1964年，综考会领导分配我到中科院西南地区科考队贵州分队工作。这是我大学毕业后参加考察的第一年，也是我平生第一次来到南方亚热带山区，看到延绵不断的叠嶂山峦，见到四季碧绿的常绿阔叶森林，目睹服饰各异的苗、侗、布依、土家、瑶、羌、壮、畲等如此多的少数民族；事事觉得新鲜，物物感到可亲，浑身是劲，意气风发，对综考事业充满了热爱之情。

这一年4月下旬来到贵阳，5月中旬开始野外工作，第一阶段考察了黔东南苗族侗族自治州的10多个县。8月下旬，进入第二阶段，考察铜仁专区，其中，梵净山地区是考察重点。当时，全队约有10个专业组，植被草场组是其中之一，组长是贵阳师范学院黄威廉，组员有中科院西南生物所贵阳生物站刘民生和我。黄先生原籍台湾，曾在台湾大学和西南联大就读，1950年毕业于贵州大学，长期在贵州从事植被研究，是有名的“贵州通”。他专业功底深厚，知识面广，为人正直，平易近人；长我一十六岁，是我尊敬的老师，他拟派刘民生和我，代表植被和草场专业，参加梵净山考察。

梵净山位于印江、松桃和江口三县交界处，在历史上曾有三山谷、九龙山、月镜山，等多种称谓，明代以后始称梵净山。远眺高峰金顶，极像农家蒸饭用的炊器-甑子，所以黔东一带以谐音称之为“饭甑山”。梵净山是武陵山脉的主峰，是乌江水系和沅江水系的分水岭，其最高峰凤凰山海拔2570米，次高峰金顶海拔2493米，比其东坡山麓的盘溪口高出2000多米。

梵净山集佛教圣地、人间胜景、生物宝库于一身。自明朝起，广修梵宇，盛期四十八座，成为著名的佛教圣地，“进香男女，时往时来，若城市然”，久盛不衰，尊为“梵天净土”，有弥勒道场之称。与文殊道场五台山，普贤道场峨眉山，地藏道场九华山，观音道场普陀，并称“中国五大佛教圣地”。梵净山地层古老，形成于元古代震旦纪，距今大约十至十四亿年；亚热带原生性植被-常绿阔叶林和常绿落叶阔叶混交林保存完好，八条河流发源于此，九十九溪，放射分流，处处如画，奇景遍地，具黄山之奇，峨嵋之秀，有“天下众名岳之宗”的美称。雨后初晴之际出现的佛光幻影，好似神佛显灵。梵净山生物资源丰富，有被誉为“世界独生子”的黔金丝猴，有号称“中国鸽子树”的第三纪孑遗树种珙桐，有俗名娃娃鱼的大鲵等许多珍稀动植物。这就是我们即将前去的考察地区，令人去之若渴，遐想万千，心荡神迷。

9月3日，我们来到印江县，准备攀登梵净山。分队选派10余人组成梵净山考察组，成员，除我和刘民生外，还有：中科院综考会的韩裕丰、林钧枢、孔庆征、李明森、汤火顺，中科院南京土壤所的邹国础、杨云，南京大学的李明华，南京林学院的赵奇僧；韩裕丰任组长；包括自然地理、地貌、土壤、植被、草场、林业、牧业、水文等多种专业，平均年龄不过28岁。

4日，做登山前的各项准备工作。为了保障考察工作顺利进行，从当地雇请了荷枪实弹的民兵和挑运被褥、食品的民工，亦有10人之多。我们计划轻装上阵，除了考察队员必备之物-相机、罗盘、海拔表之外，背包之内只装有地形图、记录本、调查表、铅笔、测绳、卷尺之类的工作用品。此外，还有必备的绿色铝制军用水壶。

