方解石是地球上分布最为广阔的天然矿材，是石灰岩和大理岩的主要成分，含量约占地球地壳重量的4%，是自然界成岩石造丘中形成的主要矿物。近年来研究者们惊喜地发现，自然界中许多微生物都可以在细胞体外完成方解石的矿化形成。经过漫长时间的累积和有机基质的作用，可将其周围的疏松碎屑物质胶结成为坚硬的岩石。Defrage等分别对南太平洋Tuamotu群岛和中太平洋的现代叠层石进行研究，结果表明其形成和钙化过程为水体盐度、钙离子和镁离子的浓度变化及细菌的生命活动综合效应。Pedone和Folk也曾研究证实了犹他州大盐湖沉积物颗粒内及其间的文石胶结物中存在细菌和微细菌实体。
      大量研究结果表明，微生物诱导形成的方解石具有一定的胶结作用，可以将松散的颗粒胶结成为带有一定强度的整体。目前，微生物诱导形成方解石的胶结特性已被广泛应用于诸多领域。例如，改善多孔材料力学性能和渗透性，修复水泥基材料缺陷等，为寻找新的胶结材料提供了一种可能。在节能减排大环境下，新一代水泥——微生物水泥就是利用微生物诱导形成的方解石作为胶结物质，以连接松散砂颗粒或修补水泥基材料缺陷的。但是，对于微生物诱导形成的其他碳酸盐矿物是否同样可以起胶结作用的研究，国内外却未见报道。
      《科技导报》2013年第2期第18—21页刊登了荣辉等的论文“微生物诱导形成的碳酸镁胶结松散颗粒”，探讨研究了微生物诱导形成的碳酸镁是否同样具有胶结松散颗粒的作用，同时通过扫描电镜分析了碳酸镁的微观形貌，解释了微生物诱导形成的碳酸镁是如何起到胶结作用的。本期封面图片为一自然生长的菱镁矿原石，下方小图为微生物诱导形成的针棒状菱镁矿型碳酸镁的SEM形貌，可以看出砂柱内部的松散颗粒被微生物诱导形成的菱镁矿紧密地胶结在一起。本期封面由金功博设计。
                                                                                        （责任编辑   张玉肖）