不仅是营养，黄酮令人惊讶的大脑活性

某些植物化合物与大脑和心血管健康密切相关，尽管实际上很少进入血液。新发现表明，它们的作用可能始于口腔，感官信号触发神经和激素反应，影响注意力、学习和压力调节。

膳食类黄酮的健康益处似乎来自于它们能够触发大脑和身体压力系统的反应。

某些食物在口中留下的那种略微干燥、紧绷感被称为涩感，它来自天然存在的植物化合物多酚。

其中之一是类黄酮，因其与心血管风险降低及对大脑潜在益处的关联而备受关注。这些化合物在可可、红酒和浆果等熟悉食物中含量丰富，研究表明它们与更敏锐的记忆力、更强的认知表现以及对神经细胞的保护有关。

然而，有一个长期存在的谜团：类黄酮被人体（摄入后实际进入血液的部分）吸收得很差。如果只有少量进入循环，目前尚不清楚它们如何对大脑和神经系统产生可测量的影响。

感觉信号可能解释了类黄酮效应

为了寻找答案，由藤井康之博士和日本柴浦工业大学大坂部直美教授领导的研究团队探讨了另一种解释。他们没有仅关注吸收，而是考察了黄烷醇是否可能通过感官通路，特别是味觉起作用。

他们的研究发表在《当前食品科学研究》期刊上，测试了黄烷醇特有的收敛味可能作为直接信号传递给大脑，激活神经反应，甚至在这些化合物尚未被身体完全处理之前。

“黄酮味带有涩味。我们假设这种味觉作为一种刺激，直接将信号传递到中枢神经系统（包括大脑和脊髓）。因此，人们认为黄酮刺激通过感觉神经传递，激活大脑，进而通过交感神经系统引发外周的生理反应，“藤井博士解释道。

类烷醇会触发大脑和压力反应

团队在10周大小鼠的实验中测试了这一想法。动物们口服黄酮剂量为25 mg/kg或50 mg/kg体重，而对照组仅服用蒸馏水。摄入黄酮的小鼠运动能力增强，探索行为更强，学习和记忆表现优于对照组。

类黄酮诱导神经和应激通路示意图

单次口服收敛型FLs刺激中枢神经系统，激活下丘脑促肾上腺激素释放激素（CRH）神经元。分泌的CRH激活了蓝斑核（LC）中的去甲肾上腺素（NA）神经网络。NA从LC投射到下丘脑前视区，抑制睡眠并促进清醒。从腹侧被盖区向海马体投射的NA和多巴胺（DA）增强了记忆力。NA从LC投射到脑干激活交感神经活动，促进血液循环和新陈代谢。图片来源：柴浦工业大学藤井康之博士

研究人员还观察到大脑多个部位神经递质活动增强。多巴胺及其前体左旋多巴，以及去甲肾上腺素及其代谢物去甲肾上腺素，在给药后不久，蓝斑-去甲肾上腺素网络中的水平上升。

这些信号分子在动机、注意力、压力调节和警觉性中起着核心作用。此外，参与产生去甲肾上腺素的关键酶（酪氨酸羟化酶和多巴胺-β羟化酶）及其运输（囊泡单胺转运蛋白2）也被增加，进一步增强了去甲肾上腺素系统的活性。

此外，生化分析显示尿中儿茶酚胺（压力释放的激素）水平升高，以及下丘脑旁室核（PVN）活动增加，该脑区是压力调节的核心区域。类黄醇的使用还促进了C-Fos（关键转录因子）和促肾上腺皮质激素释放激素在PVN中的表达。

对健康和食品设计的影响

综合来看，这些结果表明，类黄酮的摄入可以引发类似运动引发的广泛生理反应——作为中度压力源，激活中枢神经系统，增强注意力、唤醒和记忆力。

“本研究中类黄酮引发的应激反应与体育锻炼引起的反应相似。因此，尽管类黄酮的生物利用度较低，适度摄入仍能改善健康和生活质量，藤井博士表示。

这些发现在感官营养领域具有潜在启示。特别是，下一代食品可以基于食物的感官特性、生理效应和口感来开发。

参考文献：《收敛类黄酮激活去甲肾上腺素能系统，调节神经行为和自主神经》，作者：藤井康幸、平修、篠田启介、大和由纪、坂田和树、武田织江、长田裕太、小野芦裕、松下敏也、安住瑞希、鹿野瞳、安部惠子、维托里奥·卡拉布雷塞和大坂部直美，2025年9月11日，《当前食品科学研究》。