大地蒸发失水、植物蒸腾失水，合起来叫做“蒸散(evapotranspiration)”。只有蒸散是不够的，老天爷也会下雨，除了下渗，还有径流，产生大小湖泊。这就是地球上简化版的水循环了。

那么蒸腾的作用大，还是蒸发的作用大？对于这个问题，美国科学家Schlesinger和Jasechko总结了81项研究，得出结论：蒸腾是地球水循环最主要的方式，占到蒸散的61%；天上降雨的39%被蒸腾奉还；从稀树大草原到热带雨林，蒸腾与蒸散的比例(T/ET)依次增加，如热带雨林的比例是70%，而草原只有51%。这些都是很重要的结论。然而，T/ET与降雨量没有关系，该怎么解释这个现象呢？从热带雨林到大草原，植物骤减，甚至都不怎么有乔木了，蒸腾自然就少。由于降雨量和气温都降低，所以就对应着相应的植被特征，没什么雨下，也没有什么可以蒸腾的，所以就解释了上面的现象，即比例降低（由于干燥且裸地大蒸发快）；由于降雨少，植被少，其比例到也不怎么变化，所以独立于降雨的变化。

Schlesinger和 Jasechko的论文“Transpiration inthe global water cycle”以Short communication的形式发表在国际知名杂志Agricultural and Forest Meteorology。虽然他们只是进行了文献汇总，但工作很重要，增加了人们的知识，值得称道。世间外物，原来蒸腾才是最主要行使水循环的驱动力。而蒸腾主要是靠气孔调节的，因此我们可以得出这个结论：小小叶片的气孔就决定了全球的水量平衡。令人佩服吧。。。有点意思！