卵母细胞是生殖生物学和医学研究的好靶点

16世纪，英国解剖学家威廉姆·哈维提出了一个著名的学说，即“万物始于卵母细胞”，肯定了卵母细胞在动物发育中的中心地位。卵母细胞是最神奇的细胞，它在受精或孤雌激活后能促进新生物的发育。人们认识到，生物的繁殖和进化是一个值得研究或探索的永恒主题。智人，也被称为人类，是地球上分布最广的陆生哺乳动物物种，也面临着繁殖和进化的问题。卵母细胞在人类的生殖和进化中起着举足轻重的作用，然而人类卵母细胞的发育能力相对较差，并特别容易受到内外环境因素的影响。可见，卵母细胞是有性生殖物种生殖和进化的共同生物学基础，卵母细胞可能在有性生殖物种的生殖、发育和进化以及人类生殖疾病(如不孕或流产)的发生中发挥着重要的作用。

虽然卵母细胞在有性生殖物种的生殖、发育和进化中具有不可替代的作用，但在内外环境因素的刺激下，卵母细胞的结构/功能可以发生改变，导致生殖/发育异常或诱发疾病。生物的繁衍和进化，正如人类的疾病一样，都是自然选择的结果。此外，卵母细胞生长和成熟的精确生化机制，卵母细胞与健康生殖或人类疾病之间的关系及其潜在的生物学调节机制等仍有待进一步阐明。

爱思唯尔出版社（Elsevier）发行的《Medical Hypotheses》于2023年6月5日在线发表了题为“Oocyte may be a promising target for the study of reproductive biology and medicine”的新见解论文。作者认为，该见解（图1）具有如下意义:

(1) 可为阐明卵母细胞得生长与成熟的生化调控机制提供新的途径；

(2) 可为医学和生殖生物学的科学研究提供新的靶点；

(3) 可为细胞生物转化的研究提供新的视角；

(4) 可为体外受精-胚胎移植新技术的研发以及不孕症的治疗研究等提供新的思路。

图1 卵母细胞是生殖生物学和医学研究的好靶点示意图

卵母细胞是生殖生物学和医学研究的一个好靶点，意味着：

(1) 卵母细胞在有性生殖物种的生殖、发育和进化中起着不可替代的作用；

(2) 卵母细胞的质量对受精、着床、胚胎发育及后代的遗传质量等均具有深远的影响；

(3) 卵母细胞的结构/功能可在内外环境因素的刺激下发生变化；

(4) 通过体外细胞转化技术可获得健康成熟的卵母细胞，可为体外辅助受精、不孕症的治疗、生殖生物学和医学研究等提供新的路径。

将卵母细胞广泛应用于生殖生物学和医学研究之前，还有不少重要的问题需要预先解决；例如，生殖生物学和医学研究中的伦理问题，卵细胞的形成和成熟涉及哪些生物分子和信号通路？不同有性生殖物种的卵细胞在结构、功能和特征上有哪些异同？是什么因素及其潜在的生物学机制导致了不同有性生殖物种卵细胞的结构、功能和特征的差异？哪些组织细胞可以转化为健康成熟的卵细胞？能否建立新的技术(具有高效低毒的特点)来促进其他组织细胞转化为健康成熟的卵细胞？

现有的研究结果支持卵母细胞是生殖生物学和医学研究的一个好靶点，这是一个新颖和有趣的见解，可对生殖生物学和医学研究发挥下列重要作用:

(1) 有助于揭示卵母细胞的发育/成熟过程，并有利于阐明卵母细胞生长和成熟的生化调节机制；

(2) 有助于解释卵母细胞的进化和物种差异；

(3) 有助于研究和开发新型辅助生殖技术；

(4) 有助于解决人类的不孕症等多种疾病。

论文的网络链接如下：

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0306987723001032