5日，一行20多人，从海拔大约400米的印江县城（峨岭镇）出发，向东徒步缓行，溯乌江支流印江而上，经土地堂，过郎溪镇，中午到达海拔750米的昔土坝。用毕午餐，稍事休息，继续前进，一路走来，脚下流水潺潺，清澈见底，两岸高山峡谷，悬崖绝壁，大都为石灰岩山地，亦有砾岩和砂岩出现。坡缓处，均已辟为梯田梯地，所种作物多为水稻、棉花。农民正忙于收割水稻，棉花正值花朵绽放。裸露地段，石牙发达，以蔷薇、悬钩子为主的藤刺灌丛比比皆是，草本植物以黄茅、菅草为主，局部可见稀疏的马尾松林和杉木林。林缘有水牛系留放牧；30-35度的山坡上，有数条黄牛自由采食，无人看管。村寨民居四周，常见以毛竹和方竹组成的竹林环绕，给人以“世外桃源”之感。此日行程65华里，夜宿海拔约800米的张家坝。印江支流从该坝流过，虽为支流，但水大流急，浪花滚滚，飞舞四溅。河漫滩上可见稻田、棉地。林木稀疏，杂灌丛生，以真蕨和芒草为主。

6日，清晨找到一位老农，访问水稻、油茶、油桐分布上线与家畜饲养方式。早饭后，立即出发，循肖家河岸边的羊肠小道匆匆前进，没走多久，看到一株挺拔大树，枝繁叶茂，生机盎然，高达30来米，树干粗壮，胸径约2.8米，3人方能合抱，被当地奉为“神树”。此树学名为贵州紫薇，属千屈菜科，在北京公园所见的紫薇，通常为灌木或小乔木，与前者同属不同种。大家七嘴八舌议论一番，有的仔细察看，有的摄影留念。行至1080米的苏家坡，自然景观与昨日大不相同，多为板岩，常绿阔叶林和常绿落叶阔叶混交林，处处可见，主要树种为红栲、桢楠、润楠、甜槠、刺包米槠、多穗石栎、水青冈等。林中的青冈栎、水青冈、木荷、玉兰、花楸等植物，均是黔金丝猴经常采食的食品。山顶分布有森林破坏后的次生植被-灌丛或草丛，主要种类有芒草、金茅、蕨类等。傍晚，抵达1300米的护国寺，住在当地一位采药老农陈国钧家里。陈大爷时年65岁，体魄健壮，性格豪爽，年轻时就经常陪同国内外学者进山考察。我们说明来意，他欣然同意充当向导。

7日，夜雨未停，山陡路滑，为安全起见，我们决定在护国寺一带工作一天，考察分成南北两路，分头行动。工作中，不同专业各施其能，有的勾图，有的做样方，有的挖剖面，有的敲打岩石，有的远观近察，有的进行访问。雨时停时下，远观，乌云翻滚，森林时隐时现；近处，浓雾阵阵袭来，犹如雾水沐浴，疑似遁入混沌世界。下午归来后，在一层“大厅”，燃气柴火，烘烤被雨水淋湿的衣服，大家有说有笑，交谈所见趣事。一天忙碌，大都感到有点劳累，希望早点睡觉，但积习难改，还是按部就班，开会交流考察所得，而后挤在通铺上，呼呼大睡。

8日，阴转多云，由陈大爷在前带路，从西坡向山顶进发。本日行程不远，但高差较大，约1000米。我们快速攀登，不一会儿便气喘吁吁，好在盛夏已过，海拔又高，并不炎热。四下观望，附近山头缓坡处，森林荡然无存，均为草地。行至1400米，近旁始为密林。至1700米，见一座破庙-钟靈寺，周围皆箭竹灌丛或草丛。至1900米，转为山脊，路宽不足一米，此地叫做“鱼脊梁”，两侧陡峻异常，谷深可达250米。我们低头慢步，小心翼翼，无暇左顾右盼。沿途人迹罕见，没有旅游者，没有朝圣者，偶尔可见肩背竹篓的当地农民。山涧朵朵白云，在圆帽状发亮的常绿阔叶林冠之上，飘动翻舞，变幻莫测；不时薄云随微风从脚下飘过，似履云飞天，如神仙遨游。至2000米时，山脊两侧遍布杜鹃、青冈栎等组成的苔藓矮林，松萝满枝，长短不一的丝状体，颜色或绿或黄，随风肆意荡漾，翩翩起舞。松萝属于松萝科，地衣类植物，为环境未受污染的标志；入药，有清热解毒，止咳化痰之功效。一路考察、赏景，来到犹如利剑劈成的“剪刀峡”，这是登顶的必经之路，仅有一肩之宽，我们鱼贯而过。到达山顶，举目四望，无房无舍，昔日庙宇已成残垣断壁，无人修复；夜间只好栖身“叫化洞”。其实根本不能称其为洞，只是一块巨石遮盖下的凹穴而已。我们搜集了大量杜鹃枯枝落叶，堆在洞外，燃起篝火，一为防兽侵袭，二能熏驱虫蚊，三可驱寒取暖。同时采摘了不少竹叶，铺在地上，再盖上油布，隔潮防水，然后和衣而睡。由于洞穴太小，容纳不下20多人，于是将人分成二班，轮流睡觉和值班。这个夜晚，风清月朗，繁星满天，山林寂静，只有噼里啪啦的燃柴声和窃窃私语的说话声。

