在博伊斯博士的著述中，他向全世界教育工作者揭示了两种不同的儿童类型。现在我们常常将这两类儿童称为环境敏感型和环境不敏感型，博伊斯博士则浪漫地称他们为兰花与蒲公英 (Boyce, 2021)。兰花型的儿童往往对环境特别敏感，一两个参数的变化就会带来他们发展进程上的巨大变化，而蒲公英型儿童则吹到哪是哪。这是一个简单的二分法，便于人们对不同的儿童进行贴标签。然而事实上是，所有儿童（当然也包括绝大部分青少年甚至部分成年人）都在某一个方面是环境敏感的，没有人是一个完美的蒲公英（p.162） (Boyce, 2021)。

首先，我们需要了解环境压力通过什么样的方式来改变我们的认知和行为。当人们面对压力的时候，肾上腺皮质会分泌一种名为皮质醇的激素，这种激素又被称为压力荷尔蒙 (Simons et al., 2017)。皮质醇的作用包括提高身心的觉醒水平，促进专注、血液循环、肌肉强度、稳定血糖水平以及抑制免疫系统的工作，以将更多的能量用于应对外部刺激 (Elizabeth Scott, 2022)。对于健康的人来说，皮质醇激素和肾上腺激素都应该是快速出现，然后快速消失的（p.11） (Stixrud & Johnson, 2020)。然而实际上，现代人总是面临着长期的压力，这些压力的过长持续时间，会带来种种不良的反应 (Mariotti, 2015)。

对于学习来说，长期压力带来的应激系统紊乱（就是皮质醇一直处于较高水平）最致命的地方是它会杀死海马体中的细胞，同时会干扰执行控制功能的自我调节 (Currie & Kahn, 2012; Stixrud & Johnson,  2020)。对于前者，海马体是我们储存记忆的关键部位，一旦海马体中的细胞被弱化，人们就难以运用工作记忆和认知能力来执行记忆功能（p.92） (Gazzaniga et al., 2011)。我们可以回忆一下自己求学期间面临极度压力的情况，例如被一个刻薄的老师批评或是正在面对一场至关重要的考试，你会记得当时的脑子好像被卡住了，知识和技巧都被抛诸脑后。当然，也有可能你根本想不起来何时面临过非常大的压力，因为那种记忆本就没有被深刻的记住 (Lindau et al., 2016)。另一方面，执行控制功能的自我调节涉及的是优先级的选择问题，例如抑制住大脑中不停的胡思乱想，进行判断衡量和决策等等 (Najdowski et al., 2014)。执行控制功能的紊乱对于注意力和记忆加工是致命的，长期处于执行控制失调的情况中，人们更容易陷入抑郁症 (Warren et al., 2021)。不仅如此，对于发展中的儿童来说，他们更加容易感受到压力 (Zalla & Sperduti, 2013)。长期激活的压力系统会导致前额叶皮质无法发展到应有的程度，这让他们在未来更容易被压力所影响（p14，p17） (Stixrud & Johnson, 2020)。除了这些直接影响，压力还会通过制造疲惫的身心和无所适从的情绪间接影响学习（p.18） (Stixrud & Johnson, 2020)。在严重的情况下，压力可能会让师长和亲友们觉得眼前的孩子好像换了一个人。

更为严重的是，当压力持续足够长的时间，就会带来焦虑。2017年一项研究显示，青少年的焦虑形势非常严峻 (Shen et al., 2007)。而压力和焦虑好像一种病毒，还会在空间中传播（p.76） (Stixrud & Johnson, 2020)。如果某个家庭成员一直处于较大的压力当中，他会在举手投足间不经意地表现出焦虑，最终导致每一个家庭成员都处于崩溃的边缘 (Oberle & Schonert-Reichl, 2016)。更为离谱的是，压力对人们的伤害还存在代际传播的可能，如果一位母亲在怀孕时长期感受到焦虑，那么她的身体中会充斥着皮质醇激素，这些激素会伤害胎儿的前额叶皮质发展过程，最终导致孩子在出生后也是压力易感体质，且不容易控制自己的焦虑情绪。如果这个孩子是个女孩，那么压力带来的影响还会继续向下干预第三代孩子 (Medina, 2011)。

最好的情况是在学习和发展的过程中，孩子们一直处于低压力状态（p.318） (Doepke et al., 2019)。当然，压力并非全是坏事。一些程度合理的、时间持续较短的压力或者焦虑情绪能够有效帮助我们提升自己的学习状态 (Joëls & Baram, 2009)。美国国家儿童发展科学委员会就合理的压力给出了定义——正向压力，它能促进儿童或成年人成长，让他们更能够承担风险并表现得更加出色 (National Scientific Council on the Developing Child,  2014)。但是需要注意的是，就算像低水平的考试焦虑、表现焦虑这种已经被证明可以短时间提高表现的压力，儿童和青少年仍旧需要相对较长（大约3周）时间来从压力中恢复（p.17） (Stixrud & Johnson, 2020)。因此为了保持持续且高效的学习，还是有必要减少孩子们的压力源。

在这一部分的最后，我们来简要谈谈如何缓解压力，特别是学业压力。通常情况下，一次酣畅淋漓的睡眠能够让我们从持续的压力中得到喘息的机会（p82-83） (Jacobs, 2021)，正如我们在第七节中所谈到的。同时，进行一些适度的体育锻炼，能够促使大脑释放一些多巴胺；运动也让人们从压力中抽离，能够有效改善压力水平（p.38） (Medina, 2011)。当然了，没有什么比不受控制地玩耍更能让孩子们释放压力的了，研究显示了更经常进行开放式活动的孩子具有更好的焦虑释放和压力排解能力（p.104） (Medina, 2011)。学者们指出，对于每一个人来说，每天都有一段毫无压力的停工时间，对于缓解慢性压力提高生活和学习质量是至关重要的，心智漫步就是其中一种很好的方法 (Shi et al., 2019)。另外还有一些技术——正念和冥想，尽管目前人们尚未充分证实它们对于认知发展的好处，但是作为排解压力的方法则已趋于成熟 (Dillbeck & Bronson, 1981; Zoogman et al., 2015)。除此之外，作为父母师友，我们可以通过为孩子们创设出低压力的环境，建立情感联结，提供排解压力的途径等方式，改善他们的情况。当然，绝大多数情况下，作为父母和老师的我们只需要努力不要成为孩子们生活中的压力源头，就已经能够帮助他们健康发展了。

参考文献

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