如何正确使用“比较”(Comparisons)

在一篇论文的“结果”部分常常需要进行“比较”，而“在同类事物中”(like with like)作比较尤为重要。对于母语为非英语的作者来说，最常见的一个错误是忽视了这一简单规则，导致读者往往很难搞清到底是什么跟什么在作比较。在最好的情况下，作者语言生硬，但至少能说明比较对象；而在最差的情况下，作者所阐述的内容根本风马牛不相及。

举例来说，“Expression levels of p53 in smokers were compared with non-smokers”是不对的，应改成“Expression levels of p53 in smokers were compared with those in non-smokers”。
在进行比较时，另一常见错误是在使用关系词语（如higher、greater、more）时未提及参照对象。如，“transgenic mice showed higher levels of cortisol”，在这个句子中，作者并未说明这些“levels”是高于何物；因此，我们必须加上“than从句”，如“than control mice”。
读者有时当然会想当然地假定是与对照组在做比较，但在某些情况下读者有可能得出其他推论，因此，要做到准确地撰写科研论文，一定要消除所有“假定”。由于结果的比较对于结果的解读乃至其意义的判定来说至关重要，作者一定要准确地告知读者确切的比较对象。
最后，“between”一词用于两个事物的比较，“among”则用于三个或三个以上事物的比较。

- “The levels of ubiquitinated proteins were higher in patients than in control subjects” （“than从句”提供了“higher”一词的参照组）
- “The levels of ubiquitinated proteins in patients were higher than those in control subjects” （在第一个例子中，患者组和对照组均位于比较词的同侧，即，它们均在“higher”之后被提及；而在这个例子中，患者组和对照组出现在比较词的异侧，因此，需要在对同类事物进行比较时加上“than those”）
- “There was no significant difference in the levels of ubiquitinated proteins between patients and controls” （这是两组之间的比较，故用“between”）
- “There were no significant differences in the levels of ubiquitinated proteins among AD patients, PD patients and controls” （这里比较的对象超过了3组患者，故用“among”；请注意这里“differences”采用了复数形式，因为当3组或3组以上进行比较时，差异的类型可能不只一种）

本文作者Dr. Daniel McGowan曾任 Nature Reviews Neuroscience 副编辑，负责约稿，管理和撰写期刊内容。于2006年加入理文编辑(Edanz Group)并从2008年起担任学术总监。Dr. Daniel McGowan有超过十年的博士后和研究生阶段实验室研究经验，主要致力于神经退化疾病、分子及细胞生物学、蛋白质生物化学、蛋白质组学和基因组学。

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