最近读了一本很有趣的书，《物理中的理论概念》[1]，世图的影印版，质量还不错，价格也还行（卓越网86元，美国亚马逊75美元）。

导论中介绍了这本书的目标，作者致力于解决这样一个问题：物理的教学和实践严重脱钩，太多太多的大学生以优异成绩毕业，却仍然不懂物理。

然后，他用7个案例讲解物理学中的一些重要概念：

1、牛顿运动定律和万有引力原理（第2-4章，从托勒密、哥白尼、伽利略、第谷、开普勒一直讲到了牛顿）

2、麦克斯韦方程组（第5-6章，从吉尔伯特、富兰克林、伽伐尼、奥斯特讲到法拉第，特别是法拉第的直觉，mathematics without mathematics，接下来就是麦克斯韦及其方程组，光也是电磁波的伟大断言，最后是赫兹的实验验证）

3、（线性的和非线性的）力学和动力学（第7-8章，力学的各种等价描述，从牛顿运动定律、最小功原理、欧拉-拉格朗日方程知道哈密顿方程和泊松括号，接下来是量纲分析、混沌和自组织临界性）

4、热动力学和统计物理（第9-10章，热力学第一和第二原理，卡诺热机和熵增原理，接下来是气体运动论）

5、量子概念的起源（第11-15章，从普朗克以前的时代讲到黑体辐射实验和普朗克的理论及解释，再就是爱因斯坦的量子理论（光电效应、比热等），玻尔的原子模型，直到爱因斯坦1916年辐射的量子理论，当然也少不了第一届索尔维会议）

6、狭义相对论（第16章，这一章比较简单）

7、广义相对论和宇宙学（第17-19章，分别讲述了广义相对论的基本知识，宇宙学观测的重要技术，以及宇宙学）

最后，作者再次强调了物理直觉的重要性，而且，大师们的原始论文要比许多现代教材读起来容易得多。

当然，这是一本好书，但仅仅如此还不足以让我惊奇。让我吃惊的是这门课的教学效果。大约40年前（1977-1980，2000年左右，又上了几次。），这门课程在剑桥大学开课，给即将上四年级的大学生上课，关键是在暑假上课，而且不计学分。对于这样的课程，在80年左右，中国的老师和学生也许还能感些兴趣，90年代，就很难说了，现在就更是提也别提了。举个简单的例子吧：在某著名研究生院，小学期的某门课基本上只要点卯即可，所以注册学生爆满，300来人吧；另一门课程需要做个ppt，就只有个位数的学生，而且一多半是为了宝贵的学位课学分。实际上，与英国学生相比，中国学生可能面临着更大的困难：英国的大学生可能只是以优异成绩毕业，却仍然不懂物理；而许多中国的大学生则是以优异的成绩毕业，却根本就没有学到任何东西——太多的大学具有完备的课程体系，可实际上却根本没有讲授任何实质性内容。是的，他们不懂物理，但值得安慰的是，他们也没有打算从事物理研究，只是再花上几年时间混个文凭而已。

Longair教授还写了另一本书《物理中的量子概念》[2]，应该也很有趣，可惜价格太贵了——也许哪天世图也会出影印版的。

我觉得，每一个对物理感兴趣的大学生，都应该读读这本书，以及赵凯华的《定性和半定量物理学》。

[1] 《物理中的理论概念》，第二版，世界图书出版公司，2014年

Malcom S. Longair, Theoretical Concepts in Physics: An Alternative View of Theoretical Reasoning in Physics, 2nd edition, Cambridge University Press, 2003

[2] Malcom S. Longair, Quantum Concepts in Physics: An Alternative Approach to the Understanding of Quantum Mechanics, Cambridge University Press,2013