关于Genius、 Gifted、 Prodigy和 Savant四个词的辨析

武夷山

关于天才的英语单词有很多个，人们使用它们时往往较随意，好像其意思差不多。我见过的对Genius、 Gifted、 Prodigy和 Savant四个词辨析得较清楚的是Paul Cooijmans写于2004年的一篇短文。

Paul Cooijmans是荷兰作曲家、吉他演奏家和作家，生于1965年。他特别喜欢出智商测试题。他出的最难的智商测试题吸引了全世界2500多人来“应战”。

他对四个词的区分如下。

Genius 天才

弗朗西斯.高尔顿（1822-1911，英国科学家和探险家，有研究智力遗传的专著。他是达尔文的表弟）周密地定义了这个词。他的定义：天才指的是这样的人，他们在很长的历史时期里被很多人认为在某一特定领域做出了很大贡献，具有持久的影响力。（博主：按照这个定义，牛顿、爱因斯坦这样的科学巨人才称得上天才。）

因此，天才并非指在某一领域的表现比较突出的人，并非指智商超过什么值的人。

 Gifted 有天赋的

根据广泛接受的定义，有天赋者指的是智商得分达到或超出成人群体第98百分位数的人。由于智商测试结果不可能与真实情况完美对应，上一定义就意味着，总人口中大约有3%多一点的人是有天赋者。

    智商得分达到或超出同龄人群体第98百分位数的孩子算不算有天赋者？答案有争议。但是，智商得分达到或超出成人群体第98百分位数的孩子，肯定是有天赋者。

    有天赋者不单单是指在某一领域（拉小提琴、绘画、数学，等等）很优秀的人。这样的人常常也可称为gifted，但那是该词的狭窄含义，本文说的是较宽泛的含义，是要用智商得分说话的。

Prodigy神童

    神童是指在某方面特别突出的孩子。广义使用时，该词也可指成人。神童通常是有天赋的，但也不一定，因为神童也许只是早慧而不是天赋异禀。并非所有神童长大后仍在其童年突出的领域有非常杰出的表现。

    神童不是天才，但在罕见的情况下也许成长为天才人物。一个孩子是否被承认是神童，还取决于孩子的生长环境是否识才。

    神童未成长为天才人物，往往被视为悲剧。本文作者Paul Cooijmans则认为，在神童未成长为天才人物的情况下，神童只是早慧，并非聪明透顶。

Savant 很难翻译，暂时翻译为“独开一窍者”

    Savant指这样的人，他们在一门或几门狭窄技能上特别突出，但并不拥有将其技能付诸实际应用的普通智力，甚至不明白自己在做什么（博主：想想美国故事片《雨人》的主角雷蒙，他有过目不忘的本事，能准确报出飞行史上所有重大空难发生的航班班次、时间、地点、原因。结果，他弟弟订任何一家航班的票，他都不愿意乘坐，因为每一家航空公司都出过事）。多数情况下，savant是智力迟钝者，所以过去有个说法叫“低能特才”（idiot savant），他们通常患有自闭症。自称自己是savant的人很可能并非savant。有人以为，自闭症总是与特殊技能相关，但这种认识是错误的；只有一部分自闭症患者拥有特殊技能。类比一下：牛是动物，但不能说所有动物都是牛。自闭症患者有强烈的“局限性兴趣”，但那不是把他们看作savant的理由。