我太太是业余陶艺爱好者，这是她的部分习作：

昨天晚上陪她在Apple TV上看国内的一个电视节目《China 青花瓷》，（这里有部分解说词）看后让我想到很多：

据节目介绍，仅仅1722-1747这二十五年间，法国进口三百万件瓷器，丹麦进口一千万件，而英国进口了两千伍佰万到三千万件！从十六世纪到十九世纪，因为技术垄断，西方不得不花大笔大笔的银子来购买中国的瓷器（只用白银结算）。大量白银流入中国，以致西方有识之士担心财富都跑到中国了。

时光快进到今天，我们却在花大笔大笔的钱购买人家的技术，以至于有识之士担心钱都跑到西方国家去了。

曾几何时，西方人也是想方设法地山寨我们的技术，甚至派间谍去景德镇隐藏多年搞材料配方。他们当初的冥思苦想的和我们今天的“创新思维”有什么差别？都是为了赶超先进，方法策略上有什么不同？

葡萄牙，西班牙，荷兰等国通过改良航海工具和制度，使得通商更顺利，效率更高；法国人，德国人，英国人则是通过专研工艺，配方来完成技术的本土化。英国还结合当地的需求（瓷制马桶等）另开市场。

我们经常讲闭关锁国导致了我们今天的落后。能不能从他人追赶我们的历史中学到一些经验？我们是否应该少谈落后的原因，多看看人家是如何赶超我们的？这样的教训似乎对我们今天更有用。

比如高通量测序这类的技术平台，我们已经明显地落后于西方，赶超似乎是无从下手。那么，青花瓷的故事应该给我们带来什么启示呢？

我在看记录片的时候有这样的思考：

（1）需求是起因。起先瓷器出国是丝绸之路的陆运，后来葡萄牙人先把中国瓷器通过海运到西方，再天花乱坠地说瓷器的好处（防毒，治百病），加上材料和做工精美，于是就有市场需求。如果没有市场需求，就没有利益，就没有赶超的必要。所以，需求和利益是“令天下英雄竟折腰”的原动力。今天我们引进人家的测序平台，也是因为有用（比如无创产前诊断）有需求，有利益我们才去跟踪的。

（2）商业模式大有“创新”余地。在我们占据绝对领先地位的时候，没有人像今天的苹果公司或者其它公司那样去思考如何扩大市场，如何让全体中国人甚至全世界人受益。那些制作，研发青花瓷的能工巧匠们也没有成为直接受益者，相反，他们拿着最低的工资，却被各种黑道白道层层加价剥削，最后到了西方皇家贵族手中的时候那些青花瓷作品已经是天价了。经销渠道掌握在官，匪或者“国家”的手里，在西方也是如此，东印度公司垄断航运的时候，连船长船员要买的瓷器也需要经过拍卖才能合法地拿回家。今天，有了互联网，物流途径产生了很大变化，这也是阿里巴巴，亚马逊的成功之本。

（3）技术创新靠多元化。青花瓷的秘密在于材料配方：“宋末元初起，发明了瓷石掺合高岭土的二元配方，有些原料中高岭土达20%。二元配方使瓷胎中三氧化二铝(AL2O3)的含量得以提高，这样能最大限度地减少瓷胎在高温条件下的变形，保证了大件器物的制造，同时提高了烧制温度，使瓷化程度增加。” 可是这个配方是如何产生的？有目的的研发？还是无意间的发现？

另外，创新还靠外来因素：“青花，很多人都认为它是典型的中国式样，却不知道它其实是各种外来元素杂糅催生的。公元13世纪，蒙古铁骑踏遍了欧亚大陆。1221年，蒙古军攻占中亚城市你沙布尔，杀光全城，只留下400个有专长的工匠。波斯工匠当时烧制的陶器虽然简陋粗糙，却呈现出一种宝石蓝一样的鲜艳色泽。带来这种效果的是一种颜料，钴蓝。当时只有波斯工匠掌握它的工艺。当13世纪蒙古人打通了中西的通道，波斯的钴蓝工艺就有了大量进入中国的可能。”

种种有意无意的因素驱赶着一些可能性成为必然性。所以，产生创新产品和创新技术的环境，不是规划出来的，而是碰撞出来的。规划更适用于山寨，就好像影片中讲的一个故事一样：一个国王把一个炼金师关在地窖里，经过多年“研发”出了瓷器的配方。

如果政府花钱去由上而下地鼓励创新，实际上都只是在鼓励拷贝。创新需要的是多样化的环境，让各种人才有充分随机碰撞的机会。但是，营造这种随机碰撞机会的政府机构是不存在的，因为该机构的成绩无法衡量，（不能靠论文数，专利数等所谓的量化指标衡量）所以就没有存在的可能。

（4）优势都是暂时的。当西方人终于学会了造瓷器的时候，瓷器已经不是最重要的日常用品了。新的材料，如钢铁，塑料等已经可以代替许多对瓷器的需求。

那么，我们今天对测序仪的需求，是否有朝一日也会被其它什么仪器替代？如果是那样，我们是应该竭智尽力去仿制测序仪？还是该留意，扶持下一个替代技术的出现？

青花瓷的故事留给我们的，不应该仅仅是历史的辉煌和失去辉煌的教训，更应该让我们放开视野，看到技术创新史的大趋势。这个大趋势就是：需求是永恒的，利益是驱动力但是是短暂的，创新技术的产生需要无序的自由的环境，而任何优势都是暂时的。

青花瓷让西方人癫狂了几百年，测序仪才让我们蒙受了几年的“耻辱”？大没有必要喊冤抱怨，更没有必要兴师动众去“夺回技术高峰”。和战场上的一个高地一样，一场战争过后，它的价值无非就是记录历史的一个旅游景点而已。

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