去年写的博文，一直觉得还缺点什么：光捡贝壳应该还不够的，还是应该需要艰苦努力的。过了半年多也没想清楚有什么贴切的对比，以后再想吧：

和氏璧与牛顿的贝壳

大学时学习科学史，对现代科学为什么没有在中国产生感兴趣。博士毕业以后对大陆为什么建设不成一流的大学感兴趣，更关心为什么以前战乱颠沛流离中都能培养出一流人才，现在却培养不出了。

准备出国时，耳闻目睹很多人在国外期间生活也悠闲，压力也小，人也胖了，做出的成果却比在国内强。同样一个人，为什么有这么大的差异?只能归结于环境了。就像一样做洗盘子的工作，在美国就是挣得多。于是这个问题又进一步细化了：国内和国外的学术环境到底有何不同? 虽然可以列出无数，但最关键的是什么原因呢?

出国三个多月了，也有了些感性认识，在寻找一个贴切的比喻时，突然想到一个有些偏门但和做研究的感觉很类似的例子——和氏璧。

楚人卞和在楚山看到凤凰落在山中青石板上，根据“凤凰不落无宝之地”之说，认定山上有宝，苦寻之后找到一块璞玉。先是献给厉王，结果被认为是普通石 头，于是砍去卞和左脚；厉王死后武王即位，再献上去，仍旧认为是普通石头，于是卞和被砍去右脚。一直到武王死后楚王即位，卞和痛哭三天三夜，泪尽血出，引起楚王关注，剖开石头现出稀世璞玉。为奖励其忠诚，命名为“和氏璧”。并引发之后的完璧归赵的故事以及各种诗篇。

小学时学这个故事时体会到是卞和的忠诚，然而现在再读，却只感觉到悲凉。为什么一定要把璧玉献给君王呢?为什么发现璧玉容易但证明璧玉的代价竟然如 此惨重呢? 还是和当时的环境有关啊，如果当时的环境能使得卞和继续把才能用在寻找新的璧玉上，或者卞和能早点顿悟，不去献给君王，而是自己把它雕琢为传世之器，该会 产生多少新的成果啊。尤其令人感慨的是，历经三代君王，最后通过极端行为才得到楚王关注从而改变人生，这种案例现在在社会领域看起来也是那么得熟悉。弱弱 地多想一点：如果卞和的寿命没能熬到最后的话，如果虽然熬到最后但楚王也是认为它是普通石头的话……

如果卞和生在美国会如何呢?没有找到直接的案例，想来想去突然跳出来一个人——牛顿：

牛顿捡到的不是璧玉，而是精美的贝壳。他把自己取得成就比喻为在大海边奔跑的男孩，碰巧捡到了一些精美的贝壳。和卞和比起来，这是多么诗意的生活。 小时候看到这句话，体会到的是牛顿的谦虚。现在再回想起来，只能感到他比喻得非常贴切，并不是故作谦虚。真正的做研究本来就是这样的感觉，不带任何功利， 就像自助旅游、就像漫步海滩，只管凭着兴趣随意徜徉。碰巧看到了精美的贝壳，就捡起来仔细端详，觉得有冲动了，就将其仔细雕琢，做成最精美的、可以传世的 艺术品。即便雕功不行，至少享受到DIY的乐趣了。即便没有捡到贝壳，成不了牛顿，也一样享受过了生活了。

大学里读牛顿传记，对其中一段至今仍旧印象深刻，1665年到1666年伦敦大役，剑桥停课，牛顿回到了自己的家乡。这两年是他一生中创造力最旺盛 的时期，思潮澎湃，才华迸发，以后很多重要的发现都是在这个阶段产生初期想法的。牛顿那时才二十二三岁，我也憧憬着在我二十岁上下时能来个什么事件让我回 家面壁几年做出惊人发现。可惜那时候还没有出国意识，那时就出国的话，不用面壁，只要在海滩上走走，即使成不了牛顿，至少能捡到几块贝壳啊。

2010.6.14