（即神农氏）发明了农业，其种植的第一种植物就是葫芦。葫芦在中国古籍中最早称瓠、匏和壶，后来逐渐出现“壶卢”这个双音的名称。“壶”“卢”本来是两种盛酒和盛饭的器皿，因为葫芦的形状和用途与之相近，所以人们便将“壶”和“卢”合为一词，称作葫芦。到了唐朝这一名称开始流行起来。

更为重要的是，葫芦在中国文化中占有独特的一席。

在中国道教神话传说中，以“壶天”或“洞天”为仙境。“壶”即葫芦，在古代葫芦是常用容器，我国各民族均曾有关于人出自葫芦的神话。道家之“壶天”原为葫芦内腔，据《后汉书》卷八十二《方术列传》载：“费长房者，汝南人也，曾为市椽。市中有老翁卖药，悬一壶于肆头，及市罢，辄跳入壶中，市人莫之见。惟长房于楼上睹之，异焉。因往再拜，奉酒脯。翁知长房之意其神也，谓之曰：‘子明日可更来’。长房旦曰复诣翁，翁乃与俱入壶中，惟见玉堂严丽，旨酒甘肴，盈衍其中，共饮毕而出。…后长房欲求道，随从人山中…”。故“壶中别有日月天”。所以，葫芦被看作天地的缩微，内藏神灵之气。

葫芦多籽，故也象征子孙万代，多子多福的寓意。同时，葫芦也与福禄谐音。《诗经·大雅·绵》载：“绵绵瓜瓞，民之初生，自土沮漆。”。绵绵瓜瓞意即同一根连绵不断的藤上结了许多大大小小的瓜，后比喻子孙兴旺。

在古代，古人将葫芦剖成两半（即卺，俗称瓢），再用线将两半的柄连在一起，作为盛酒的器具。新郎新娘各持一个瓢饮酒，这便是“同饮一卺”、“合卺之欢”，也就是“合卺礼”的由来。而“合卺之欢”则是一个充满诗意的表达，用来形容新婚夫妻甜蜜相爱的幸福心情。其中，“合”代表了夫妻之间的团聚，它象征着心灵的和谐与默契；“卺”则强调了双方的交流与理解，意味着彼此心意的相通；“欢”则描绘了他们的快乐与幸福，展现了他们共同生活的喜悦。《诗经·小雅·斯干》中有云：“同牢合卺，以为姻也。”。据说在宋代，新婚夫妇在行“合卺”礼毕后，会把两个瓢掷于床下，使之一仰一覆。这种习俗表示男俯女仰、阴阳和谐，还有着明显的性象征意义，也暗含子孙兴旺之意。久而久之，由于时代的变迁，“合卺礼”演变成了今天的“交杯酒”。虽然现代婚礼上已不再用葫芦瓢来盛酒，但同饮“交杯酒”的形式却被保留下来。这不仅是对优秀传统文化的传承，更是对古老婚俗的一种致敬。

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图By王从彦@江苏省丹阳市访仙镇