《科学》：根除科学不端行为

 Rooting out scientific misconduct | Science

科学不端行为是一个充满争议的问题，从其形式和定义到指导如何处理指控的政策。近15年前发表的一项调查报告称，2%的研究人员表示他们在发表的工作中捏造或伪造了数据。这不仅仅是一个学术问题。例如，虚假数据促进了无效甚至危险的治疗，并阻碍了为社会发现真正的解决方案。在美国，研究诚信办公室 （ORI） 的任务是根除由美国国立卫生研究院 （NIH） 资助的研究中的不当行为。去年 10 月，ORI 提议对其运作方式进行更改。该机构的建议 - 自2005年以来的第一次 - 引起了不同的反应，但真正的问题是ORI资金不足，缺乏发挥作用所需的资源和权力。除非国会修改其章程，否则可悲的是，ORI只能在科学欺诈的边缘进行修补。

ORI取得了很多成就，这真是一个奇迹。它目前的预算是每年1200万美元，用于监督由NIH资助的工作，NIH是一个480亿美元的机构。此外，ORI的适当角色和经常空缺的董事职位经常发生内部冲突，人们可以看到其有效能力如何不符合维护研究活动完整性的期望。

ORI新任董事希拉·加里蒂（Sheila Garrity）提出的法规包括对早就应该进行的定义和流程的微调。例如，他们澄清了“鲁莽”一词，该术语最近被ORI更频繁地用于起诉欺诈案件。根据最近的一篇文章，该术语强调对所断言问题的真实性漠不关心或无视。但是，如果有人监督了有争议的研究，但没有进行，就像斯坦福大学前校长马克·泰西尔-拉维尼（Marc Tessier-Lavigne）一样，他未能纠正受训者在工作中的问题，会发生什么？正如文章所问的，什么是合理的监督，什么时候缺乏合理监督，以至于变得鲁莽？

该机构似乎更愿意披露大学调查结果，可以预见的是，这种透明度遭到了学术机构的批评，声称它可能“违反隐私法或歪曲实际调查结果”。尽管如此，ORI还是错失了追究机构责任的机会。尽管该机构认为，营造一个促进诚信的环境是机构的责任，但应该如何衡量和判断这一点？该修订仍然专门针对个人的不当行为。如果一个机构能够对有毒的、不支持的研究环境负责，那将是最好的。

即使进一步调整其建议，ORI也缺乏人员和预算来解决被指控的不当行为的潜在范围。该办公室在很大程度上仅限于监督大学调查，而不是自己进行调查，这将避免明显的机构利益冲突。ORI也缺乏传票权力来强迫证人作证。这一点可能有助于解释为什么拥有传票权的国家科学基金会监察长办公室每年对不当行为的调查结果往往比ORI多得多。

不过，也有好消息。一些出版商更愿意纠正科学记录。这导致 2023 年撤稿超过 10,000 次——正如最近的一项分析所表明的那样，这反映了所有领域文献的 0.2% 左右。根据这项研究，与二十年前相比，这一数字增加了10倍。并非所有这些都是因为不当行为，但研究一致发现，三分之二的撤稿是不当行为。然而，目前尚不清楚不当行为的发生率是否随着时间的推移而增加。毫无疑问，今天的侦探经常使用20年前没有的软件，他们的工作已经推高了这些数字。生产假手稿的研究造纸厂的欺诈活动也可能是一个因素。在更大的范围内，大学开始更仔细地研究不正当的“出版或灭亡”激励措施是否适合教师晋升和终身教职。

三十年前，ORI的成立是为了应对著名机构的一系列丑闻，其中一些涉及伪造的数据，引起了国会的注意。国会应该加强它打算做的事情——通过给ORI提供解决问题所需的牙齿来解决科学中的不当行为。