科普写作和学术写作有很大不同，科学家虽然善于进行学术写作，但科普写作不一定擅长，而科技新闻记者恰好在这方面有优势，所以如果科技新闻记者和科学家联合进行科普写作，是一种比较理想的方式。西方科学家的科普著作的写作，比较普遍的方式就是科学家与科技新闻记者合作完成。不过西方许多科技新闻记者对科技信息的理解深度和能力比较强，能胜任写科技著作的能力。另一方面也是长期建立的一种合作规范和操作模式。中国在科普写作的合作方面仍然有比较大的差距，一方面缺乏这方面的专门人才，另一方面也缺乏这种习惯和文化。《自然》最近一篇关于这方面的介绍，可以让我们对西方学者在进行著作撰写方面与科技新闻记者合作的普遍做法初步了解。

http://www.nature.com/naturejobs/science/articles/10.1038/nj7545-121a.html

错觉是人们观察物体时，由于物体受到形、光、色的干扰，加上人们的生理、心理原因而误认物象，会产生与实际不符的判断性的视觉误差。错觉是知觉的一种特殊形式，它是人在特定的条件下对客观事物的扭曲的知觉，也就是把实际存在的事物被扭曲的感知为与实际事物完全不相符的事物。错觉是对客观事物的一种不正确的、歪曲的知觉。错觉可以发生在视觉方面，也可以发生在其他知觉方面。这种错觉是魔术等错觉现象的生理学基础。

如果选一对最适合撰写关于错觉方面畅销书的科学家，神经科学家Stephen Macknik 和Susana Martinez-Conde夫妇应该是最合适的人选。10年前，夫妻两就曾经获得最佳错觉文章年度大赛。在2007和2008年，他们给科学美国人写了2篇专题论文，并启动了一个关于错觉或幻觉的神经生物学网络月刊专栏。一些出版社希望和他们合作写一本这方面的专著。

Macknik和 Martinez-Conde目前在纽约州立大学工作，他们对写书并不是那么自信。他们习惯于撰写2000单词的文章，对8000单词这样的章节不太熟悉。写书需要在各个章节的衔接，章节的逻辑结构等方面认真斟酌。他们过去没有干过这些工作，因此没有自信能写好。（其实写书和写论文不一样，写书有更大自主权，写不好不是问题，写出来的书都存在一定不足和缺陷，只要有可读性，就有价值）

在一次学术会议上，Macknik 和 Martinez-Conde夫妻二人遇到畅销科学作家Dan Ariely，他是杜克大学行为经济学家。Dan Ariely把自己的文学代理人Sandra Blakeslee介绍给这对夫妻，Blakeslee是自由科学作家，与许多科学家共同写作，其中包括一位著名的神经科学家。三个人很快谋划了主题为“魔术的神经科学”的编书计划，十多家出版社对该主题产生兴趣，最后他们选择了Henry Holt公司（《自然》集团Macmillan的一部分），他们夫妻先写出500-200的初稿送给Blakeslee，Blakeslee则对这些内容进行改写扩充，并增加了一些章节和衔接内容。经过9个月努力完成书稿，他们合著的这本What the Neuroscience of Magic Reveals About Our EverydayDeceptions在2010年一上架就成为了畅销书。虽然该书在美国没有获得很大的商业成绩，但在英国和西班牙获得了科学家的广泛关注，并赢得许多正面评价和一个奖项。这次成功让他们信心大增，现在他们开始准备第二本书的撰写。

许多渴望写书的科学家都会遇到类似的情况，和职业作家合作，这些职业作家多是科学杂志记者，能减轻许多压力，并能提高稿件的质量。作家能帮助科学家将复杂的概念转化为公众容易理解的语言，对掌控书的章节结构和整体性比较有经验和擅长，在科学研究过程中，也会遇到这种情况，寻找一些在论文撰写和科研经验比较丰富的合作者能提高科研水平和论文质量。

合作者也不一定能解决所有问题，科学家不会因此节省时间，需要何作者进行深层次讨论，并对初稿进行反复修改。合作者也可能对某些章节何细节不能达成一致意见，合作者的胃口往往也比较大，作家一般都有比较高的回报预期，一本书高达数万美元的费用对一些科学家来说可不是一笔小数目。一些作家甚至会从出版社和科学家两方面收取费用。为更好地保护自己的利益，简化操作过程。科学家选择这种方式时应该寻找一位有经验的作家，个性上要有互补性。开始写作前，要有明确的编写计划和分工，在利益和知识产权分配上要签订经过律师审核的合同。

如果科学家在写作早起寻找合作者，合作者能对整个书的编写计划、市场化运作和初稿的润色修改提供很多帮助，通常作家的这些工作需要5000-10000美元的费用，时间大约几个月。尽管许多科学家可能对这些投资是否值得有一些担心，但Blakeslee说这些投资很值得，多销售书就能赚回来。

科学家可以与一些采访他们的记者中寻找合适写书的合作者，也可以向曾经写过类似主题书的同事咨询。

斯坦福大学科学通讯讲师Thomas Hayden说，如果科学家选择的合作者没有时间，这些作家可以推荐其他作家与科学家合作。他曾经与其他学者合作写过两本书。科学家也可以在作家组织网站上发布广告招聘合作者，例如在美国科学作家协会的网站(www.nasw.org)或在英国科学作家学会网站(www.absw.org.uk)上。Blakeslee推荐应该至少与4-5个候选作家面谈后在决定选择合作者。合作写作需要较长时间合作，应该找一个个性合适，对写作内容比较熟悉的人合作。

Hayden认为，明星科学作家不一定是理想的选择，科学家应该考虑合作作家是否能在面谈中把握问题的精髓，合作者需要对科学家的领域有比较深刻的理解，否则不可能写出好东西来的。

科学家和作家也应该对写作主题达成一致，这对David Spiegelhalter来说非常重要，他是剑桥大学的统计学家，他与人合作的The Norm Chronicles是一本关于日常生活风险评估的书。他与合作者英国记者Michael Blastland曾经联合作过演过。他们对合作内容相互了解，于是决定合作编写著作。合作非常愉快，出版后获得了许多赞誉。

也可以通过出版社寻找合作者，不过这容易导致相互理解上的不足，一定要先签订好合作协议，以避免后期合作的不愉快。

一旦合作正式确定，写作工作就应该展开。有时候科学家提供大部分思路和原始资料，例如列出每个章节包含的小节条目，列出研究资料、论文、视频和讲演资料等。作家则需要和科学家进行沟通，以理解这些概念和数据。不过具体写作情况可能比较复杂，有时候要根据情况调整，例如Blakeslee已经有20多年关于大脑科学的写作经验，与Macknik和Martinez-Conde合作时，她已经对许多科学概念非常了解，例如近体空间。因为记者需要随时了解科学动态，这些概念也是记者比较熟悉的。

然而如果记者负责所有写作，科学家不能希望她／他独立完成写书的工作，对一些相对比较冷门的领域，这种情况不可能发生，例如关于魔术神经科学问题的书，科学家必须反复和作家进行沟通才能完成整个写作任务。