蟒蛇是地球村的古老居民，见证了地球生物圈里许多物种的兴衰和存亡，显示了蟒蛇具有极强的生命力和适应自然沧桑巨变的能力。可以说蟒蛇是地球巨大变迁和自然选择的幸存者、人类的朋友，也是爬行动物中的成功者。

蟒蛇（Python bivittatus），也称为蟒、缅甸蟒（Burmese python）、缅甸岩蟒（Burmese rock python）、蟒蛇双带亚种（Python molurus bivittatus），对于大多数人来说，蟒蛇是一个充满神奇传说而引人瞩目的巨型爬行动物。虽然人们听说过蟒蛇，也可能在动物园、网络、电影、电视、报纸、书籍里见过蟒蛇，或者见过家养的宠物蟒等，但是由于野外的蟒蛇大部分时间深藏不露，昼伏夜出，很少有人见过真正的野生蟒蛇。此外，由于国内外专门研究缅甸蟒的学者不多，至今也没有出版过有关缅甸蟒比较深入系统的科学研究专著，已经发表的缅甸蟒论文也很少，而且大多是缅甸蟒的个别研究。在世界各地的动物园和自然历史博物馆里，也很少有蟒蛇知识的详细介绍。因此，无论是爬行动物科学研究人员或野生动物保护工作者，还是普通的大众，对蟒蛇生物学特性的了解都很粗浅且支离破碎，在某些方面甚至还存在许多误解和未知的内容。

体型巨大的蟒蛇

在人们的印象中，世界各地的蟒蛇大多以巨型猛兽的形象出现，如缅甸蟒、网纹蟒（Python reticulatus）、绿水蚺（Eunectes murinus）等。古往今来，关于蟒蛇的记述有许多真假难辨的传说和逸闻。一方面，人们常常看到养殖的宠物蟒温顺可爱，任人摆布，另一方面，世界各地也时有蟒蛇吃掉其他动物，甚至吃人的传闻，因此人们对蟒蛇的神秘感从来就没有消除过。相比之下，人类对虎、豹、熊、狮的恐惧和敬畏原因比较简单，因为怕被它们捕捉到以后，会一口一口地撕碎吃掉！只要想象一下那个血腥恐怖的场面就不寒而栗。自古以来被这些猛兽吃掉的人类不在少数。但是比起被体型巨大的蟒蛇整个吞进肚子里的场景，虽然不一定鲜血淋淋，但是后者好像更为恐怖。关于蟒蛇或者绿水蚺吃人的传闻，国内外每隔几年就会有媒体报道。但是几乎无一例外被证实是子虚乌有，或者道听途说，或者陈年旧闻的翻新。实际上，蟒和蚺偶尔咬人并不稀奇，但是吞掉一个活人的案例确为十分罕见。

一些猎物被体型巨大、力大无比的蟒蛇缠绕并且囫囵吞掉，似乎要比被温血有毛的食肉动物吃掉更为可怕。世界各地有关蟒蛇和绿水蚺吃人的传说、故事、电影不少。不过电影中的人类或其他哺乳动物，实际上都是被电脑特技制作的假蟒吃掉的，而不是被真正的蟒所吃掉。网络上蟒蛇吃人或者吃掉其他大型哺乳动物的视频也很多，不过大多是恶意的编造，经过电脑加工的照片和特技制作的视频等，由于这些视频过于违背常识，而且漏洞百出，因此很容易被识破。

嬉戏

体型很大的蟒或者蚺突然用嘴咬住猎物，上下颌多达6 列的细长而后弯的牙齿深深地刺进猎物的皮肉，使猎物无法逃脱。如果攻击部位是猎物的头部或者颈部，则可能使猎物眩晕或者窒息，很快失去知觉。巨蟒迅速用身体缠绕猎物、束缚其四肢，结合蟒蛇自身的肌肉强力收缩，越缠越紧，猎物会失去平衡而倒地，徒劳地挣扎或者束手就范。蟒蛇紧束猎物，只要有足够的时间和压力即可致命，猎物很少有机会逃脱。如果猎物的体积很大，蟒吞下整个猎物的过程将十分耗时和费力。在缠绕猎物的过程中，蟒的嘴先咬住猎物的头部，然后逐渐地用力把完整的躯体吞入腹中，根据猎物的大小，在5～10 天的时间里消化掉。大型蟒和蚺确实有能力吞吃一个人。但是这种悲剧发生的前提条件是蟒蛇的体型和力量也要足够大才行。实际上一条体长4.0～5.0m 及以上的蟒或者蚺，只有在身强力壮的情况下，才有吞食大型猎物的能力。

在南美洲的热带雨林里，大型蛇类中，只有绿水蚺才有吞掉一个人的能力。虽然巨蚺（Boa constrictor）的体型也不小，但是还没有达到足够大的体型。因此巨蚺的名字虽然令人生畏，其实它对人类的生命并没有多大的危险。

