2013年，在新疆西北部哈巴河县的多乃特山谷中，一个牧民发现了一块奇特的巨岩。岩石上，居然出现了若干神似飞机、飞碟、火箭等的图案。碳14检测发现，这些疑似飞行器的岩画距今已有上万年的历史……这些图案到底是什么呢？是远古中国的飞行器，古人捕鸟用的器具，还是外星人的UFO?不得而知。为此，当地有关机构成立了一个由物理学家、考古学家组成的调查组，调查后仍无法给出明确的结论。事实上，我国古代人民早已发明了诸多的飞行器？本文就让我们来一起看看都有哪些。

一、舜与竹蜻蜓

相传上古时期的舜帝是首个利用器物的“飞行者”。据《史记·五帝本纪》记载，舜早年丧母，受到继母的嫉恨。继母常在舜的父亲瞽（gu）叟面前讲舜的坏话。久而久之，瞽叟也对舜产生了厌恶。一次，舜爬上谷仓屋顶上劳作；瞽叟在继母的挑唆下竟然悄悄撤下了梯子，点燃了谷仓，欲除舜而后快。舜自然不会坐以待毙，情急之下他随手抓起了身边的两顶大斗笠，做“翅膀”，从谷仓上一跃而下，得以逃生。这是中国史料记载中最早使用器械“飞行”的故事。舜的斗笠相当于现在的降落伞，因此，舜帝堪称第一个利用器械飞行的中国人。

图1 舜利用斗笠跳下谷仓（沈海军团队原创作品）

春秋时期，中国人发明了竹蜻蜓。这个神奇的简易玩具老少皆宜，流传至今，经久不衰。竹蜻蜓外形呈T字形，通常用竹子制作。横的一片是螺旋桨，中间开孔，插入一根竹棍。两手搓转竹棍，竹蜻蜓就会旋飞上天。18世纪，竹蜻蜓传到欧洲，被称为“中国飞陀螺”。英国航空先驱凯利曾对竹蜻蜓十分痴迷，他仿制改进了“竹蜻蜓”，并一度在讲学时将其带在身边，以便于向听众解析、演示螺旋桨的工作原理。时至今日，许多人认为，中国的竹蜻蜓就是现在直升机的最初雏形。

二、可军用的风筝

风筝，对于我们每个人来讲，都不陌生，它相传为春秋战国时期我国墨子所发明，是世界上最早的飞行器。我国古代称风筝为“鸢”，现在主要用途为娱乐，但古时却被频频用于军事用途，在不少别史和正史中均有记载。

古籍《渚宫旧事》中记载，鲁班“尝为木鸢，乘之以窥宋城”。说的就是鲁班用木材制作载人风筝，高空侦察宋国城池布防的事。公元前190年，楚汉相争，汉将韩信攻打未央宫时，曾利用风筝及风筝线长度等测量未央宫下面的地道的距离。而垓下之战，项羽的军队被刘邦的军队围困，韩信派人用牛皮作风筝，上敷竹笛，迎风作响，汉军配合笛声，唱起楚歌，涣散了楚军士气，这就是成语“四面楚歌”的故事。据唐代《独异志》记载，梁武帝曾利用风筝作军事用途，来传达消息。13世纪时，金、蒙战役中，金人曾放出风筝，附带鼓励被俘兵士叛逃的传单；当风筝飘到蒙古兵战俘营上空时，他们便把线切断，将传单散播出去。