The importance of communication skills for a successful scientist is always taken for granted.  

However, a successful scientist can not be as eloquent as Marcus Antonius, the great Roman politician and soldier who gave one of the most memorable speeches in history with the famous opening line "Friends, Romans, countrymen, lend me your ears". The ability to write essays as elegant as Michel de Montaigne’s or Francis Bacon's great work, is also obviously not a must-be requirement for a successful scientist.  

"Friends, readers, audience, lend me your mind." The essence of communication in science is to convey your ideas to scientific community and to public. 

Why we read scientific literature and why we talk with our peer scientists? Not for entertainment and not for killing times, but for seeking truth from facts. 

Why we publish our data and why we present at academic meetings? Not for promotion to a higher rank in an institute and not for wasting paper in a scientific journal, but for tell truth you have found and the ideas you have come up with to find truth. 

There are no skills in communication between you and me. Because we are just to tell the truth to public, with publication in a journal or by talking in a meeting. 

“All truth is simple”, said Friedrich Nietzsche. 

“Truth is mighty and will prevail”, Mark Twain added.

“Truth is what stands the test of experience", Albert Einstein emphasized, “If you are out to describe the truth, leave elegance to the tailor”.

Doctor of Philosophy (Ph.D.), should not be a sophist but a philosopher. We should assume to be, and in fact really be, innocent before the Nature. Mao Zedong told his Comrade, to seek truth from facts is a virtue of members of the Communist Party. In fact, seeking truth from facts is the mission of one doing science. The most important skill a scientist needs is to communicate with Nature. In science, we need communication skills, the skills not for communicating with people to publicize truth, but the skills for communicating with Nature to seeking truth from facts.

Be skeptical

On communicating with Nature, one should always be skeptical. 
Truth always conceals itself. “The exact contrary of what is generally believed is often the truth", said Jean de la Bruyère. From “Sun around Earth” to “Earth around Sun”, we learnt it. 

Sometimes, truth is hard to swallow. A man with common sense can easily judge the authenticity of photos claiming to show a presumed-extinct South China tiger. But Zhou Zhenglong refused to admit even after the apparent source of the image (a 2002 Chinese lunar New Year poster) was found last month.  

Being Skeptical, we can not only keep from being mislead, but also can gain more truth from truth. Niels Bohr told us by stating that “The opposite of a correct statement is a false statement. The opposite of a profound truth may well be another profound truth." 

Study history

Winston Churchill, a great man in fighting Fascism, told us that “Study history, study history. In history lies all the secrets of statecraft”. Similarly, by studying history of science we work on, we can know much about the secrets of how to do it. Just like David C. McCullough has pointed out, we should use history as “a guide to navigation in perilous times”. 

However, we should still be skeptical when we reading history of science. When recalling the Vietnam War, Richard M. Nixon said “No event in American history is more misunderstood than the Vietnam War. It was misreported then, and it is misremembered now. ” The account of the journey to a great discovery can be distorted for some reasons. The discovery of AIDS virus (HIV) is such a case. Then we should read the accounts form opposite scientists. 

Be an individual

Karl Jaspers has said, “Only as an individual can man become a philosopher”. We would say, only as an individual can one becomes a scientist. 

We should support ourselves before taking the mission of science. We should be, and always be, an individual before Nature. Keeping this in mind, we will be a part of Nature and we are communicating with ourselves.  

Science is an art of communication, scientist as individual communicating with Nature and with themselves. And the only skill we should have is to be an individual with skepticism and with knowledge of past.