体型巨大的绿水蚺大多栖息在浑浊的泥水里，这样可以减轻体重给爬行带来的巨大负担，便于移动，而且水中的能见度极为有限，隐蔽性极好，是绿水蚺经常出没的地方。即使在很浅的清水里，绿水蚺身体上的花纹也提供了极佳的伪装，而且它可以悄无声息地游弋，在短距离内也几乎不能被看到。半水栖的成年绿水蚺身强力壮，体型巨大，能捕食中等到大型哺乳动物，完全具备吞食一个人的能力。如果在浅水里被一条6.0m 长，体重超过100.0kg 的绿水蚺攻击，猎物不是被勒死，就是被淹死。不过，人类极少因遭受绿水蚺的攻击而丧命。在1978 年和1992 年，曾经有两起大型水蚺攻击人类的可靠的、第一手报道，分别发生在哥伦比亚和委内瑞拉。实际上人类被绿水蚺吃掉的例子非常罕见。恰恰相反，人类一直在捕捉和杀死绿水蚺并且不断炫耀其战果，却是千真万确的事实。

两小无猜

在非洲的一些地区，特别是中非和南非，成年的非洲岩蟒（Python sebae）具有吞掉一个人的能力。但是非洲岩蟒大多远离人类活动区域，几乎没有捕食人类的机会，而且极少有可靠的证据能证明哪个人确实被非洲岩蟒吃掉了。实际上，在非洲岩蟒的栖息地里，能够与非洲岩蟒遭遇的人，大多数是那些以非法捕捉蟒蛇为业的偷猎者。除此以外，其他有非洲岩蟒的地方，一般都是人工养殖非洲岩蟒的场所。

在东南亚，由于成年网纹蟒和缅甸蟒的巨大体型，人们很容易相信它们吃人的传说。在互联网和世界各地的报纸或者周刊上，为了吸引眼球，经常发表一些改头换面的照片，重复多次地显示一条大的网纹蟒，或者缅甸蟒张开大嘴，正在吞食一个人，或者从大蟒切开的肚子里露出一个人体来。不过有经验的人很容易看出这些照片都多次在媒体上露面，有明显的电脑加工痕迹。

虽然蟒蛇体型巨大，实际上与人类对蟒蛇的一些想象相反，蟒蛇的危险性与其体型大小没有直接的关系。不熟悉蟒蛇的人，在第一次看见那些体重100.0～200.0kg 及以上的蟒蛇时，难免被其巨大的体型所震撼，或者对它那不断吞吐和摆动的叉状舌头、低沉的出气声所震慑。不过，这些看上去十分吓人、体型巨大的家伙，实际上并没有太大的危险性，而且在野外也很少能见到。此外，这种体型的蟒蛇大多年老体胖、老态龙钟、很少活动，就连抬起头部离开地面的力气都没有，而且食欲很差，即使把牛、羊送到其嘴边，也未必能引起它们的兴趣和食欲，甚至连缠绕和吞咽的力气都没有。

作者与体重100.0kg 不愿意活动的蟒蛇

实际上，真正对人和其他哺乳动物有杀伤力和危险性的蟒蛇，反而是那些年轻力壮、体型中等、体重在20.0～50.0kg 的蟒蛇，而且雄性比雌性更加富有攻击倾向，更加凶猛。雌性蟒蛇在孵化（incubation）期间为了保护下一代的安全，驱赶来犯之敌，要比平时更加凶猛。一般人在野外是很难遇到野生大型成年蟒蛇的，即使有人想被蟒蛇吞入腹中，这个意愿也不太容易实现。

丛林中的蟒蛇

蟒蛇的物种名称也是不断变化的，至今也没有统一起来，但这并不妨碍对蟒蛇的研究，一般也不会引起混淆和误解。随着新的物种特征陆续发现，蟒蛇的种名从最早的印度蟒和缅甸蟒共用的Python molurus， 到后来把印度蟒和缅甸蟒单列为Python molurus 的两个亚种：Python molurus molurus 和Python molurus bivittatus。在2009 年，缅甸蟒又升格为单独的物种Python bivittatus（ Jacobs et al.， 2009）。

海南岛的蟒蛇与缅甸蟒十分相似，一般认为二者为同一物种。这里有必要指出的是，海南蟒在中外著作中的学名，从19 世纪最初的Python molurus（Swinhoe， 1870） 沿用到20 世纪20 年代（Pope， 1924）。到了20 世纪90 年代，海南蟒又与缅甸蟒共享学名Python molurus bivittatus（ 赵尔宓， 1998）。21世纪以来，海南蟒不同于缅甸蟒的许多特征被陆续发现。本书总结了海南蟒一些不同于缅甸蟒的新的发现和新的特征，同时建议把海南蟒列为Python bivittatus的一个亚种，可以把这个新亚种定名为Python bivittatus hainannus。

