知道杨绛先生逝世后，开始读她的译著《吉尔·布拉斯》。主要是在路上读，偶尔也在厕上读。最近一次，航班延误三个多小时，完成了阅读的“临门一脚”。不过，书读完了，飞机还没有到，出门的悲哀莫过于此。

这是本出版于1715和1735年的法国十八世纪现实主义小说。作者大致是伏尔泰的同代人，在小说中也捎带讽刺了伏尔泰的戏剧。故事发生的背景是十七世纪西班牙菲利普三世和四世两朝，其实说的是法国路易十四和十五两朝。译本序中甚至还钩沉了主人公及其他主要人物在现实中的原型。正文译注中也有这样的钩沉，读小说能找到真人对号入座，确实也有些兴趣。

小说按主人公吉尔·布拉斯的成长而展开，偶尔也以其他人物口述的形式穿插些与主题关系不大的故事。局部看小说有些松散，其实整体上结构很完整，所有出场人物最后都交待了结局。

吉尔·布拉斯是个农村穷小子。经过自己的努力，最后有了庄园，被封为贵族，娶妻生子，“从此过着幸福的生活”。译者在《译本序》中概括，“吉尔·布拉斯是个‘通才’(L’outl universel)。他出身贫苦，却受过些教育；没甚么大本事，却有点小聪明；为人懦怯，逼上绝路也会拼一拼。所以他无论在什么境地都能混混；做医生，做佣人，做管家、做大主教或首相的秘书，件件都行，哪里都去得。而且他从不丧气，坏运气压他不倒，摔下立刻爬起，又向前迈步。他又观察精微，做了事总要反省，对自己很坦白。(3页)”不过，我自己阅读的感觉，主人公在文章写作方面还是有些才能，因此能投不同的雇主所好。更主要的是，现实的教育，让他对人性有清楚的认识。正所谓“世事洞明皆学问，人情练达即文章”。当然，主人公本性善良，也没有做特别过分的坏事。有些像《红楼梦》中的平儿。

我读小说，最关心的就是对人性的体认。人性总是趋利避害，只是时代变迁使得人们对利害的理解改变，而人智愚不等对自身利害的理解也不同。至于译者在序文中强调说明的反映时代等，在我看来只是小说附送的福利，让读者对那段历史有更直观具体的了解。

从理解人性顺应现实的角度，我把这部小说理解成为职场小说，《杜拉拉升职记》古典版。职场小说与成长小说例如《约翰·克里斯多夫》不同，缺乏那种让人荡气回肠的崇高感，缺乏超越性的情怀。套用现在的流行语，讲的都是眼前的苟且，没有远方和诗。

小说有些细节也是涉笔成趣。如舞蹈教师要的酬劳是哲学教师的四倍。因为“我们比那起先生有用得多。一个人没经我们点拨，算什么东西呢？直橛橛的身子，还是未经琢磨的粗坯；可是跟我们学了几回跳舞，那身段体态就渐渐的出来了。总之，我们能教得他们举止文雅，气度尊严。(624页)”当年同学们去跳舞时，我只是在读书，现在悔之晚矣。

总之，《吉尔·布拉斯》是值得读的小说，或许还值得重读。

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