寄居行为，即占据并生活于其他生物外壳的习性，可出现在不同动物类群中，包括广为人知的寄居蟹、原足目甲壳动物、福氏虫属环节动物和倭革囊星虫。其中大多偏向寄居腹足类贝壳，有的也会住在多毛类或有孔虫建造的管子或掘足类贝壳中。

图1：营寄居生活的动物类群。A，寄居蟹。B，腹足动物壳体中的倭革囊星虫。C，有孔虫壳管中的福氏虫科环节动物

“寒武纪大爆发”标志着主要动物类群的迅速多样化。随之增加的生态系统复杂性被认为加速了这种演化辐射。但即使是在特异埋藏的布尔吉斯页岩型生物群中，有关寒武纪类群生态模式的直接证据仍然极稀少。

采自昆明禄劝寒武系第4阶兴隆村剖面的地层序列上部，关山生物群大古油栉虫带的4枚鳃曳类蠕虫（Eximipriapulus sp.），每一个体的后部均掩藏在一软舌螺体壳中，且虫体直径略小于软舌螺体管，表明该蠕虫曾挑选软舌螺空管并“隐居”其中，以躲避捕食者。这一发现首次证实鳃曳动物的寄居行为，为该行为模式迄今已知最早的化石记录，拓展了我们对寒武纪群落生态系的认知。

图2：鳃曳类蠕虫Eximipriapulus sp. 展现的寄居生活方式

图3：鳃曳类蠕虫Eximipriapulus sp.的生态复原图（张志谦画）

寄居行为在现代生态系中广泛存在，但最早的化石记录以往仅追溯到早侏罗世（大约近2亿年前），与“中生代海洋革命”的时间一致，而后者以高强度捕食为特征。寄居生活习性在寒武纪早期（大约5亿年前）的出现，连同近年报道的寒武纪早中期生物各种依存关系（如偏利共生、窃食寄生和内共生等），表明早期复杂的生态系统可能比过去认为的更具现代性，即“寒武纪大爆发”可能以急速复杂化、捕食强度递增的生态系统为一鲜明特征。

本研究得到了国家自然科学基金重点项目（批准号：41730318）的资助。

相关论文信息：

doi: org/10.1016/j.cub.2021.10.003