中医发源于黄河流域，中医一词最早见于《汉书?艺文志?经方》，其云：“以热益热，以寒增寒，不见于外，是所独失也。”故谚云：“有病不治，常得中[zhòng]医。” 

        而后，陆续有医家开始使用“中医”一词，中医古代有岐黄之术，郎中等叫法，尤其是与西医比较、对举时。如1881年罗定昌《中西医粹》书名“中西医”连用；1884年唐容川《中西汇通医经精义》载：“盖西医初出，未尽周详；中医沿讹，率多差谬。因摘灵素诸经，录其要义，兼中西医之说解之，不存疆域异同之见，但求折中归于一是。”可见，19世纪80年代“中医”“西医”两个术语开始成为中医学术界的话语。“中医”作为中医学的简称，开启了我国中医、西医二元格局中指称中国固有医学的新时代。（文/中国中医科学院中国医史文献研究所 朱建平）

        而具有与西医区别的内涵则是在鸦片战争前后。为了区别东印度公司的西医，给中国医学起名中医。1936年，国民党政府制定了《中医条例》正式法定了中医两个字。

      也就是说，“中医”这个词的起源，远早于“中国”、“中华”这两个词。

        　西汉开始有“中医”的说法，若“中”不指中国，究竟何意呢？中国最早认识事物的思想基础，来源于《易经》，将世界一切事物均纳入阴阳的轨道，对后世的哲学，社会、堪舆、天文、地理、医学……都具有重要和直接的影响。因此中国古代的医学理论认为，人体的阴阳保持中和才会取得平衡不会生病。若阴阳失衡，则疾病必来。中医大夫有“持中守一而医百病”的说法，意即身体若无阳燥，又不阴虚，一直保持中和之气，会百病全无。所以“尚中”和“中和”是中医之“中”的真正含意。

          早在夏商周时期（约公元前22世纪末——前256年），中国就已出现药酒及汤液。在殷商甲骨文中，已经有关于医疗卫生以及十多种疾病的记载。周代已经开始使用望、闻、问、切诊病，应用草药、针灸、手术等治疗方法。

        春秋战国时期（约公元前770—公元220年）《黄帝内经》分《灵枢》、《素问》两部分，重点论述了脏腑、经络、病因、病机、病证，以及针灸等诊疗原则，提出不治已病治未病的预防养生思想，以及整体观、阴阳五行学说、脉象学说、藏象学说、运气学说等，涉及医学、天文学、地理学、心理学、社会学，哲学、历史等，是现存的第一部中医理论经典和养生宝典，为中医的发展奠定了基础。

        秦汉时期（约公元前221—公元220年）出现了现存最早的药物学专著《神农本草经》和最早的中医理论性经典著作《黄帝内经》。

        "神农尝百草……一日而遇七十毒"是流传下来最早的典故，真实地反映了人与自然、疾病斗争，逐步地发现和应用药物，积累医学经验的艰辛过程。《神农本草经》记载了365种药物，分为上中下三品，其中植物药252种，动物药67种，矿物药46种，并首次提出了“君臣佐使”的方剂理论，至今尚为临床应用。

        东汉时期（约公元150—219年）医圣张仲景的《伤寒杂病论》，专门论述了多种杂病的辨证诊疗原则，为后世的临床医学奠定了发展的基础。汉代外科手术已具有一定水平，《三国志》记载，名医华佗已开始使用"麻沸散"进行外科手术。

         从魏晋南北朝（公元220—589年）到隋唐五代（公元581——960年），脉诊取得了突破性的进展。晋代名医王叔和所著的《脉经》归纳了24种脉象。该书不仅对中国医学有很大影响，而且还传到了国外。这一时期医学各科的专科化已趋成熟。针灸专著有《针灸甲乙经》，炼丹的代表著作有《抱朴子》和《肘后方》，制药方面有《雷公炮炙论》，外科有《刘涓子鬼遗方》，病因专著有《诸病源候论》，儿科专著有《颅囟经》，世界上第一部药典《新修本草》也在此时出现，眼科专著有《银海精微》。

        唐代（公元618—907年）率先完成了世界第一部药典性本草——《唐本草》的编修工作。全书载药850种，增加了药物图谱，进一步完善了中药学的规模格局。另外，妖王孙思邈的《千金要方》和王焘的《外台秘要》等经典方书。

