预测未来曾经是科学家的一项必要也是显示权威的工作，具有科技知识的人文学者同样享有这份殊荣。纪念凡尔纳和奥威尔的国际会议上，人们津津乐道大师的预言实现了60%甚至是90%，但人类科技发展的指级数速度和如脱缰野马般变换方向让今日的大师面前的水晶球愈加模糊。新材料、生物技术和交通工具的狂飙突进从形式上最能给人视觉的冲击力，而以IT业为中心的信息技术，则毫无悬念地掌控着未来的发展方向，整个社会的结构来源于信息的构建与发展，对大脑的模拟，永远凌驾于肢体的模拟，这也是猛犸的《未来在现实的第几层》开宗明义告诉我们的。

    科学家预测未来的准确性强于科幻小说家之处，在于对技术可行性估计有得天独厚的优势，况且技术发展循环呈螺旋形发展的趋势，对未来潮流企盼宛如站在车站等汽车，有规律地重复发掘曾认为过时的技术。3D电影与普通电影几乎同时产生，只是沉寂了一百多年；早在20世纪70年代IBM就在研究室内光通信，然而如今光纤技术仍未达到革命性突破。展望新技术的过程，也是预计这些辉煌一时或者鲜为人知的发明如何脱颖而出的前景。

    未来发展在层进的模式之外，还有突进乃至大爆炸的时刻。雷·库兹韦尔将这称为“技术奇点”，突破这个瓶颈之后，技术飞跃将超过我们的预期，目前预测的技术奇点可能是人工智能超过人类的智能，更可能是人机对话更为流畅。毕竟，直到2009年末，人类做出的最好的计算机，模拟神经元（10亿）只达到了猫脑的数量级别，我们还是期盼人机互动的突破更多一些。

    在人机互动方面，科幻电影为技术发展提供了崭新思路：《星球大战》里面的空气投影缩短了空间的距离、机械假肢让残肢恢复生机；《阿凡达》中人类穿上机甲，无限扩大了身体的力量和能力；《钢铁侠》中的背包式个人飞行器让人自由翱翔；《黑客帝国》中的全透明显示器让世间万物都变成可操作的鼠标键盘。很多东西近来通过技术都不同程度地变成了现实，至少产生了功能接近的产品。这些炫目的产品，有一部分由于技术的瓶颈，不能达到理想的状态而始终不能上市，另一部分由于用户习惯和社会习惯目前不能为世人采纳。毕竟人是社会性动物，单一技术的实现总要等待社会的普遍认可。

    大城市的发展和社交网络的进步，加速了知识的密集。猛犸认为互联网因为某几个社交广泛的人形成关键节点，容易遭到破坏，是互联网的固有缺陷。但这也是社会加速进步的阶梯，对整个城市乃至整个社会，社交比运行效率更能促进技术进步和个人成功。对整个社会的管理，网络信息的运作效率，也会形成社会意识形态方面的巨大变革。仅以科普为例，当中国的科学工作者联合形成科普力量的时候，出版效率和质量也就成倍增高。《未来在现实的第几层》这本书从包装设计和内容的专业程度，都远远超过果壳阅读以前出版的集子，将网络与IT杂志的文字汇编成小资能解的系统文字，我们看到松鼠会从“我要表达什么”向“我怎样表达”转变的心力。

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