15至16世纪的欧洲化学（五）

文 / 杨天林

本文选自作者的著作《化学与人类文明》（中国社会科学出版社出版）

五、阿格里柯拉

与帕拉塞尔苏斯同时的德国医生兼冶金学家阿格里柯拉（Georg Agricola, 1494-1555年）是另一位有名的化学家。阿格里柯拉的德文姓名是乔治·鲍埃尔（Georg Bauer），“Bauer”在德文中是“农夫”的意思，因此，在拉丁文文献中，其姓名就被译为Agricola（拉丁文中也作“农夫”解）。

阿格里柯拉1494年出生于德国的萨克森，1518年毕业于莱比锡大学，随后在意大利的费拉拉大学学医。受同代人帕拉塞尔苏斯的影响，他对矿物开采、金属冶炼及与此有关的化学有浓厚兴趣。

此后，利用在矿区行医的机会，他系统地考察了采矿和冶金业，深入现场作了广泛调查，并十分详细地研究了这门科学，在此基础上，阿格里柯拉完成了一生中最重要的一部巨著《论金属》。该书于1556年出版，这时他去世已经一年了。

书中总结了当时采矿工人的实践经验，记述了从罗马时代的普林尼（Plinius）以来的欧洲学者所掌握的采矿方法和冶金知识。是当时这方面权威的工具书。书中配有精致的插图，因此极受欢迎。阿格里柯拉也因此赢得了近代矿物学之父的美称。

阿格里柯拉在研究矿冶学过程中，除现场调查外，还参考了以前的许多文献著作。例如，他在1546年写作《古代冶金学与新冶金学》时，就参考了一些古希腊文献、拉丁文文献和著作。他的《论采掘物的性质》一书共10卷，卷1讲各种矿物的颜色、光泽、味道、形状及固体矿物的其他特征。还把矿物分为五大类：土类、石类、固化浆类（矾、盐等）、金属类及“混杂物”。卷2至卷8讲各种矿物的冶炼技术。卷9和卷10叙述各种矿冶炉设备。

阿格里柯拉的《论金属》共12卷，该书对寻找矿脉、开采矿石以及从矿石中冶炼各种金属、分离金属的方法，都作了详细的叙述。

第1卷是总论；第2卷讲矿业师必须具备的知识、采矿的准备、矿脉的发现，里面涉及到地形、地质结构、性质、水、道路、气、产权等方面内容；第3卷是矿脉、地层龟裂及岩层；第4卷讲矿区测量、矿业师的职务分工及矿山区划；第5卷是矿脉开凿及矿区测量技术；第6卷讲矿山用具及机械，介绍了当时较先进的齿轮起重升降机等；第7卷是矿石试验法，介绍试金术；第8卷讲矿石的选择、粉碎、洗涤及焙烧方法，主要是矿石溶解前的作业；第9卷是矿石溶解法，介绍了溶矿炉及矿石制炼法；第10卷专讲贵金属及非金属的分离法，介绍金属分离及精炼银的技术；第11卷介绍将金、银从铜、铁中分离出来的方法；第12卷讲盐、碱、明矾、矾石、硫、沥青及玻璃的制法。

《论金属》中，与化学有关的部分主要集中在第9至第12的四卷中，其中对金、银、铜、铁、锡、铅、汞、锑、铋等金属的制备、提纯和分离过程作了清晰的描述。例如，在分离金、银时，书中介绍了强水法，即将明矾、硝石等一起蒸馏而制得硝酸，然后将银溶解。分离金、铜是将混合物与硫磺共烧，铜与硫化合成硫化铜，从而与金分开，分离银与铜，是利用铅制成铅铜合金的方法实现的。

《论金属》一书大体上摆脱了炼金术的束缚，用生动简洁的语言描述了当时欧洲，特别是德国的矿冶技术的实际过程，书中含有丰富的化学内容，是矿冶技术及化学工艺操作者的必读手册。作者的贡献在于：比较全面地从文献和实际调查两方面着手，对欧洲手工业矿冶生产的全过程作了系统的叙述，在某种意义上说，这部书的历史作用相当于中国明代宋应星的《天工开物》。所不同的是，《天工开物》还涉猎到了农业和其他生产部门。

分享：