医用纳米机器人（091018）
闵应骅
    捷克作家Karel Capek1920年在其童话中首次使用“机器人”这个词。现在已经成为一个学科。医用机器人则能做一些人做不了的事情，帮助人治病。譬如，不用开刀，就能通过血管系统进入人体。首先的一个应用就是介入体内肿瘤，治疗癌症。用磁共振成像技术传送信息，实时控制纳米机器人，通过血管系统，进入导管不可能进入的区域。这个技术，大约还需3-5年才能实用。
    CMU纳米机器人实验室的Metin Sitti正研究用纳米机器人传送药物。用细菌的化学能驱动纳米机器人，他们也试验用光、磁能减速、停止和重启动纳米机器人。问题是这种细菌推进的纳米机器人有细胞运动的随机性，而且，细菌的寿命比较短。在人体内时，与许多纳米机器人的通信是一个问题。
    这种技术的成功不但改变了大手术、大针眼，而且，使疾病的医疗变成了主要是预防。因为可以使用体内的传感器，在病人有症状之前，诊察和杀死病原体。南加州大学的Aristides Requicha甚至想建造人工的可编程的细胞，用无线传感器网络，工作在生物环境下。这个网络将给我们提供不可预见的能力，去实时地获得所需的数据，研究细胞生物学。
    近期的研究主要是建造人工鞭毛，模拟自然细菌的大小和运动，能做视网膜手术的纳米机器人。估计5年内可以使用。这个工作需要机器人专家、机械工程师、电气工程师、软件工程师、计算机视觉研究者、材料科学家和化学家的合作，为医生和生物学家作贡献。这也说明，重大科学技术成就离不开多学科、多位科学家和工程师的合作。
    纳米技术在给人类带来喜讯的同时，也带来了麻烦。北京朝阳医院今年发现，涂料所含纳米微粒可导致人类发生严重肺纤维化甚至死亡。他们在数月内接诊了7例印刷厂女工，均发生了严重肺疾病，伴有面部和上肢皮肤的剧烈瘙痒。患者心、肺周围均有液体渗出，且常规治疗无效，经过全面检查均诊断为肺纤维化。研究者对其中3例患者的肺活检标本和胸腔积液进行了电子显微镜检查，结果均发现直径约30 nm的纳米微粒，在肺上皮和间皮细胞的细胞质中也发现这种纳米微粒。

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