孔子是个“乐多贤友”的人。所谓“有朋自远方来，不亦乐乎”[1]，便是其交友广远的写照。

孔子交友有个基本原则，就是“无友不如己者”[2]。这意味着结交朋友要有所选择。因此，孔子非常重视“知人”。他说：“不患人之不己知，患不知人也。”[3]如何知人呢？“今吾于人也，听其言而观其行。”[4]具体言之，就是要“视其所以，观其所由，察其所安”[5]，意即“考查一个人所结交的朋友；观察他达到一定目的所采用的方式方法；了解他的心情，安于什么，不安于什么。”[6]此外，还有一个重要的识人之方，即“观过”法：“人之过也，各于其党。观过，斯知仁（人）矣。”[7]意谓：什么人犯什么错误。观察一个人所犯的错误，便可以知道其人是个什么样的人了。

然则，究竟什么样的人可做朋友，什么样的人则不可以为友呢？孔子认为，有三种人是可以与之交且有益的：一是正直的人；二是信实的人；三是见闻广博的人。反之，同如下三种人结交，就是有害而无益的了：一是谄媚奉承者；二是当面恭维而背后毁谤人家者；三是夸夸其谈者。[8]

显然，孔子是主张要结交有德有识者为朋友的。那么当如何对待朋友，与之和谐相处呢？他提出了“信”的原则。他曾向弟子们谈论过自己的志向，讲了三条，其中第二条，便是“朋友信之”[9]。

“信”与“忠”有相通之处。从“言忠信、行笃敬，虽蛮貊之邦，行矣。言不忠信，行不笃敬，虽州里，行乎哉”[10]的话可以看出，孔子所谓“忠”与“信”皆与“言”有关，它们都是属于言语方面的行为准则。从语意上讲，“忠”与“信”皆含有实之义。然“忠”之为实，是在于强调心口一致，言而由衷；“信”之为实，则是在于强调言行一致——所谓“君子名之必可言也，言之必可行也。君子于其言，无所苟而已矣”[11]，正可以看作是“信”的注脚。

孔子为什么如此强调对朋友讲“信”呢？曰：“信则人任焉。”[12]可见，其重“信”实是在于强调朋友关系应当建立在彼此互相信任的基础上。

除了“信”，他还提倡对朋友讲“忠”。譬如，对朋友有意见或看法，就应“忠告而善导之”[13]。就是对朋友有某种怨恨，亦应就实说出来，而不应放在心里。对于“惹怨而友其人”[14]的做法，孔子是十分引以为耻的。不过他认为，对朋友固然要讲“忠”，但也不能过分；过分了就会影响双方的关系，而自己就也不免会遭受侮辱。所以，他主张对朋友说话应当掌握分寸，“忠告而善导之，不可则止，毋自辱”[15]。照孔子的思想逻辑，对朋友自然是应讲真心话才合乎道义，但却并不是任何心里话都要说出来。他认为，就是对知心朋友说话，也应该是可与言则言，不可与言则不言。“可与言而不与之言，失人；不可与言而与之言，失言。知者不失人，亦不失言。”[16]

[1]《论语•学而》。

[2]《论语•学而》。

[3]《论语•学而》。

[4]《论语•公冶长》。

[5]《论语•为政》。

[6]杨伯峻：《论语译注》第16页，中华书局，1980年。

[7]《论语•里仁》。

[8]参见《论语•季氏》。

[9]《论语•公冶长》。

[10]《论语•卫灵公》。.

[11]《论语•子路》。

[12]《论语•阳货》。

[13]《论语•颜渊》。

[14]《论语•公冶长》。

[15]《论语•颜渊》。

[16]《论语•卫灵公》。