石英是地壳中分布很广的矿物，约占整个大陆地壳组成的11%，也是地质学者最熟悉的一种矿物。石英抗风化能力很强，既抗磨又难分解，同时在大部分岩浆岩和变质岩中含量又高，因此是碎屑岩中出现最多的矿物，且多集中于砂岩和粉砂岩中，在砾岩中含量较少。

由于石英碎屑来源于花岗岩、片麻岩、片岩及早先形成的沉积岩（主要是碎屑岩），因此利用石英的各种特点（如包裹体、颗粒形态、消光和多晶性质等）可确定母岩的性质。

火山岩来源的石英为单晶并呈短的双锥状（图1），整体消光或波状消光，偶见玻璃质包体，呈烟灰色，洁净透明，有裂纹和熔蚀现象（图2、图3）。

中酸性深成岩来源的石英，常含有锆石、磷灰石、电气石、独居石、黑云母（图4）和金红石等岩浆岩副矿物包裹体。

变质岩来源的石英常具有波状消光，不含液体包裹体，却含特征的电气石、硅线石、蓝晶石等矿物的针状、柱状矿物包裹体（图5）。

热液矿脉来源的石英含有大量的流体充填的气泡（图6）或蠕虫虫绿泥石包裹体（图7）。

沉积岩来源的石英常整体消光，一般具有圆滑的外形、磨圆的次生加大边（图8、图9）。

石英的波状消光表现为同一切面不是一下子消光，当转动载物台时，消光呈波浪形移动（图10），这是由于石英结晶时或结晶后受应力作用所致。过去常认为岩浆岩中的石英很少见到波状消光，但只有火山岩中的石英才不具波状消光，深成岩特别是时代较老的岩石中，石英因受应力变形作用常具明显的波状消光。

由于多晶石英的晶间界线相对比较软弱，按热力学特点看,波状消光石英的稳定性又较差，因此它们在再旋回作用过程中将陆续被淘汰。最终，再旋回石英应是单晶的非波状消光石英。