我最近参加一个活动遇到了李笑来。这哥们原来是新东方的老师，后来也出过书，和老罗一样在中国小有名气。我非常喜欢和学术圈之外的人打打交道，这样便于开拓视野，尤其笑来这样在自己的行当里还小有成就的，交流一番，会验证自己的很多想法，获得很多信息量。

笑来说，很多人学不好英语，是因为你从来没信过自己能把英语学好。他这个观点，我非常认同。英语不像数学或者物理，我们不得不承认数学或物理很好的人一般都有高过常人的智商，英语则不然。只要肯下工夫学，没有学不好的。但是我们平日接触的芸芸众生之中，有多少是相信这一点的呢？没有信念“我一定要学好”，没有信心“我一定能学好”，不过浅浅地激励自己一番“我要好好学”，然后的三天打渔两天晒网乃至最后还是没有学好也是可以想见的。

有一个调查说，全世界只有不到3%的人会把自己的理想写在纸上，不到10%的人明确知道自己的理想，剩下的乃是众生。或许有人会问，写在纸上有什么了不起？我告诉你，你把这几个数据告诉众人，也还是没有几个人会愿意写出来的，因为他们觉得这无所谓。一个真正在意自己理想的人，恨不能写在纸上、贴上墙上、刻在心上，他要时刻提醒自己不要忘记行动的动力。理想是一种信念，它是行动的本源。

但是信心却来得并不容易。你可以给自己设定河对岸的一座古堡作为目标，怎么过河却是一个现实的难题。你试着游过去，却发现自己没有足够的体力；你做了条小船，谁知道漏水--你又不是木匠出身。一次次地失败，你好像离古堡越来越远--信念也许还在，但是信心却没有了。这时你听说你隔壁村的张三已经过了河，虽然你不知道他怎么过的，但是你很愤懑；或者你发现河中有绿洲，你可以分几步游到对岸--这都会重新激起你的信心。当我经历人生低谷的时候，我问过自己，为什么那些自幼的玩伴个个都很出息，唯独我不同？当时我并没有意识到我在实施自我激励，现在回头再看，我得感谢儿时的伙伴。一个不觉得自己英语很好的人，和外国人打了次交道，发现原来沟通起来并不困难--他的英语学习热情一定会猛涨一番。从别人的成功和自己的进步中汲取信心，是自我激励的有效手段。

笑来说，初学者向大师请教，总想问到些特殊的方法或是成功的捷径。而大师呢，总会讲一些精神层面的东西，初学者就会觉得很虚。殊不知正是这些精神层面的东西让大师从众生中脱离出来。他说他在健身房有个男性朋友，肌肉练得不要太好，人人看到他--哪怕是男的--都想摸一下。有天有个人跑来问他的朋友，说你到底是怎么练成这样的。他很内秀的，沉吟了一会，吐出两个字：坚持。那个人很生气，说你还不如不说。笑来说，他这个朋友把自己觉得最重要的东西讲了出来，别人却不以为然。建立目标、坚定信念、持之以恒，都是多么浅显的道理，可是大家都不信，非要以为有什么捷径。你以为它浅显就把它踩在脚下，等你失败了一圈又一圈，才明白它验证起来是这样的深刻。