上善若水。

德，早期甲骨文（行，四通大道）（直，不曲折，不犹豫），造字本义：看清道路的方向，没有困惑迷误，大道坦然直行。

德，晚期金文“目”下面加了“心”，突出心胸坦荡的含义；目正、心正才算“德”。

在道家思想中，“道”代表自然律，是道家世界观的核心；“德”代表顺应自然律的法则，是道家方法论的核心。德是对道、对自然规律的认识和理解。遵循自然规律、法则便是德。

《荀子·非十二子》：“不知则问，不能则学，虽能必让，然后为德。”

《周易·系辞》：“地势坤，君子以厚德载物。”“德”涵盖了诚信、仁义等美好品行范畴。

“德”的价值原则，由孔子发展为“道之以德，齐之以礼，有耻且格”的王道原则；被孟子发展为“民为贵，社稷次之，君为轻”的民本原则；被《礼记·大学》发展为“大学之道在明明德，在亲民，在止于至善”的“弘扬道德”纲领。

《道教义枢·道德义》：“道德一体，而其二义，一而不一，二而不二”。道、德为一体，却又有差异，可合又不能合，可分又不能分。德虽非造化之根，道需以“德”为本。

《道德经》中“道生之，德畜之，物形之，势成之。”蕴含了“道”和“德”两者为“生长万物”和“畜养万物”的关系。生命进化出意识后，可以认知“道”，可以创造“德”。

乐人之吉，愍人之苦，周人之急，救人之穷。是为德。人品官德亦如此。