9日，来到梵净山顶峰，有一千枚岩构成的孤峰绝壁-金顶，突兀而立，挺拔峻峭，犹如擎天柱，高约50米。此地原有一座庙宇-无双寺，现已成废墟。环顾四周，皆为草地，林木稀少，一派荒凉景象。在此，每个专业依照各自的工作规范，考察一番。然后，兵分两路：一路向北沿山脊考察，我随另一路顺东南坡而下，进入沅江水系，山路两旁，林海茫茫，谷溪纵横，风光旖旎，诗意浓浓。一路考察，做样方、挖剖面，来到了1775米的廻香坪。继续下坡，在1600米处做样方调查，为常绿落叶阔叶混交林。下至坐落在黑弯河畔的鱼坳后，未再东行，稍事休息，爬坡登山，原路复返“叫化洞”。两路人马见面，交流日间所获，谈论野外趣闻。有个考察队员十分走运，竟与剧毒无比的棋盘蛇意外相逢，虽受惊吓，但未遭伤害。因为人不犯蛇，蛇也不会犯人，打草惊蛇，蛇即逃遁，尽管蛇是冷血动物。

10日，原路下山，沿途补做植被样方、土壤剖面，采集标本，深入了解植物群落结构和土壤理化性质，访问森林植被保护和草地利用现状。晚上住宿护国寺。

  11日，一早，与陈大爷依依惜别。沿途走走停停，边赶路，边工作，腿、手、眼、耳、嘴、脑并用，尽量多获取一些第一手资料。夜间，再次住宿昔土坝。我们将近日考察结果进行汇总，初步整理垂直分布规律。从山麓到山顶，原生性植被依次为：地带性植被常绿阔叶林（1400米以下）、常绿落叶阔叶混交林（1400-1900米）、中山针叶林（1900-2200米）、矮林灌丛草甸（2200米以上）；次生的灌丛草本植被依次为黄茅、菅草草丛（900米以下）、芒草、金茅草丛（900-1400米）、箭竹、芒草灌草丛（1500-1700米）、箭竹灌丛（1700-2200米）、杂类草草甸（2200米以上）。上述，分布高度因坡向不同有所差异；树种因母岩不同有所差别。此外，局部分布有次生的木本植物群落，主要有以杉木、马尾松、红豆杉为主的低山针叶林和以枫杨、赤杨、枫香等为主的落叶阔叶林。与植被分布相适应，土壤为由低到高，依次出现红黄壤、黄壤、黄棕壤和灌丛草甸土。

12日，回到印江县城天色已晚，吃过晚饭，整理记录和样方资料，翻动植物标本。经过近10天的奔波，放松下来，有点劳累和困倦，但亲临梵净山，探索自然垂直分布规律，采集珍贵标本，饱览胜景的喜悦，久久萦绕在心，兴奋不已。遗憾的是，无缘金丝猴，未遇鸽子树，也没有看到佛光显现。

沧桑岁月五十年，闲暇网游梵净山，方知这块梵天净土，今非昔比更加灿烂。1986年成为国家级自然保护区和联合国教科文组织“人与生物圈”保护区网的成员，天然生态系统的保护得到了法律保障。人文景观得以恢复，不仅护国寺、承恩寺、镇国寺等老寺庙修缮一新，而且新建了大金佛寺，铸造了为世界上最大的弥勒金佛。不仅金顶、蘑菇石、老鹰岩、太子石、万卷书等老景点依然引人入胜，而且新开辟了具有两个峰顶、两座佛殿的新金顶等诸多新景点。现今，狭路窄道已变成宽阔公路，汽车可直达2000米高的棉絮岭，为络绎不绝的游客和进香者节省了许多时间和体力。庆幸绝世美景犹存，感叹人文景观巨变。