在学习这个领域，人类对身体的忽视、鄙夷有着悠长的历史。克塞诺芬尼就曾直言一个获胜的拳击手远没有他的智慧来的有价值。亚里士多德也认为过度发展身体能力会阻碍智力的发展。近代以来，笛卡尔则直接认为心智是一种不需要身体的存在，因而最终得出了“我思故我在”的观点。

然而事实上，人类的心智并不只是我们的大脑，而是我们的整个身体 (Claxton et al., 2022)。不是我们的心智拥有了一副奇妙而实用的身体，而是我们本身就是我们的身体（by Nietzsche）。对于身体而言，最优先的事情只有一个，那便是生存 (Maslow, 1943)。因此，即使我们不愿意承认，我们的大脑在本能上希望存续自己的生命。为了生存，人类需要解决自己面临的一个又一个问题，饥饿、寒冷、快乐、性等等，而解决这些问题仅靠大脑是无法做到的。因此，从进化的角度来说，心理动机、身体行为和逻辑思考是一个心智系统，每一个功能和结构的异常都会带来系统整体功能的紊乱。忽略身体重要性的学习，是低效的行为。

人们经常忘记自己最初的学习是用眼睛观察父母的笑脸，用耳朵学习父母的声音 (Centers of Disease Control and Prevention, 2011)。更不用说蹒跚学步的孩子那股不学会走路誓不为人的劲头。科学家统计发现，学步儿童每小时平均会摔倒18次，每天大概要穿过47个足球场那么远的距离，最终还要花费接近1个月才能掌握这项成年人意识不到的技能 (Adolph et al., 2012)。而另一些研究则更加深入地探讨了早期运动对于认知发展的影响，科学家们发现5个月时的行为可以预测儿童在4岁和10岁时的智商，以及14岁时的学业成就 (Bornstein et al., 2013)。9个月时，能爬行的婴儿具有更好的记忆力，并且这些记忆力促进他们在新环境中更好地运动 (Herbert et al., 2007)。5岁的时候，如果孩子能够在闭眼睛的时候说出自己被触碰了哪根手指，这个指标能够比智商测试更加准确地预测数学成绩 (Noël, 2005)。研究者推测这可能是因为手指灵活的儿童能够更加有效的利用手指来具象化算数，表征数量，最终导致了数学成绩的改变 (Imbo et al., 2011)。而对成年人的研究也显示，越是强健的人他们的智慧水平也会越高 (Aberg M. A. I. et al., 2009)。

蒙台梭利在一个世纪以前就直言，将运动与高级功能区分开是一个明显的错误，心智和运动是联合发展的。现代学习科学研究已经证明，通过身体体验可以显著提高学生对知识的理解水平，相对于观看演示和阅读符号，使用肢体可以带来更好的理解水平和更长时间的知识留存 (Kontra et al., 2012)。一些研究者让学生通过舞台表演来具象表征数学问题，结果发现这种学习方法的效果远比读书和玩乐高积木要来的好 (Glenberg A. M. et al., 2007)。同样的效果也出现阅读理解的学习上，表演故事的孩子有着显著的竞争优势 (Glenberg A. M. et al., 2004)。根据这些研究成果，发明了数学之舞的Stern博士直言不讳道，“许多恐惧数学的成人、小孩、年轻人扔掉了数学，都是因为他们在拥有真实可靠的数学本质体验之前，被灌输了一堆符号。”

除了认知发展，身体同时还影响我们思考问题的方式。例如在积极心理学实践中，人们常常被鼓励使用一些开放的、扩张性的姿势，因为这些姿势可以带来大量的睾酮分泌，提高我们的自信心和效能感 (Carney et al., 2010)。同时这种姿势也会通过镜像神经元影响别人对我们的看法，因为我们直觉上认为具有扩张性姿势的人是勇敢的和富有力量的。这种情况甚至会延申到虚拟世界。研究者发现即使是在虚拟现实当中，那些选择高大威猛的形象（例如超人）的学员在进行决策是要表现的比选择矮小形象的学员更加果断。那些使用漂亮的形象的学员则表现的更加外向和善于交际 (Yee and Bailenson, 2009)。这些最新的研究结果都指向了一句古老的谚语“Mens sana in corpore sano”（高尚的灵魂寓于强健的身体）。

