最近，我被诊断患有高血压，经常是140/100，或者高些。吃药控制得不是很好。我们R10K项目也有研究心脏病，高血压，糖尿病等。

可是，高血压到底是一个病(disease)？还是一个症状(symptom)？病和症状是否有严格的区别？区别开来有什么好处？

通常，病的定义应该包含症状。一个病可以通过很多症状的描述来定义。比如“上呼吸道感染”这个病可以表现为咳嗽，发热，呼吸道不通畅，分泌物，喉咙疼痛等症状。可是许多“症”也是由一些临床表现定义的。比如炎症，有红，肿，热，痛等症状。所以，在医学上病和症之间的界限很模糊。病症，几乎成为一个词了，似乎没有区分的必要了。

什么时候是病？什么时候是症？高血压是病？还是症？

我认为高血压是症，不是一个病。

如果要我给病做个定义的话，应该是：“原因明确，治疗手段明确的一组症候。” 

高血压之所以是症不是病，因为原因并不十分明确，虽然有治疗手段和药物，但是不是在治疗病因，是在“管理”控制症状。糖尿病也是如此，心脏病，肿瘤等都是如此。

这也是我觉得现代医学离完美还有很大差距的原因：许许多多的疾病都是在跟症状打交道，不是在根治疾病。

那么，为什么许多“症状”都被当做“病”了？这里面有科学原因，也有经济原因。

科学上的不同发展阶段，随着技术的和知识的增加，我们对病的定义也一直发生着变化。比如胃溃疡这个病，以前认为是精神过渡紧张，胃酸过多造成的，所以整个医药行业投入大量经费在抗酸药的研发，生产，和销售上。后来澳大利亚科学家发现胃溃疡是细菌感染造成的，吃抗菌素就能治好（参考博文）。这样，胃溃疡就从一个被控制着的症状变成了一个可以治好的病了。

病的定义也有经济学上的原因。前段时间美国医学会决定把肥胖也当做一个病了。肥胖最多是一个症状，把它定义成一个病，保险公司就需要为相关的治疗付费。这就带来巨大的社会经济影响。肥胖也能请病假了？

美国有很多药厂制造出来的病，电视里面充满可各种各样的新鲜疾病的名称：ED, LT, Fibromyalgia..等等. 好像如果不把症状称为病，药就卖不出去。

或许，我们应该把病症分成不同的档次，比如：

（1）病因明了，症状特异性强，诊断明确，治疗对路，效果明显。比如胃溃疡。

（2）病因明了，症状特异性强，诊断明确，治疗还没有跟上，效果比较差。比如非典。

（3）病因不明，但是症状典型，诊断明确，治疗效果好。比如糖尿病，心脏病等。

（4）病因不明，症状不典型，诊断不明确，治疗效果差。比如自身免疫疾病，肿瘤。

第一类病，病人可以用google做自我诊断，到街道医院拿药自己做治疗。第二，三类病，在社区医院，县级医院治疗。把一些一定需要高档仪器，资深医生才能诊断的病留给大医院。

其实，这个趋势已经形成。美国有很多Urgent Care Centers，就是没有医生坐班，仅有执照护士值班的快诊中心，把比较常见的，不能死人的病对付了。随着医学的发展，这类疾病会逐渐增多，这个需求也会增强。

医生的梦想，就是能给所有症候找到病因，能有药物治疗各种各样的疾病。可是现在，我们离这个梦想还有很远很远的距离。

而这，就是我血压高的原因。

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