老罗伯特保尔森（Robert Paulson Sr） 在密执根州的底特律市东部拥有一家小型模具厂。由于工作关系，我去过他那里几次。在技术交流讨论的时候，感觉他很聪明，很有实际经验，很乐意接受新技术，针对实际问题提出的解决方案比较靠谱，是那种一点就通的明白人。因为认识他好几年了，工作之余也唠一些家常的事情，对他的故事了解一些。

美国有成千上万小型家族企业，他的模具厂是比较有代表性的。

老罗的父亲在上世纪五十年代的时候，拥有一个小作坊，为底特律及其周边的汽车工业做一些冲压模具。早在他五岁的时候，父亲就让他到厂里帮助干一些很简单的活。比如用耙子把冲模里面冲下来的废料扒出来，防止废料堆积。他念小学和中学的时候， 下课和周末时间，也经常到厂里干活，学习模具制造所需要的所有技术，包括车间里各种机床的操作使用维护保养，以及相关各工种的实际手艺和各种做模具的实用知识。这样的童子功，使得他的动手能力极强。中学毕业以后他到亨利福特的技术学校学习了两年，然后就正式到自己父亲的厂里工作了。十八岁的时候，他就能从头到尾完整地设计制造出一套让顾客满意的模具。后来他一边在厂里工作， 一边帮助父亲管理企业，学习市场，财务，销售，管理等等企业经营方面的实际知识和技能，参与和上下游的单位打交道，建立自己在江湖上三教九流的人脉网络。再后来，他就从父亲手里接下了这个工厂。

今年他已经69岁了，还每天到厂里工作，不愿意退休。说是不知道真的退休以后，一天到晚干什么，有点怕寂寞。他说他虽然在佛罗里达的海边有房子，有游艇，但是一年也去那里住不了几天。我看，他这种人不缺钱，工作是为了兴趣，也是一生的惯性决定的，改不了。恐怕要做到生命的最后一天。美国做学术，做技术，做实业的人里面，我认识的像他这样的人不少。

早在十几年前，他就把厂子交给他的儿子小罗打理。他的儿子和他一样，也是在很小的时候就开始到他的厂里工作，学技术，学管理，跟他当年的经历一样。

如果按这个套路培养，家族企业的后代当然不会被娇生惯养成“十指不沾阳春水”的纨绔子弟。

我问他，你的孙子是不是也要如法炮制，沿着这个套路培养成接班人，十几岁的时候到厂里从底层开始工作，然后接管你们这个家族企业。

他说不会了。他有一个十七岁的孙女，一个14岁的孙子。他们都对继承这样的制造业家族企业没有兴趣。他们的兴趣是上大学，学习计算机有关的专业，毕业后也许比较好找工作。

这让老罗很无奈。目睹三十年来的全球化对美国制造业的冲击，眼见得许多与他们相似的大大小小的模具厂陆陆续续地关闭了，模具订单越来越难找，模具的价格越压越低，来自国外的竞争也是越来越激烈。老罗也不知道他的企业还能开多久。还是让孙子辈的后代们面对现实，另找活路为妙。

因为是一个小型家族企业，所以这个公司并不是很大。员工最多的时候也就是50名左右。平时我去的时候，在车间里也就看到有十几个人在工作。每一名员工好像都是一专多能，什么活都能干。很多员工跟着他们父子俩干的时间也相当长，也有员工父子都在这里工作的。这样的企业像个由许多关系密切的家庭构成的部落一样，大家的关系长期而稳定，雇主对员工比较好，员工对雇主的忠诚度比较高，不像大公司里的人际关系那么冷漠。这里的员工们普遍很勤劳, 工作很努力，眼睛里有活儿，不像大企业里的很多员工那样懒惰，有空就休息。

这类公司规模不大，技术很专一，在行业里他们的技术水平比较高，口碑和信誉都挺好，靠自己精湛的手艺吃饭，与上下游的关系长期而稳定。

在罗家父子这样的美国家族企业里，可以看到典型美国人的工作态度，肯干，认真，务实，好学，敬业，愿意用自己的汗水和手艺，为自己家人挣一口饭吃。可惜全球化剥夺了美国制造业的很多工作机会，他们的订单日渐稀少，空有一身本事，恐怕以后的日子越来越难过了。