2016年5月2日，韩春雨（河北科技大学）作为通讯作者在 Nature Biotechnology 杂志发表了题为：DNA-guided genome editing using the Natronobacterium gregoryi Argonaute（使用NgAgo进行DNA引导的基因组编辑）的研究论文，该研究称NgAgo对真核生物（包括人）具有基因编辑能力。该研究很快在世界范围内爆火，随后引发广泛质疑，2017年8月3日，韩春雨撤回该论文。2018年8月31日，河北科技大学取消了韩春雨所获得的荣誉称号，终止了韩春雨团队承担的科研项目并收回了科研经费，收回了韩春雨团队所获校科研绩效奖励。

2019年4月4日，预印本网站BioRxiv刊登了一篇来自美国普渡大学研究人员的研究论文，表明NgAgo通过核酸内切酶活性介导增强大肠杆菌的同源重组。

该研究证实了NgAgo可以充当DNA内切核酸酶，还发现内切核酸酶活性对于增强大肠杆菌中NgAgo介导的同源重组或基因编辑是必需的。

论文题目：NgAgo-enhanced homologous recombination in E. coli is mediated by DNA endonuclease activity.

原核生物Argonautes（pAgos）已经被提出作为更灵活的基因编辑工具，与基于Cas9的基因编辑策略一样，单链核酸与pAgo结合并增强pAgo对互补靶核酸序列的切割，从而实现DNA修复和编辑。

pAgo不需要与其靶标相邻的基序序列就能行使功能，这与目前最流行的的CRISPR/Cas系统不同，因而具有切割任意DNA靶标的潜力。尽管有这种潜力和优势，但目前还没有开发出与Cas9基因编辑系统的简单性和功能性相媲美的pAgo基因编辑系统。

来自嗜盐古菌的NgAgo，是一个有前景的pAgo候选者，因为它被认为可以在37℃下工作，但是NgAgo到底能不能在真核生物中进行基因编辑产生了非常激烈的争论。

2019年1月22日，华中农业大学张安定、金梅林、韩丽，以及同济大学项耀祖合作，在 Nucleic Acids Research 杂志发表了题为：The prokaryotic Argonaute  proteins enhance homology sequence-directed recombination in bacteria 的研究论文。

该研究表明，NgAgo可能仍然具有作为原核宿主基因编辑器的潜力，证实NgAgo的的基因编辑是通过RecA进行的同源重组介导的，而RecA与NgAgo以非预期的方式物理结合，但NgAgo的特定作用仍不清楚。

华中农业大学的研究表明：pAgo蛋白可以增强细菌中的同源序列定向重组

普渡大学的研究人员重新审视了这种NgAgo酶，并在原核生物中表征了其功能。NgAgo来源于嗜盐古菌，在非嗜盐宿主中表达很差，大部分蛋白质即使在重折叠后也不溶解和无活性。

NgAgo的结构

虽然之前的研究表明重折叠的NgAgo不能在体外切割DNA，普渡大学的这项研究表明可溶性NgAgo实际上可以在体外切割DNA。也就是说，重折叠的NgAgo可能无法完全发挥作用。

NgAgo能够在体外切割质粒

进一步研究表明，NgAgo能够在体内对大肠杆菌的进行基因组编辑。

NgAgo能够切割大肠杆菌基因组

repA和PIWI结构域均参与NgAgo的DNA切割活性。repA缺失、PIWI突变，均会降低NgAgo的切割活性，同时伴随着同源重组效率的降低。repA缺失和PIWI突变同时存在才会完全废除NgAgo的催化和基因编辑功能。因此，在repA和PIWI结构域两个功能结构域的存在下，NgAgo可以通过在靶向区域诱导双链断裂而有效地增强同源重组。

这些研究结果表明NgAgo确实是DNA内切核酸酶，NgAgo可溶性部分确实可以切割DNA。还发现这些内切核酸酶活性对于增强大肠杆菌中NgAgo引导的同源重组或基因编辑是必需的。

表明NgAgo具有重新用作DNA编辑工具的潜力。

尽管NgAgo具有可编程的DNA切割能力，但其想成为强大的基因编辑工具还存在许多挑战：高脱靶性、表达差、以及真核细胞中低活性等。

尽管如此，进一步的研究可能会通过蛋白质工程策略克服这些挑战，并开发NgAgo作为基因编辑的强大工具。

Kevin V  Solomon，普渡大学农业与生物工程系助理教授。主要研究方向为：微生物与其环境相互作用，并重新编程这种反应，以有效地生产燃料，药物和其他增值化学品。

需要特别指出的是，华中农业大学和普渡大学的这两篇论文表明NgAgo对DNA有潜在的编辑能力，并未发现其对真核细胞有基因编辑能力（也就是不能证明韩春雨的研究可能正确），且普渡大学的这篇论文未经同行评议，直接发表于预印本网站BioRxiv。BioWorld如实解读该论文，至于论文结论严谨性与否，我们一起期待后续报道。

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参见：

https://www.biorxiv.org/content/10.1101/534206v2
https://www.biorxiv.org/content/10.1101/558684v1
https://www.biorxiv.org/content/10.1101/597237v1