色彩艳丽，剧毒、独居的毛毛虫。 食量巨大，因食物资源的限制，蝴蝶妈妈一般将卵单独产在植物上，因此不会成群。

“不语怪力乱神”

很久以前，新疆北部地区突然出现大量的毛毛虫。据报道，毛毛虫一起穿过铁路竟把火车拦了下来。看到这则消息，有的人一笑而过，有的人则若有所思。成千上万的毛毛虫出现到底意味着什么？这是否又是一个不祥的预兆？

一笑而过着，可能是看到类似奇异的新闻太多，如深圳大量蟾蜍涌上街头，内蒙蝗虫大爆发等；若有所思着，可能是对未来有点担心，想着毛虫爆发和人的命运之间的关系。但对于喜爱自然，经常接触自然的人来说，毛虫爆发、蟾蜍上街其实是再普通不过的自然现象。唯一应该担心的就是，我们对自然了解是否太少了。

毛毛虫爆发、蝗虫迁飞是生物突然大量出现的现象，其本质和花开花谢、结果叶落是一样的。版纳雨后的蚂蚁婚飞，四川旱季的竹子开花，昆明冬天的红嘴鸥，北京春日里的连翘花开，北美的帝王蝶迁飞等，这些都是自然现象。又如长白山的松树结子有大小年之分，某一年大量开花结果则称大年，大年挂果太多，营养用尽了，在未来的几年内则开花结果较少，老百姓则称之为小年。松鼠以松子为食，松子的量就会影响松鼠的数量。春天花开，秋天叶落，这些耳熟能详的事，我们断然不会觉得奇怪，但换了毛毛虫、蝗虫、蟾蜍，或者那些不知名的生命，人们便会觉得奇怪。若做一个小小的思考角度转变，便可“不语怪力乱神”，对自然就多了一份敬畏。

毛毛虫爆发，不过是动物种群波动的普通现象，只不过很少见罢了。毛毛虫大量出现蕴含了捕食、御敌、伪装等动物现象。

蝴蝶很美，毛毛虫很丑。但不能忽视毛毛虫是蝴蝶的幼虫。美丑就在一线之间。

美丑一线间

人们一般都喜欢漂亮的蝴蝶，不喜欢丑陋的毛毛虫。美丑之间，却长期忽视了毛毛虫是蝴蝶或蛾子的幼虫这一自然规律。如著名的大理蝴蝶泉，一方面想要每年看到大量美丽优雅的蝴蝶， 另一方面又大量喷洒农药将丑陋恶心的毛毛虫杀死。没有毛毛虫拿来的蝴蝶呢？

美丑一线间。想要观赏美丽的蝴蝶，就要对毛毛虫多一些了解，才会喜欢“丑陋的”毛毛虫。大多数人印象里的毛毛虫都是浑身长满毛刺，不小心碰到会全身瘙痒。因此，毛毛虫有青钉子、洋辣子的称呼。让对手有火辣的感觉，这就是毛虫的防御机制。

拥有翅膀的蝴蝶或蛾子遇到天敌的时候，能够快速逃离，而毛毛虫则不能。毛毛虫行动迟缓，没有翅膀，也没有甲壳保护，因此进化出各种各样的防御手段来。毛毛虫属于鳞翅目，全世界超过1万种，形态各异，手段奇特。有长出长长的毛的、有的有假眼睛模仿蛇的、有的积聚在一起的、有的剧毒无比的，有模仿枯枝的，模仿鸟粪的等等。

丰富的形态变化和华丽的色彩，以及和天敌、食物之间的关系，超乎想象，构成毛毛虫的美丽画卷。

一条、一群和“一条”毛毛虫。 毛毛虫的行为非常多样化。即便是科学家对它们的了解依然非常有限。

独居还是群居

为什么毛虫会聚集到一起呢？自然界可以找到超过1万种的毛毛虫，有的喜欢独处，有的喜欢成群，有的先独处再成群,有的则是先成群再独处。

喜欢独处的毛虫，首先必须有单独保护自己的能力。或具有浓密的毛刺，或具有剧毒，或不可食，或拟态、警戒，或躲在自己造的“巢”里。当食物资源短缺转移位置时，不易被发现，或者被发现之后有保护自己的能力。

喜小规模群居的毛虫，幼小时候，通过相互挤在一起可以相互保护，彼此的毛刺可以一起发挥作用，降低个体被捕时的危险。此外，毛虫体型相对小，生长周期短，所需要的食物资源不多，不然会造成资源竞争。资源竞争时一般会散开独居。

对于喜欢小规模群居的毛毛虫，当雌性蝴蝶或者蛾子产下大量的卵，并遇上适宜的环境气候，孵化出的毛毛虫变种群数量不断增大时候，感受到食物资源缺乏的信息之后，彼此接触的毛毛虫行为发生改变，大量聚集、转移去寻找新的食物资源。这便是我们看到新疆毛毛虫聚集成片的壮大场面。

为什么有的毛毛虫选择单独一条的生活，而有的则群居生活？ 为什么有毛毛虫头长的像蛇？这样看似简单的问题里，其实蕴含了极大的生存智慧。虽然拥有丰富的生物多样性，但我们的了解是非常肤浅的，很多生命形态，我们甚至还不知道它们的名字。

要合理回答“毛毛虫为什么会大量聚集？”这个古老而简单的问题，仍需要更多的人愿意离开城市，到野外去探究，静心去了解那成千上万种毛毛虫的生活。对于毛毛虫单独一个个体还是一群生活在一起，其间的智慧是什么，为什么它们会选择那样的生活方式。简单的研究或者几篇短小的文章是无法回答的，仍需要更多对毛毛虫，或者蝴蝶的食物资源的种群动态、防御机制和行为的科学探索研究。

棕榈科省藤属植物为食的毛毛虫。这种毛毛虫不仅有自己的窝，白色绒毛为“白蜡”，令捕食着无从下口。

纯绿色的“毛毛虫”。身体光滑无毛，头部有两只假眼睛。模拟蛇来吓唬天敌。模仿蛇的“假眼睛”。 从任意一个角度看，都会让对方感觉到毛毛虫正盯着自己呢，

拥有长而密的毛的“毛毛虫”，让大多数天敌无从下嘴。毛虫孵化后会单独活动，无聚集成群现象。

身体娇小，毛短而稀疏的毛毛虫。 小规模聚集成群并躲在树叶背面会降低被捕食的风险。

 注释： 本文原为写个果壳的文章，但由于毕业前找工作的缘故，耽搁下来。昨天在野菜园看到一大片毛毛虫，突然想起来毛毛聚集行为的故事来，于是找出旧文贴在博客里，做个记录。事实上，研究毛毛虫聚集行为方面的研究并不是很多，科学上对毛毛虫聚散行为进化的研究更少。这一年多来的摄略中，也没怎么碰到过类似的文献，只能如文中这样泛泛而谈。谈到进化的问题只能多为略带猜测之意，实属无奈之举。

 延伸阅读：西双版纳的毛毛虫（豆瓣相册） 、毛毛虫的假眼

参考资料: 《眷恋昆虫》 托马斯 艾斯纳著，虞国跃译

          Daniel H. Janzen et. al, 2010 A tropical horde of counterfeit predator eyes. Doi: 10.1073/pnas.0912122107