        宋代（公元960—1279年）针灸教学有了重大改革。王惟一著有《铜人腧穴针灸图经》，后来，他又设计制造等身大针灸铜人两具，教学时供学生实习操作。这一创举，对后世针灸的发展影响很大。

        明代（公元1368—1644年）李时珍历时27年，完成了中药学巨著《本草纲目》，全书载药1892种，成为中国本草史上最伟大的集成之作。此时，西方医学开始传入中国，一批医学家们主张"中西医汇通"，成为当代中西医结合的先声。

        清代（公元1645—1911年）明代开始就有一批医学家提出把伤寒、温病和温疫等病区分开。到了清代，温病学说达到成熟阶段，出现了《温热论》等专著。

        民国（公元1912—1948年）民国政府和北洋军阀政府一度主张废止中医，遭到中医界的强烈反对。这一时期出现了谢观的《中国医学大辞典》，陈存仁的《中国药学大辞典》，曹炳章的《中国医学大成》，吴炳耀的《针灸纂要》，张锡纯的《医学衷中参西录》等著作

        新中国（公元1949—现在）

        新中国成立后，确定中西医结合行政方针，统编中医教材，建立中医研究院、中医学院、国家中医药管理局，将发展现代医药和传统医药写入《宪法》，评选了30位“国医大师”，表彰他们在中医传承和创新领域，做出的突出贡献。

      中医起源很早。在成书于战国到泰汉时期的《黄帝内经》中，中医的理论体系已基本形成。东汉末年，张仲景的《伤寒杂病论》总结了中医辩证论治原则。以后，中医的理论和实践不断有所发展。以中医分科为例，《周礼·天官》记载当时宫廷医生只分食医(相当于营养师)，疾医(相当于内科)，疡医(相当于外伤科)和兽医。到明代，太医院设十三科，即大方脉(相当于内科)，伤寒(即热病)，妇人，小方脉(相当于儿科)，口齿，咽喉，眼，疮疡，接骨(或正骨)，金创，针灸，按摩，祝由。清初，从小方脉中更分出痘疹科。但近代，由于西洋医学的输入和旧政府对中医的歧视和排挤，中医的发展受到了严重阻碍而停滞不前。新中国成立后，阻碍才得以消除。20世纪50年代开始，在全国建立中医院，创办中医高等学校，提倡中西医结合发展中医学。80年代，进一步提出中医现代化，用现代科学包括现代医学的理论和方法，多学科，多途径研究和发展中医。

中国第一部中医学典籍《黄帝内经》

《黄帝内经》分《灵枢》《素问》两部分，为古代医家托轩辕黄帝名之作，为医家、医学理论家联合创作，一般认为成书于春秋战国时期。在以黄帝、岐伯、雷公对话、问答的形式阐述病机病理的同时，主张不治已病，而治未病，同时主张养生、摄生、益寿、延年。是中国传统医学四大经典著作之一(《黄帝内经》、《难经》、《伤寒杂病论》、《神农本草经》)，是我国医学宝库中现存成书最早的一部医学典籍。它是研究人的生理学、病理学、诊断学、治疗原则和药物学的医学巨著。在理论上建立了中医学上的“阴阳五行学说”、“脉象学说”“藏象学说”等。

传说中，黄帝是大约4000多年前，生活在黄河流域原始部落的部落联盟首领。他提倡种植五谷，驯养牲畜，促使这个部落联盟逐步强大。他曾率领部落打败黄河上游的炎帝部落和南方的蚩尤部落。后来炎帝部落和黄帝部落结成联盟，在黄河流域长期生活、繁衍，构成了以后华夏族的主干成分。黄帝被尊奉为华夏族的祖先。现在把中华民族称为炎黄子孙，就是这么来的。

黄帝以后，黄河流域部落联盟的杰出首领，先后有尧、舜、禹。那时候，部落联盟首领由推选产生。尧年老了，召开部落联盟会议，大家推举有才德的舜为继承人。尧死后，舜继承了尧的位置，舜年老了，也采取同样的办法把位置让给治水有功的禹。这种更替首领位置的办法，历史上叫做"禅让"。