李代桃僵

 

     《宋书》记载的一首乐府诗，向我们讲述了一个动人的故事。说是桃树长在没有盖的井旁，身侧还有一株李树，虫子来吃桃树的根，李树居然舍身相代。于是引出一个大道理，树木尚且如此，何况兄弟乎？在我看来，这个故事与其说是文学作品，毋宁说是农学笔记。桃李同属蔷薇科，为害桃树的害虫完全有可能感染李树，在古人不具备现代分类学知识的前提下，有理由相信这是一篇纪实笔记，只不过古人一厢情愿地把这事当成了李树的自愿献身。这才是真正的动人之处。

 

     李树分散了害虫的火力，桃树或许不能就此得救，至少能够缓口气。自然界中，要想让生命自愿断送传递基因的的机会，去拯救别的生命，除非它可以因此而获得好处。也就是说，基因的自私性决定生物并不会轻易放弃生命，除非这种牺牲可以更有效地传递基因。

 

舐犊情深？

    行有性生殖的生物，子女是与其共有最多基因的生命，相当于半个自己。所以在各类伟大奉献的故事中，父母为子女献身是最为常见的类型。

 

    在荒芜海岛上讨生活，不仅需要高超的生存技能，巨大的勇气的奉献精神同样必不可少。狐狸们四处游荡，寻找美味蛋白。鸟巢则是最佳餐盘，或者有新鲜鸟蛋，或者有嗷嗷幼鸟，无不入口极爽，营养丰富。可是鲣鸟并不会束手就擒，母鸟虽然可以做得一手好菜，却从来也舍不得奉献给小狐狸。鲣鸟母亲一旦发现地面巢穴有暴露在血盆大口中的危险，就会突然跳出来，引开狐狸。为了使骗局更加有效，她会假装翅膀断裂，不时还举起翅膀，仿佛在说：“嘿，快看，我受伤了，容易下手。”待把北极狐引到安全区域后，鲣鸟母亲振翅逃离，只剩下北极狐的满嘴口水。

（加拉帕戈斯岛上行周公之礼的蓝脚鲣鸟，一向以高超的肢体动作著称_缩小大小）

 

     鲣鸟的做法在其它动物身上也可以觅到踪影，只是没这么夸张而已。鹧鸪伏在巢上以身体隔离野火，母鸡抖擞双翅恐吓入侵者……甚至连长相愚蠢的野猪，也会假装诱饵把狼只引开。

 

未必!

    只要能够拯救两个以上的后代，父母的死亡就是划得来的，在人们心目中堪称伟大的举措，其实只是基因经济学上的考量。更何况，大多数时候，充当诱饵并不需要真的断送生命。即便如此，父母也并不会随意冒险，毕竟后代只有其一半的基因，它们其实更愿意让子女来做那颗李树。蚁后会分泌激素，阻碍女儿的性发育，使她们成为自己的免费保姆，蜜蜂也有同样的把戏。

 

手足情长？

    同样的道理，儿女为多产的妈咪服务，多少还能获得一些好处。兄弟姊妹之间至少有1/4的共同基因——相当于半个儿女。如果妈咪的产量超过自己的两倍，那么就算没有性生活，也是值得的。蜂群为了保卫内部的肥嫩幼虫，会倾尽全力，以蜇针攻击敌人。对于工蜂来说，这蜇针等同于生命，受到保护的子侄，同样流动着自己的血脉。

 

    非洲白蚁不仅是杰出的建筑师，而且擅长军事，深明舍车保帅的大道理。它的天敌并非黑猩猩等食蚁动物，反而是享有同种生活资源的同门马塔贝利蚁。前者为了保持食物的持久供应，绝不会对蚁群赶尽杀绝，后者却只想置竞争对手于死地。

 

    马塔贝利蚁以白蚁为食，它们用腹部毒蜇致白蚁瘫痪，切成大块分而食之。和其它白蚁爱好者的区别在于，马塔贝利蚁从不留活口，似乎认定这广袤大陆上的蚂蚁肯定杀之不绝。这种斩草除根的政策，必定会遇到最顽强的抵抗。白蚁们认识到马塔贝利蚁的入侵意味着全军覆灭，整个家族都将即刻沦为刀俎肉，为了延续自身基因，自然会拼死抵抗。白蚁前哨在发现马塔贝利蚁后，一部分坚守阵地，用血肉铸起长城，另一部分赶回巢穴报警。虽然前线总是战败，却可以赢得宝贵时间。在这期间，后方白蚁排兵布阵，把守入口处的狭隘通道，甚至将洞口完全封死，让铁骑不得其门而入。

 

    毫无疑问，遗留在外的白蚁必定横尸郊外，不过替兄弟挡子弹，在道义和基因方面都能获得利益，也算死得其所。

 

或许。

    不论是为父母接生，还是替兄弟两肋插刀，都出于心甘情愿。倒是有些吃里扒外的阴谋分子，不经意间成了别人的替罪羔羊，能够充当桃树固然幸运，不幸成为李树却是它父母所始料未及的。

 

    一番舞蹈和低沉的鸣声，就是鸵鸟的结婚宣言。雌鸵鸟在巢内不断产卵，总数可达十余个，其后的日子，安心地孵化这二十多个硕大无朋的蛋就是生活的全部。咦，这多出的几个蛋从何而来？其实是懒惰的邻居想让别人替自己干孵卵育雏的苦差事，万料不到却给人送去了一棵李树。

 

    主人似乎对外来者并不见外，多孵几个卵只是举手之劳，却可获得别样的好处。虽然没有采用礼品盒包装，不过这些竞争者的后代，的确能有效分散敌人火力。作为世界上最大的蛋，鬣狗吃饱喝足后就会扬长而去，多一个蛋就多保有一分希望。不过这种策略在鸟类中并不具有普遍性，如果鸵鸟蛋只有鹌鹑蛋般大小，增加数量则徒增被发现的机会，此后定被敌害一扫而光，那可就得不偿失了。更何况巢中总归自己的孩子占多数，所以假装傻冒继续孵卵其实是件好差事。

（谁也不知道哪些小孩到底是不是它们的，但是谁在乎？）

 

    分布于东、南亚的水雉，凭借长趾在漂浮的水生植物上行走捕食。和其它鸟类不同的是，雌性水雉的体型稍大，羽色更鲜亮，禀性更风流。一个交配季节中，雌鸟会有十多次婚外情，而雄鸟则负责孵化抚育幼鸟。这样的结果是，雄鸟很难保证自己窝中的后代都有自己的基因，不过还是照样尽心抚育。它疯了吗？如此冒昧地培养竞争对手的孽种。

 

    不，或许他比滥情配偶更加清醒。雌鸟的滥交对象，除了那些假正经的居家男保姆，还能有谁？别看他总是呆在巢中假装贤惠，外来的雌鸟也会自动上门的，他的基因不在自己腹下，总归会在某一位男同志的巢中。反正大家处于同一片水域，没有阶级区分，到底在哪个家庭成长其实区别不大。所有雄性水雉全都尽心抚育，大家互相假装一下就好。万一被敌害扫荡一空，至少不必眼看着骨肉尽毁，悲伤之情或许会减弱很多。

（人人为我，我为人人的水雉）

 

 

    李代桃僵的美事，其实是基因在其中作祟；在人类社会中，价值观和文化似乎起着类似的作用。如果我们对陌生人的困难视若无睹，则与禽兽何异？若是连兄弟的援手都不肯施与，岂非禽兽不如？

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