那么如何能通过对身体的影响来促进学习呢？学习科学研究者已经给出了众多的建议。首先还是老生常谈，请务必进行适当的锻炼。神经生物学证据显示，青少年在锻炼后会有着更高的认知水平和思维流畅度，前额叶和顶叶的神经活动在锻炼后有着一段显著的改善时间，这两个组织对于注意力的控制至关重要 (Hillman et al., 2009)。这意味着，一个强健的身体可以让人们拥有更多的注意力资源来进行学习和工作 (Aberg M. A. I. et al., 2009)。当然对于学生来说，在上课之前进行一番剧烈的运动可能并不合适，但是一些简单的运动也可以达到相同的效果，搞卫生、修剪花草、打太极拳、慢跑等等有氧运动都是极好的选择 (Scarmeas and Stern, 2004)。这里必须要提及近期的一项关于艺术教育的研究，在这项研究中，科学家证明了通过有氧运动来教授音乐，对工作记忆有限的儿童存在重要意义 (Hernandez and Li P., 2007)。

第二，学者们建议学生增强对自己身体的敏感性。通过提高对自己身体的觉知，学生会意识到那些习以为常之处的价值。这种觉知帮助我们通过改变自己的身体来影响自己的思维。例如，使用一些外扩型的姿势在考试之前增加信心，模仿打哈欠的行为来放松自己的心神，通过微笑来帮助自己走出负面情绪。研究者在这方面甚至发现了一些有些怪诞的成果，例如当你需要从正面和反面双向思考问题时，在进行思维漫步时用惯用手来比划会获得更加正面的想法，而另一只手则会带来反面的想法 (Beilock S. and Li P., 2016)。又比如不希望被某些人的焦虑情绪影响时，可以选择从物理水平上离他远一点，这样我们的镜像神经元就不会复制他们的负面情绪 (Blass, 1991)。当然还有最常用的一个具身情绪调节法，站直、往上看，这个简单的动作能够有效减缓抑郁情绪 (Meier and Robinson, 2006)。

第三，正念和冥想。这种内省方法在西方教育界受到了越来越多的欢迎，然而我们对它们的作用机制还没有获得太多证据。一个简单快捷的方法是进行一次深呼吸，尝试从鼻子往喉咙深处吸气和呼气，利用横膈膜来完成呼吸过程，同时闭上眼睛控制呼吸的速度。这样的深呼吸似乎能够快速地缓解我们大脑中的垃圾，就像是电脑桌面上那个释放缓存的小气球一样。一些研究者发现，冥想的效果就像是疫苗，只要偶尔注射一下，就能保持一个持续的积极正面的效果 (MacLean et al., 2010)。关于具体怎样开展冥想已经超出了这一小节的内容范围，但是它们可以简单地被归纳为，清空杂念，放开注意焦点，闭上眼睛，关注呼吸，倾听世界。对于正在努力学习的孩子来说，这样做稍微有点困难，因为他们要么坐不住，要么就睡着了。当然睡着了也挺好，我们很快就会讨论睡眠对于学习的重要意义。如果他们坐不住，那么可以尝试正念方法。教育工作者已经归纳出了一些简单有效地正念方法，例如亲子之间讨论一些令人感动和感恩的话题、师生之间讨论一些过去的共同经历等等，这些方法都能带来不错的放松效果。

第四，环境的创设。身体对环境的反应往往是下意识的，因此，创设合理的环境来实现对身体的影响，最终改善学习是非常有价值的。以颜色为例，科学家发现不同的颜色会带来不同的思维和情绪变化，例如红黄等暖色调意味着激情、活跃和敏捷；蓝黑等冷色调意味着沉稳、安静和审慎。同时，不同的景色也会带来不同的认知能力变化，相对于那些窗户外面是钢铁森林的学生，窗户外面是真的森林的学生会表现出更高水平的工作记忆和专注力水平 (Tennessen and Cimprich, 1995)，有趣的是，绿色的窗帘和风景画似乎也可以带来相似的效果。在教室的布置上也有类似的效应，那些阶梯教室似乎天然地会降低学生参与课程的积极性，而灵活的、创造性的教室则会带来更好地创造力表现 (Fan and Cai, 2022)。

最后是教学设计。研究指出，在课程中限制学生做出与任务相关的行动和手势，可能会伤害他们的高阶思维能力 (Nathan and Martinez, 2015)。同时，前文也指出了大量的有关通过具身教学设计来提高学生学习效果的案例。这种具身化的教学方法对于初级学段的男生和女生都是大有益处的。具体而言，女孩可以通过语言化、叙事化的手段以她们擅长的方式学习相对抽象的问题，例如空间几何、物理理论等等；而男孩也可以通过行动释放自己的荷尔蒙，以让自己的大脑保持在一个相对稳定的积极状态当中，提高注意力资源的使用时长 (Gurian, 2018)。

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