近5年来，在抑郁症研究领域，氯胺酮成为明星。氯胺酮是非竞争性额NMDA受体拮抗剂，在临床上用于麻醉，特别是小儿麻醉。在动物实验中，也是非常常见的麻醉剂。之所以变成抑郁症的研究宠儿，是因为临床上观察难治性抑郁症病人上，单次注射低于麻醉剂量的氯胺酮，2小时后病人像变了一个人样，原来怏怏不乐，兴趣缺缺，病人变得有兴趣，生活有意义。而且效果可以持续达1到2 周，当然也有约30%没有反应。难治性抑郁症病人是在使用了两种以上的主流抗抑郁西药，还没有反应的病人。现有的主流抗抑郁西药包括SSRI， SNRI。主要作用是增加5-HT或5-HT/NA。这些药物一般需要服用3-6周后起效。约25-30%病人对各种主流抑郁药不反应成为难治性。所以氯胺酮相比而言效果非常快，还有一定的持久性。现在也做了大量的实验与临床研究。美国已经用于批准在自杀意念强的病人上使用。但是是否能够在临床上广泛使用，有2大障碍：1.虽然他可以让抑郁症状短期显示治愈性的效果，但是停药后抑郁症会复发，而多次使用后，效果递减，所以他到底能不能治愈抑郁症，还是个问题。2.多次慢性给药，会产生的毒性也成问题，氯胺酮会产生多脏器毒性，包括脑，肝，肾。氯胺酮在我国是控制性药物，因为他是k粉，有高成瘾性。而在氯胺酮成瘾人群中，普遍会出现明显的肾系统的损害，导致氯胺酮使用的减少。

氯胺酮对抑郁症的病理和治疗作用新的启发是很明显的，其研究还是非常热。所以普遍把它作为新型抗抑郁药的原型药，以期利用相似的机理治疗抑郁症。