昨天傍晚散步，在路边看到一株野蓖麻。对于我们60、70后农村出身的老家伙们来说，蓖麻这种植物实在是太熟悉了，一眼就能辨认出来。蓖麻并不是本土植物，是一种入侵物种，文献资料说最早是从印度引种到中国的。记得我小时候，我们村田间地头到处生长着蓖麻，村头路边种植大片大片的蓖麻。秋天等蓖麻种籽成熟，采收后晒干能卖钱，是农民一笔不小的经济收入。国家收购蓖麻种子用来榨油，蓖麻油是一种性能优良的高级工业润滑油，当年飞机、火车、汽车都离不开它。同时，蓖麻油作为化工原料可用来生产油墨、高分子树脂材料。在上世纪六七十年代，蓖麻作为一种对国计民生和国防具有重要作用的物质资料，美国等许多发达国家曾一度把它当成了重要的战略物资来管控。随着石化工业科技的不断进步，以石油为原料生产的润滑油逐渐取代了蓖麻油。蓖麻衍生产品的市场日渐式微，直到被石化产品彻底取代。蓖麻这种植物全株有毒，特别是蓖麻种子含有高毒性植物蛋白。这种高纯度蓖麻蛋白毒素，其毒性甚至比眼镜蛇的毒性还要强好多倍。文献报道说0.2mg的蓖麻毒素就可使一个成年人毙命，并且发病时间非常快，难以被发现，被称之为“完美毒药”。据传说，前苏联克格勃曾使用蓖麻毒素来搞暗杀活动，其中经典桥段是BBC记者乔治·马可夫暗杀事件。这个惊险的谍战故事可以从网上搜的到。

如今，农村不再种植蓖麻。其实蓖麻的优点不少，譬如植株喜温、耐旱、耐瘠薄、耐盐碱，适应性和抗逆性都挺强，大规模种植容易管理。从化学工作者的角度来看，蓖麻油分子结构中含有羟基、不饱和碳碳双键和酯基等活性基团，可以发生酯化、醚化、脱水缩合、水解、醇解、环氧化、加氢加成等多种反应，是新型高分子材料聚氨酯、不饱和聚酯和环氧树脂等重要原料。随着全球化石能源日渐枯竭，蓖麻作为一种可再生的、环境友好型的生物质材料，说不定哪一天，突然又被炒起来呢。