2009年12月30日。一堂早晨的瑜伽课即将结束，老师Margaret轻轻敲了一个小铜钟三下表示下课。可是大家并没有像往常一样起身离开体操房。 有人开始唱起生日歌，于是大家一起拍着手合唱，祝Margaret生日快乐。Margaret先是有一点惊讶，接着是微笑。等我们唱完，她谢了大家，又多用几分钟讲瑜伽，讲瑜伽对她的生活的影响。

        这是Margaret的76岁生日。Margaret是我的瑜伽启蒙老师之一。从她保持良好的身材，健美的体态，以及灵活敏锐的动作和言谈，你猜不出她已经是年过古稀的人。Margaret从六十岁以后才开始练瑜伽，多年来一直坚持下来，在我家附近的24小时健身俱乐部教每星期三次的瑜伽课。这些年，上她的课的很多学生也坚持了下来，其中不少也已成了头发斑白的老人。Margaret的生日正好在年末。每当此时，老学生们会主动为她唱歌庆祝。Margaret也不忌讳谈她的年龄，她更乐意拿自己当一个活生生的榜样，用她依然健康灵活优雅的体态告诉我们瑜伽对我们健康的作用，鼓励大家在新的一年继续坚持，和她一起享受同年轻人一样充满活力的生活。

        还记得十年前第一次上瑜伽课。刚开始我很紧张，左顾右盼，小心翼翼，生怕做错了当众出丑。当我面红耳赤皱眉努嘴地扳着自己僵硬的腿要努力模仿Margaret的盘腿动作时，她慢悠悠地说,"练瑜伽的第一步，就是学会接纳自己。闭上眼睛，感觉你的呼吸，感觉肌肉和关节的微细运动。专心体验你自己的存在，不要同任何人比。”

        短短的几句话，对当时的我来说，却是一个崭新的概念。我忽然意识到这些年来我其实一直生活在“比较”之中。害怕做不好当众出丑，是在比较；叹自己动作僵硬笨拙，也是在比；希望几个月内要达到老师的水平，还是在比。

        我们这代人，从幼儿园到研究生院，从一个校门到另一个校门不断在竞争中长大，已经习惯了不断攀比的人生。比上不足，比下有余；宁做鸡头，不作凤尾。。。说来说去，都是在比。可是不论是当了鸡头还是做了凤尾，快乐吗？比较之中的一切都是暂时的。不变的是比较之中带来的烦恼和不安。说它是催人上进的动力也好，把生活在比较之中的自己变成一只在飞速转动的轮子上不停奔跑才能保持平衡的小老鼠。

        练瑜伽最基本的“动作”，是自然地盘腿坐下，闭目静心，将注意力从对外界的关注（其实是对外界对自己的反应的关注），收回到对自身的观察。从细细体验自己的身体的细微运动来体验生命和存在，如呼吸，肌肉的微小张力，到思绪和想象在大脑里随意的奔跑。。。

        瑜伽强调接纳现在的自己，体察自己现时的生命和存在，不同任何人比。但这种对自身的体验和接纳，并不是消极被动的隐忍。瑜伽强调的另一个概念，是在了解自己的能力和极限之后，不断地挑战自己的舒适极限（Challenge the comfortable zone），向更高的目标努力。不过，瑜伽鼓励的是以循序渐进的方式，每天改变一点点，持之以恒地不断向正确的方向努力。用我的另一位瑜伽老师Doug的话说，练瑜伽练的就是“傻瓜的信条”--英文中，有这么一句话形容蠢人：“他不断地用同样的方式做事，却期待不同的结果。” 初练瑜伽时，我们看到瑜伽高手的动作，会觉得自己大概一辈子也不可能把自己的身体弯成那个样子。可是如果我们抱着“傻瓜的信条”，每天练习时都向理想的方向努力一点点，日久天长，这种持久的微小的努力就会造成令我们吃惊的改变。

        Doug是一位风趣幽默的型男，当瑜伽老师之前是一位电气工程师。他的课有很多力量型的高难度的平衡动作，一个小时下来的强度不小。他看上去四十多岁，可实际上已经六十多了--每当我们做那个叫“船”的动作--上身和两腿都伸直形成一个“V”字形，只用臀部保持身体的平衡，腹肌因为张力而颤抖时，他喜欢说这是他最拿手的动作，因为每次过生日时，他的儿孙们就会跟他开玩笑打赌，要他做这个动作，多少岁生日就要保持多少秒钟，现在，他要保持一分钟以上了。

        上Doug的瑜伽课的确让我体会到了“傻瓜信条”的作用。我的臂力曾经很差，上大学体育课时做俯卧撑，引体向上等是让我最头痛的事了。而Doug的课上满是需要臂力的俯卧撑，侧平衡等动作。刚开始时我只能勉强地，很走样地跟着比划下来。不知不觉几年下来，我已经能用比较高的难度级别完成每个动作。同时，手臂和小腹上松弛的肥肉也变成了紧致有力的肌肉。

        今年是我练瑜伽的第十个年头了。瑜伽不仅在不知不觉间改善了我的体形和体能，同时也改变了我的处世态度。当一个人习惯了用平和，豁达，和积极的态度接纳自己，对待旁人和事情时，生活自然地就充满了阳光和快乐。

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