吕乃基

“学而优则仕”，通常的理解是，那些文人墨客，把“学”作为敲门砖或者梯子，藉此步入仕途。不仅光宗耀祖，而且回过头来，享受美如玉，住入黄金屋。学而优则仕，只是个人行为，是个人的一种选择和追求。

其实，学而优则仕更是一种制度安排，因而更是中国封建政权维系自身统治的需要。

其一，数千年来，学而优则仕把大把中国人，尤其是其中的精英吸引到仕途。当人们的精力都集中于此时，社会就少了动荡的源泉而得以“稳定”，当然也就失去了发展的动力。

其二，知识分子经由这样的道路与国家建立起制度化联系。国家以“名”笼络他们，以“利”养活并养肥他们，而知识分子所“生产”的知识，其核心是儒家文化，则论证封建统治的合法性。

其三，知识分子直接参与统治，成为官僚的组成部分，无论刘墉，还是和坤。

最后，在学而优则仕的梯子上，洒落着由下而上大大小小的知识分子，前赴后继地攀爬在社会阶梯的不同位置。这就在空间和时间上维系了社会不同阶层之间的联系，维系了社会的延续。

“学而优则仕”，不仅是“学优者”的目标，而且是政权的需要。