交配

值得指出的是，对于想研究野生蟒蛇的人来说，今后研究缅甸蟒，特别是海南蟒的困难会越来越大。作为一个濒危物种，野生蟒蛇的数量和栖息地已经越来越少，野外观察或者得到原生态野生蟒蛇的机会也越来越少。因此对于试图长期深入研究野生蟒蛇的人来说，即使没有资金和人员方面的困难，也有野外蟒蛇活体来源少、研究技术和方法上有难以攻克的障碍等。虽然研究机构实验室的仪器设备越来越先进，蟒蛇某些分子生物学方面的研究报告也时有发表，但仅仅是在实验室里，通过少量标本的个别实验，在宠物养殖中获得心得体会，或观察研究笼子里人工养殖的蟒蛇等也有一些收获，但无论在宏观水平，还是在微观领域，都难以做到对这个物种的生物学特性全面、深入的了解。

海南岛是中国野生蟒蛇最大的栖息地，岛上蟒蛇数量最多、密度最大，而且拥有国内唯一的蟒蛇人工养殖企业和唯一的蟒蛇研究所。本书通过多年对蟒蛇研究积累的成果，以中国海南岛的蟒蛇为主，兼顾东南亚地区的同类，客观全面地介绍蟒蛇的生物学知识、生活习惯和活动规律，分析了作为一个低等的蛇类，能生存到现在的主要原因，同时还介绍了海南蟒蛇的特点、野生蟒蛇的保护常识、

人工养殖蟒蛇的相关技术，消除了人类对蟒蛇的许多误解，使人们了解蟒蛇目前所处的濒危状态，具有保护野外蟒蛇种群的生物多样性和生态学意义。

海南岛的蟒蛇饲养员正在给体重200.0kg 的蟒蛇喂鸡吃

由于蟒蛇这个物种的特殊性，无论是野外调查，还是人工环境下的研究，都没有先例可以参考，也无法借鉴其他物种的研究经验，这就给蟒蛇研究带来了极大的困难和研究的不可预见性。特别是蟒蛇野外种群的调查更是如此。每次踏上野外考察的旅途，谁都不知道能否见到蟒蛇、何时何地能见到蟒蛇、何时能再次遇到埋置了芯片或者无线电跟踪器的蟒蛇。对于科学考察人员来说，在野外每次对蟒蛇的不期而遇，都有紧张刺激的感觉、心跳加速的体验，而且会带来后怕的回味、巨大的惊喜和满足。

在人工养殖条件下，虽然蟒蛇在人的掌控之中，但是关于蟒蛇的生物学特性仍然有许多未解之谜。关于缅甸蟒的生物学特征，国内外一直缺少第一手的观察证据和全面且客观的论述。而获得这些基本的研究资料，如果没有长期的野外考察和大量个体的观察比较，以及持之以恒的毅力和排除万难的决心，特别是耐得住寂寞，与蟒蛇零距离的长时间接触或者不间断的昼夜蹲守，没有异想天开的创意和别出心裁的技术设计，是根本无法捕捉蟒蛇稍纵即逝的精彩瞬间，目击和记录到隐秘的行踪，并且逐渐揭开蟒蛇世界的神秘面纱的。虽然这个过程漫长而艰难，很多时候是毫无结果的期待，一次又一次的无功而返，但是探索自然界里这个巨型爬行动物的好奇心及挑战性、偷窥蟒蛇私密生活的刺激性、偶尔被蟒蛇伏击有惊无险的经历、胳膊和腿上留下的蟒蛇牙痕、突然发现某个蟒蛇的新突变特征、成功抓拍到蟒蛇迷人瞬间的那种满足和成就感……，使研究人员觉得任何付出都值得的。

到了这个阶段，任谁都无法到此为止，谁都会更加喜欢这个神情安详、安静憨厚、充满神秘色彩，而又从容淡定的生灵。

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本文由刘四旦摘编自张立岭著《蟒蛇》一书“概论”部分，有删减改动，标题为编者所加。

ISBN 978-7-03-044562-9

《蟒蛇》是国内外第一部蟒蛇专著，包含丰富的蟒蛇科学研究成果和精彩纷呈的蟒蛇图片，既有蟒蛇的一般常识，又有蟒蛇鲜为人知的奥秘；既有野生蟒蛇生物学新的发现，也有人工养殖蟒蛇研究的新进展；既有蟒蛇保护的理论和技术，也有科学养殖蟒蛇的方法。无论您出于对蟒蛇的好奇，还是为了求得新知，都能从本书得到很多的收获。

本书可供动物学专家、大中专院校的教学科研人员、野生动物管理部门和野生动物保护工作者、爬行类爱好者和饲养者、动物园蟒蛇饲养管理人员和兽医、蛇类科普工作者、热爱大自然和动物的青少年等查阅参考。

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